FIFA WC: राउंड ऑफ़ 32 क्वालिफ़ाइड टीमों की पुष्टि, केप वर्डे ने इतिहास रचा

Houston ह्यूस्टन: केप वर्डे ने FIFA वर्ल्ड कप राउंड ऑफ़ 32 में पहुंचने वाला अब तक का सबसे छोटा देश बनकर इतिहास रच दिया। सऊदी अरब के खिलाफ गोललेस ड्रॉ के बाद उन्होंने ग्रुप H में दूसरा स्थान हासिल किया और डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना के खिलाफ ड्रीम नॉकआउट मुकाबला खेला।

ब्लू शार्क्स ने ग्रुप स्टेज को शानदार तरीके से खत्म किया, लगातार तीन गेम ड्रॉ करके तीन पॉइंट्स के साथ दूसरे स्थान पर रहे, जो दो बार के चैंपियन उरुग्वे और 2034 में मेज़बान सऊदी अरब से एक पॉइंट आगे है। उनका इनाम 3 जुलाई को मियामी स्टेडियम में लियोनेल मेसी के अर्जेंटीना के साथ राउंड ऑफ़ 32 का मुकाबला है, जो देश के फुटबॉल इतिहास का सबसे बड़ा मैच होगा। केप वर्डे पूरे मुकाबले में ज़्यादा खतरनाक टीम थी और बराबरी तोड़ने के सबसे करीब पहुंची थी। विली सेमेडो ने पास के पोस्ट पर एक स्मार्ट सेव किया और फिर एक और वाइड शॉट मारा, जबकि केविन पिना दूसरे हाफ की शुरुआत में एक ज़ोरदार लॉन्ग-रेंज शॉट से टॉप कॉर्नर से बाल-बाल चूक गए।

सऊदी अरब के बचने का सबसे अच्छा मौका गोलकीपर मोहम्मद अल ओवैस के पास था, जिन्होंने लारोस डुआर्टे के शॉट को रोक दिया, जब केप वर्डे का फॉरवर्ड 15 मिनट बाकी रहते बीच से निकल गया। केप वर्डे अपने पहले ग्रुप स्टेज में बिना हारे आखिरी 32 में पहुंचने वाली तीसरी अफ्रीकी टीम भी थी, इससे पहले मोरक्को (1986), कैमरून और नाइजीरिया (क्रमशः 1998 और 2014) ने ऐसा किया था। दूसरे मैचों में, बेल्जियम ने मिस्र को हराकर ग्रुप G जीता, जबकि ईरान और सेनेगल अभी भी दूसरे और तीसरे सबसे अच्छे स्थानों में से एक पर आगे बढ़ सकते हैं।

साउथ अफ्रीका ने भी ग्रुप A में दूसरा स्थान हासिल किया और लॉस एंजिल्स में कनाडा से भिड़ेगा, जबकि साउथ कोरिया ने तीसरी सबसे अच्छी टीमों में से एक के रूप में अपनी जगह पक्की की।

ग्रुप लगभग पूरे हो चुके हैं, और ये हैं कि राउंड ऑफ़ 32 के लिए कौन क्वालिफ़ाई हुआ है: मेक्सिको, साउथ अफ़्रीका, स्विट्ज़रलैंड, कनाडा, बोस्निया और हर्ज़ेगोविना, ब्राज़ील, मोरक्को, यूनाइटेड स्टेट्स, ऑस्ट्रेलिया, पैराग्वे, जर्मनी, कोटे डी आइवर, इक्वाडोर, नीदरलैंड्स, जापान, स्वीडन, बेल्जियम, मिस्र, स्पेन, केप वर्डे, फ़्रांस, नॉर्वे, सेनेगल, अर्जेंटीना, कोलंबिया, पुर्तगाल, इंग्लैंड और घाना। राउंड ऑफ़ 32 28 जून को शुरू होगा, जिसमें केप वर्डे का मौजूदा वर्ल्ड चैंपियन अर्जेंटीना के ख़िलाफ़ मैच होगा।