F1 ने बहरीन और सऊदी अरब में अप्रैल की रेस रद्द कर दी

Sports स्पोर्ट्स: फॉर्मूला वन ने शनिवार को घोषणा की कि पश्चिम एशिया में चल रहे संघर्ष के कारण अप्रैल में बहरीन और सऊदी अरब ग्रां प्री रेस नहीं होंगी।

इस घोषणा की काफी समय से उम्मीद की जा रही थी। लिबर्टी मीडिया के स्वामित्व वाले इस खेल और इसकी गवर्निंग बॉडी FIA, साथ ही स्थानीय प्रमोटरों के बयान में कहा गया है कि अगले महीने के कैलेंडर में इन रेसों की जगह कोई और रेस नहीं होगी।

सूत्रों ने बताया है कि लॉजिस्टिक्स और मौसम के कारण, साल में बाद में इन रेसों को दोबारा शेड्यूल किए जाने की संभावना भी कम है। हालांकि, बयान में इस बात से पूरी तरह इनकार नहीं किया गया है, लेकिन अब कैलेंडर में रेसों की संख्या 24 से घटकर 22 होने की उम्मीद है।

फॉर्मूला वन के मुख्य कार्यकारी स्टेफानो डोमेनिकाली ने कहा, "हालांकि यह फैसला लेना मुश्किल था, लेकिन मध्य पूर्व की मौजूदा स्थिति को देखते हुए, दुर्भाग्य से इस समय यही सही फैसला है।" बहरीन के रेगिस्तानी साखिर सर्किट पर 12 अप्रैल को इस सीज़न का चौथा राउंड होना था, जिसके बाद अगले ही सप्ताहांत सऊदी अरब के जेद्दा कॉर्निश ट्रैक पर रेस होनी थी।

ये दोनों ही रेस फ्लडलाइट की रोशनी में रात के समय होती हैं।

सामान भेजने की समय सीमा करीब आ रही थी

ईरान पर अमेरिका और इज़राइल के हमले जारी हैं, जबकि ईरान के ड्रोन और मिसाइलों ने मध्य पूर्व के कई शहरों को निशाना बनाया है। इनमें बहरीन की राजधानी मनामा भी शामिल है, जहाँ टीमों के सदस्य होटलों में रुकने वाले थे।

इस क्षेत्र के कई हवाई अड्डे बंद कर दिए गए हैं, जिनमें मनामा का हवाई अड्डा भी शामिल है। इसके साथ ही, ईरान ने होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) से होकर गुजरने वाले प्रमुख व्यापारिक मार्ग को बंद करने की धमकी भी दी है।

बहरीन में ही अमेरिकी नौसेना के 'फिफ्थ फ्लीट' (पांचवें बेड़े) का मुख्यालय भी स्थित है।

जानकार सूत्रों के अनुसार, रेस के लिए ज़रूरी सामान बहरीन भेजने की अंतिम समय सीमा 20 मार्च थी। फॉर्मूला वन की रेसें अभी चीन के शंघाई में चल रही हैं, जिसके बाद कैलेंडर के अनुसार 29 मार्च को जापान में अगली रेस होनी है।

इसके बाद, 3 मई को मियामी में अगला राउंड होगा। इस तरह, दो रेसों के बीच पाँच हफ़्तों का लंबा अंतराल होगा। कुछ टीमों के लिए—जैसे कि संघर्ष कर रही एस्टन मार्टिन टीम—यह अंतराल अपनी कार में सुधार करने और तैयारियों के लिए एक राहत भरा मौका साबित हो सकता है।

खेल की गवर्निंग बॉडी 'इंटरनेशनल ऑटोमोबाइल फेडरेशन' (FIA) ने बताया कि हालांकि कई वैकल्पिक स्थानों पर विचार किया गया था, लेकिन अंततः यह फैसला लिया गया कि अप्रैल के महीने को खाली ही रखा जाए।

FIA ने कहा कि यह फैसला लिबर्टी मीडिया के स्वामित्व वाली फॉर्मूला वन, स्थानीय प्रमोटरों और FIA के सदस्य क्लबों के साथ पूरी तरह से विचार-विमर्श करने के बाद लिया गया है। फ़ॉर्मूला टू, फ़ॉर्मूला थ्री और पूरी तरह से महिलाओं के लिए बनी F1 एकेडमी के जो राउंड मिडिल ईस्ट की रेस के लिए तय थे, वे भी अब वहाँ नहीं होंगे।

FIA के प्रेसिडेंट मोहम्मद बेन सुलेयम, जो खुद संयुक्त अरब अमीरात से हैं, ने एक बयान में कहा, "FIA हमेशा हमारे समुदाय और सहकर्मियों की सुरक्षा और भलाई को सबसे पहले रखेगी।"

उन्होंने आगे कहा, "गहन विचार-विमर्श के बाद, हमने इस ज़िम्मेदारी को पूरी तरह से ध्यान में रखते हुए यह फ़ैसला लिया है। हम इस क्षेत्र में शांति, सुरक्षा और जल्द से जल्द हालात सामान्य होने की उम्मीद करते हैं।"

"बहरीन और सऊदी अरब हमारे रेसिंग सीज़न के इकोसिस्टम के लिए बेहद अहम हैं, और जैसे ही हालात ठीक होंगे, मैं इन दोनों जगहों पर वापस आने का बेसब्री से इंतज़ार करूँगा।"

दोनों रेस से होस्टिंग फ़ीस के तौर पर बड़ी रकम मिलती है

ये दोनों रेस फ़ॉर्मूला वन की बैलेंस शीट और टीमों की आर्थिक स्थिति में बड़ा योगदान देती हैं। अकेले बहरीन की होस्टिंग फ़ीस ही सालाना लगभग 45 मिलियन डॉलर होने का अनुमान है, और सऊदी अरब की फ़ीस इससे भी ज़्यादा होने की संभावना है।

यह दूसरी बार है जब बहरीन में होने वाली यह रेस—जो साल का सबसे बड़ा खेल आयोजन है—रद्द की गई है।

साल 2011 में, खाड़ी के इस देश में चल रही अशांति के कारण इसे रद्द कर दिया गया था।

साल 2022 में, जेद्दा में होने वाली रेस पर तब सवाल उठ खड़े हुए थे, जब यमन के ईरान-समर्थित हूती विद्रोहियों ने सर्किट के पास स्थित एक तेल डिपो पर मिसाइल और ड्रोन से हमला कर दिया था।

हालांकि, टीमों को सुरक्षा का पूरा भरोसा मिलने और ड्राइवरों द्वारा चार घंटे से भी ज़्यादा समय तक बैठक करके हालात पर चर्चा करने के बाद, यह ग्रां प्री रेस तय कार्यक्रम के अनुसार ही हुई।

ये दोनों ही देश इस खेल में बड़े निवेशक भी हैं। बहरीन का 'मुमतालाकात सॉवरेन वेल्थ फ़ंड' मौजूदा चैंपियन टीम मैकलारेन का मालिक है, जबकि सऊदी अरब की तेल कंपनी 'अरामको' एस्टन मार्टिन टीम की टाइटल स्पॉन्सर है।

सऊदी अरब की सरकारी समाचार एजेंसी SPA ने खेल मंत्री प्रिंस अब्दुलअज़ीज़ बिन तुर्की अल-फ़ैसल के हवाले से कहा, "हम FIA और फ़ॉर्मूला वन द्वारा रेस को तय समय पर न कराने के फ़ैसले का सम्मान करते हैं।"

"हम अंतरराष्ट्रीय खेल जगत को यह भरोसा दिलाते हैं कि हमारा देश इस रेस की मेज़बानी के लिए पूरी तरह से तैयार था, जिसकी मेज़बानी हमने इससे पहले भी पाँच बार सफलतापूर्वक और बेहद शानदार तरीके से की है।"