निडर प्रीति ने जीता ओलंपिक कोटा, एशियाई खेलों में भारत का पदक पक्का; लवलीना सेमीफाइनल में

भारतीय मुक्केबाज प्रीति पवार ने पेरिस ओलंपिक के लिए कोटा हासिल किया और लवलीना बोरगोहेन के साथ शनिवार को यहां एशियाई खेलों के सेमीफाइनल में पहुंचकर अपना पदक भी पक्का कर लिया।

19 वर्षीय प्रीति ने तीन बार की विश्व चैंपियनशिप पदक विजेता और मौजूदा एशियाई चैंपियन कजाकिस्तान की ज़ैना शेकेरबेकोवा के खिलाफ निडर प्रदर्शन करते हुए 54 किग्रा क्वार्टर फाइनल मुकाबले में टोक्यो ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता लवलीना को 4-1 से हरा दिया। जिन्हें पहले राउंड में बाई मिली थी, उन्होंने अपनी लंबी पहुंच का इस्तेमाल करते हुए महिलाओं के 75 किलोग्राम वर्ग में दक्षिण कोरिया की सियोंग सुयेन को 5-0 से सर्वसम्मत निर्णय से हरा दिया।

लवलीना अब ओलिंपिक कोटा हासिल करने से एक जीत दूर हैं।

प्रीति ने मुकाबले की आक्रामक शुरुआत की लेकिन अधिक अनुभवी प्रतिद्वंद्वी ने उनकी रक्षापंक्ति को कई बार तोड़ा। बिना किसी चिंता के, भारतीय किशोरी ने पहले दौर में 3-2 की मामूली बढ़त लेने के लिए शेकेरबेकोवा को मारना जारी रखा। लेकिन प्रीति ने एक रणनीतिक मुकाबला लड़ा क्योंकि वह दूसरे राउंड की शुरुआत में लंबी दूरी के जैब के साथ रिंग के केंद्र से बाहर चली गईं।

आखिरी तीन मिनटों में दोनों मुक्केबाजों ने एक-दूसरे पर खूब मुक्के बरसाए लेकिन दोनों ही गलत थे। जैसे-जैसे घड़ी आगे बढ़ी, शेकेरबेकोवा को थकान महसूस होने लगी, जबकि प्रीति ने जीत हासिल करने के लिए अपने प्रतिद्वंद्वी को शॉट्स से परेशान करना जारी रखा। शुक्रवार को निखत जरीन ओलंपिक कोटा जीतने वाली पहली भारतीय मुक्केबाज बन गईं।

महिलाओं की स्पर्धाओं में, 50 किग्रा, 54 किग्रा, 57 किग्रा और 60 किग्रा में सेमीफाइनलिस्ट जबकि 66 किग्रा और 75 किग्रा में फाइनलिस्ट पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करेंगे। पुरुषों की स्पर्धा में सात भार वर्गों में से प्रत्येक में स्वर्ण और रजत पदक विजेताओं को ओलंपिक कोटा प्राप्त होगा।