FIFA वर्ल्ड कप 2026: केप वर्डे ने रचा इतिहास, नॉकआउट में पहुंचा सबसे छोटा देश

Cape Verde has bid to host the FIFA World Cup 2026 क्वालिफिकेशन की एक ऐतिहासिक कहानी लिखी, जिसमें सऊदी अरब को गोललेस ड्रॉ पर रोककर ग्रुप H से नॉकआउट स्टेज में अपनी जगह पक्की की, और टेबल-टॉपर स्पेन से पीछे रहे। ब्लू शार्क्स ग्लोबल टूर्नामेंट के नॉकआउट स्टेज के लिए क्वालिफ़ाई करने वाला सबसे छोटा देश भी है।

FIFA वेबसाइट के अनुसार, आइलैंडर्स, जो ग्लोबल फ़ाइनल में खेलने वाला तीसरा सबसे छोटा देश है, ने अपने तीनों मैच ड्रॉ करके दूसरे स्थान पर पहुँच गया।

1998 वर्ल्ड कप में चिली के बाद केप वर्डे पहला देश बना जिसने अपने सभी मैच ड्रॉ करके ग्रुप स्टेज से आगे बढ़ा। ब्लू शार्क्स के डेरॉय डुआर्टे को उनके शानदार प्रदर्शन के लिए प्लेयर ऑफ़ द मैच भी चुना गया।

ब्लू शार्क्स ने पहले यूरोपियन चैंपियन स्पेन को अपने शुरुआती मैच में रोककर और उरुग्वे के ख़िलाफ़ 2-2 से ड्रॉ करके प्रभावित किया था, और उनके ताज़ा नतीजे ने स्पेन के साथ क्वालिफ़िकेशन पक्का कर दिया। इस बीच, सऊदी अरब ने दो पॉइंट्स के साथ ग्रुप में सबसे नीचे रहते हुए कैंपेन खत्म किया। पहले हाफ में दोनों टीमों को मुश्किलों का सामना करना पड़ा, क्योंकि साफ मौके कम थे। केप वर्डे के जमीरो मोंटेइरो सबसे करीब तब आए जब उन्होंने सऊद अब्दुलहामिद को पीछे छोड़ा और मोहम्मद अल-ओवैस को अपनी कम कोशिश से बचाने पर मजबूर कर दिया।

दूसरे हाफ की शुरुआत में मोंटेइरो ने फिर से खतरा पैदा किया जब वैगनर पिना ने दाईं ओर जगह बनाई और बॉल को वापस कट किया, लेकिन उनके शॉट में ताकत नहीं थी और सऊदी गोलकीपर ने आराम से उसे रोक लिया। बाद में केविन पिना ने अल-ओवैस के लिए बाएं पैर से एक कर्लिंग स्ट्राइक किया जो टारगेट से थोड़ा चूक गया।

सऊदी अरब के गोलकीपर अल-ओवैस को आखिरकार फिर से एक्शन में आना पड़ा क्योंकि केप वर्डे ने नूनो दा कोस्टा के ज़रिए काउंटर-अटैक किया, जिन्होंने लारोस डुआर्टे को सेट किया, लेकिन कीपर ने उन्हें रोकने के लिए एक मजबूत बचाव किया। दा कोस्टा ने गैरी रोड्रिग्स के लो कट-बैक देने पर भी एक आखिरी मौका गंवा दिया, लेकिन उनका साइड-फुटेड शॉट पोस्ट से थोड़ा बाहर चला गया।

मौके गंवाने के बावजूद, केप वर्डे ने राउंड ऑफ़ 32 के लिए मशहूर क्वालिफिकेशन हासिल की। ​​कोच बुबिस्टा अब 3 जुलाई को मियामी में लियोनेल मेसी की अर्जेंटीना के खिलाफ नॉकआउट मुकाबले में अपनी टीम को लीड करेंगे।