FIFA WC: केप वर्डे भले ही बाहर हुआ, पर 'फेयरीटेल' सफर से जीता सबका दिल

Miami मियामी: सिर्फ़ 4,000 स्क्वायर किलोमीटर के छोटे से आइलैंड ग्रुप में फैले सिर्फ़ पाँच लाख की आबादी वाले काबो वर्डे का FIFA वर्ल्ड कप 2026 के लिए क्वालिफ़ाई करना अपने आप में एक ऐतिहासिक उपलब्धि थी।

1975 में आज़ाद होने के बाद, काबो वर्डे की नेशनल टीम का सफ़र कुछ साल बाद 1978 में शुरू हुआ। तब से दशकों में, जैसे-जैसे टीमों और इसमें शामिल खिलाड़ियों को अनुभव मिला, उनकी उम्मीदें और बढ़ीं।

उन्होंने FIFA वर्ल्ड कप राउंड ऑफ़ 32 में पहुँचने वाला अब तक का सबसे छोटा देश बनकर इतिहास रच दिया। ब्लू शार्क्स ने ग्रुप स्टेज को शानदार तरीके से खत्म किया, लगातार तीन गेम ड्रॉ करके तीन पॉइंट्स के साथ दूसरे स्थान पर रहे, जो दो बार के चैंपियन उरुग्वे और सऊदी अरब से एक पॉइंट आगे था। उन्हें मियामी में लियोनेल मेसी की अर्जेंटीना के साथ राउंड ऑफ़ 32 का मैच मिला, जहाँ उन्होंने ऐसा प्रदर्शन किया कि मौजूदा चैंपियन जीत के लिए बहुत मेहनत करने पर मजबूर हो गए।

अफ़्रीकी टीम दो बार पीछे से आई - एक रेगुलर टाइम में और दूसरी एक्स्ट्रा टाइम में - इससे पहले कि एक ओन गोल ने टूर्नामेंट में डेब्यू करने वाली टीम का 111वें मिनट में ऐतिहासिक वर्ल्ड कप रन खत्म कर दिया।

मियामी में चीज़ें, जैसा कि अक्सर होता है, लियोनेल मेसी के थोड़े से जादू के साथ शुरू हुईं। लिसेंड्रो मार्टिनेज की ऊंची बॉल को एक शानदार टच से रोका गया, इससे पहले कि उनके दूसरे शॉट ने वोज़िन्हा को छकाते हुए अर्जेंटीना को आधे घंटे से भी कम समय में आगे कर दिया।

जैसा कि उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में दिखाया है, काबो वर्डे में सिर्फ जोश ही नहीं है; उनमें असली काबिलियत भी है। फिर भी, डिफेंडिंग चैंपियन के खिलाफ बराबरी करना एक बड़ा पल था, क्योंकि डेरॉय डुआर्टे ने रयान मेंडेस के क्रॉस को पकड़कर लिसेंड्रो मार्टिनेज के पैरों के बीच से एमी मार्टिनेज को छकाते हुए गोल किया।

वोज़िन्हा के दो शानदार सेव और पिको लोपेस के शानदार क्लीयरेंस ने मैच को एक्स्ट्रा टाइम तक बराबर रखने में मदद की। वहां, 92वें मिनट में मेस्सी के कॉर्नर पर एलेक्सिस मैक एलिस्टर के फ्लिक करने के बाद, बिना निशान वाले लिसेंड्रो मार्टिनेज ने वोज़िन्हा को उनके पास वाले पोस्ट पर छका दिया, लेकिन काबो वर्डे अभी भी हार नहीं मानी थी।

अद्भुत बात यह है कि ब्लू शार्क्स ने फिर से बराबरी कर ली, और टूर्नामेंट के एक गोल के साथ, जब सिडनी लोपेस कैब्राल ने मैक एलिस्टर को छकाते हुए मार्टिनेज के गोल के दूर कोने में लेज़र शॉट मारा। हालांकि, कोई तीसरी वापसी नहीं हुई, क्योंकि 111वें मिनट में डिनी बोर्गेस के खुद के गोल ने मियामी में एक शानदार शाम में अर्जेंटीना को जीत दिला दी।

मैच के नतीजे पर बात करते हुए, केप वर्डे के कोच बुबिस्टा ने कहा कि उन्हें अपने खिलाड़ियों पर गर्व है, क्योंकि उन्होंने वर्ल्ड कप राउंड ऑफ़ 32 में डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना को 3-2 से रोमांचक हार में एक्स्ट्रा टाइम तक धकेल दिया।

"हमने वर्ल्ड चैंपियन के खिलाफ दो बार ड्रॉ खेला, हम इसे एक्स्ट्रा टाइम तक ले गए... सबसे ज़्यादा, यह हमारे खिलाड़ियों पर गर्व है जिन्होंने वर्ल्ड कप में अपनी इज्ज़त दिखाई। हमने अपनी पहचान दिखाई। मुझे अपने खिलाड़ियों और उन्होंने जो किया, उस पर बहुत गर्व है," बुबिस्टा ने रिपोर्टर्स से कहा। "उन्होंने इज्ज़त और हिम्मत के साथ खेला। मैं अपने अपोनेंट को भी बधाई देना चाहता हूं क्योंकि उन्होंने दिखाया कि वे वर्ल्ड चैंपियन क्यों हैं।"

"हमें पता था कि अर्जेंटीना की क्वालिटी की वजह से यह मैच कितना मुश्किल होगा, लेकिन मेरा मानना ​​है कि हमने अपना बेस्ट दिया और बहादुरी से खेला। हमने अपनी पहचान के प्रति सच्चे रहना कभी नहीं छोड़ा, और इसीलिए मुझे इस टीम पर इतना गर्व है। मुझे नहीं लगता कि बहुत सी टीमें अर्जेंटीना के खिलाफ दो बार स्कोर करके उन्हें एक्स्ट्रा टाइम तक ले जा सकती हैं। दो बार बराबरी करके वापस आना हमारे कैरेक्टर और स्पिरिट को दिखाता है," उन्होंने आगे कहा।

उन्होंने मैच के बाद काबो वर्डे के ड्रेसिंग रूम में निराशा के बारे में बताया, क्योंकि अर्जेंटीना ने अपनी हद पार कर दी थी। "ड्रेसिंग रूम में दुख की भावना थी। हम निराश हैं क्योंकि हम टूर्नामेंट छोड़ रहे हैं और क्योंकि हम इतने करीब आ गए थे। लेकिन खिलाड़ियों को भी गर्व होना चाहिए कि उन्होंने हमारे देश को रिप्रेजेंट करते हुए क्या हासिल किया। वे एक-दूसरे को गले लगा रहे थे और रो रहे थे, और यह आगे बढ़ने का हिस्सा है। यह दिखाता है कि इस टीम में जान है, और हमें उन पर बहुत गर्व है।"