फर्गस ब्राउनिंग ने पुणे ग्रैंड टूर 2026 के शुरू होने पर प्रोलॉग का दावा किया

Pune: एशियन चैंपियनशिप मेडलिस्ट हर्षवीर सिंह ने सबको इम्प्रेस किया, जब भारत में पुरुषों के लिए पहली कॉन्टिनेंटल मल्टी-स्टेज रोड रेस पुणे ग्रैंड टूर 2026 सोमवार को शहर की सबसे पॉपुलर जगह से शुरू हुई। प्रोलॉग स्टेज ने ऑफिशियली पांच दिन के इस शानदार इवेंट को लॉन्च किया, जिससे भारतीय साइकिलिंग में एक लैंडमार्क हफ्ता होने वाला है, इसके लिए कॉम्पिटिटिव माहौल बन गया।

ठीक 1:30 pm बजे, इंडियन नेशनल डेवलपमेंट टीम के सचिन देसाई पहले राइडर बने, और स्टार्ट पॉइंट पर भीड़ “सचिन, सचिन” के नारे लगाने लगी।

हालांकि, जब धूल जमी, तो फर्गस ब्राउनिंग ने पहले दिन अपनी बादशाहत दिखाई। मलेशिया की तेरेंगानु साइकिलिंग टीम के लिए राइडिंग करते हुए, ऑस्ट्रेलियाई ने 08:05.89 पर घड़ी रोककर एक ज़बरदस्त राइड की। 50 km प्रति घंटे से ज़्यादा की एवरेज स्पीड से, ब्राउनिंग ने न सिर्फ सबसे तेज़ टाइम हासिल किया, बल्कि मंगलवार से शुरू होने वाले स्टेज 1 के लिए मशहूर येलो जर्सी भी हासिल की।

प्रोलॉग में पहले नंबर पर आने के बाद ब्राउनिंग ने कहा, “मैंने बहुत मेहनत की थी और फिनिश लाइन पर ढलान आने पर, आप बस डटे रहने और जितनी तेज़ी से हो सके दौड़ने की कोशिश करते हैं।” “मुझे सच में नहीं पता था कि यहां आकर क्या उम्मीद करूं। रेस ऑर्गनाइज़र को सलाम, आज सड़कें बहुत बढ़िया थीं और उन पर अच्छी पेट्रोलिंग थी। मैं निश्चित रूप से पहाड़ी स्टेज का इंतज़ार कर रहा हूं। मुझे चढ़ाई पसंद है। लेकिन हम दिन-ब-दिन आगे बढ़ते हैं और देखते हैं कि बाकी रेस कैसी होती है।”

टॉप पर कम अंतर ने मुकाबले की तेज़ी को दिखाया। ब्राउनिंग के हमवतन डायलन हॉपकिंस, जो थाईलैंड के रूजाई इंश्योरेंस विनस्पेस को रिप्रेजेंट कर रहे थे, 08:06.33 के साथ दूसरे स्थान पर रहे। एस्टोनिया के क्विक प्रो टीम के एंड्रियास मिल्टियाडिस ने 08:08.92 के साथ तीसरा स्थान हासिल किया, उसके बाद बेल्जियम के टार्टेलेटो-इसोरेक्स के योरबेन लॉरीसेन ने 08:11.49 के समय के साथ दूसरा स्थान हासिल किया। तेरेंगानु के ही ज़ेब किफिन ने टॉप पांच में जगह बनाई। लोकल कॉम्पिटिटर में, इंडियन नेशनल टीम के हर्षवीर सिंह सेखों सबसे तेज़ इंडियन और तीसरे सबसे तेज़ एशियन बने, उन्होंने 08:42.07 का समय निकालकर स्टेज 1 के लिए 26वीं स्टार्टिंग पोज़िशन हासिल की। ​​विश्वजीत सिंह (08:47.33) और नवीन जॉन (08:49.44) एक के बाद एक 35वें और 43वें नंबर पर रहे।

प्रोलॉग गुडलक चौक से डेक्कन जिमखाना बस स्टॉप तक चला, जिसमें 7.5 km का तेज़ और टेक्निकल सर्किट कवर किया गया। मास-स्टार्ट स्टेज के उलट, इस फ़ॉर्मेट में फ़ोकस और डिसिप्लिन की ज़रूरत थी, जिसमें 164 राइडर एक-एक मिनट के गैप पर अलग-अलग निकले।

यूनियन साइक्लिस्ट इंटरनेशनेल (UCI) 2.2 इवेंट के तौर पर क्लासिफ़ाइड, पुणे ग्रैंड टूर का ग्लोबल महत्व है। यहां के परफ़ॉर्मेंस LA 2028 समर ओलंपिक्स के लिए क्वालिफ़िकेशन के लिए कीमती रैंकिंग पॉइंट देते हैं।

अब ध्यान मंगलवार के स्टेज 1, मुलशी-मावल माइल्स पर है, जो 87.2 km लंबा है और इसकी ऊंचाई 828 मीटर है। इस रूट में शहरी इलाकों के साथ तीखे मोड़ और ऊबड़-खाबड़ ज़मीन भी है, जो टीम की टैक्टिक्स और एंड्योरेंस का पहला असली टेस्ट होने का वादा करता है।

आने वाले चार और स्टेज में, मुश्किल घाट चढ़ाई से लेकर शहर के बीच में एक ज़बरदस्त फिनाले तक, प्रोलॉग ने ऑर्डर सेट कर दिया है, कॉम्पिटिशन शुरू कर दिया है, और यह अनाउंस किया है कि बजाज पुणे ग्रैंड टूर 2026 वर्ल्ड-क्लास साइकिलिंग में भारत की बोल्ड एंट्री के तौर पर अपना वादा पूरा कर रहा है।