ओवल टेस्ट के दूसरे दिन इंग्लैंड के महान क्रिकेटर ग्राहम थोर्प को सम्मानित किया जाएगा

England इंग्लैंड: भारत और इंग्लैंड के बीच ओवल में श्रृंखला का अंतिम टेस्ट मैच खेला जा रहा है, ऐसे में क्रिकेट जगत इंग्लैंड के सबसे प्रतिभाशाली बाएँ हाथ के बल्लेबाजों में से एक ग्राहम थोर्प को याद करने के लिए रुकेगा, जिसे वह अपना घर कहते थे। मैच के पहले दिन, 1 अगस्त को थोर्प का 56वाँ जन्मदिन होता। लेकिन औपचारिक श्रद्धांजलि दूसरे दिन, 2 अगस्त को दी जाएगी: इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने लंच ब्रेक के दौरान एक ऐसे खिलाड़ी को याद करने की घोषणा की है जिसने धैर्य और लचीलेपन के साथ शांत, शिष्ट और शानदार खेल दिखाया। थॉर्प, जिन्होंने इंग्लैंड के लिए 100 टेस्ट मैच खेले और अपनी सटीक तकनीक और दृढ़ स्वभाव के लिए जाने जाते थे, पिछले अगस्त में सरे के एशर रेलवे स्टेशन पर ट्रेन की चपेट में आने से उनकी मृत्यु हो गई थी। पिछले हफ़्ते एक जाँच में 2022 में आत्महत्या के प्रयास के बाद चिंता, अवसाद और मस्तिष्क की चोट सहित मानसिक बीमारी से उनकी लंबी लड़ाई के बारे में दर्दनाक गवाही दी गई।

उनकी विधवा, अमांडा ने सरे कोरोनर की अदालत को बताया कि उन्होंने "स्विट्जरलैंड जाने की इच्छा" की बात कही थी और अपनी जान लेने में मदद मांगी थी। उन्होंने कहा, "उन्होंने मुझसे कहा था कि वह अब यहाँ नहीं रहना चाहते," और उनके आखिरी हफ़्तों को अकेलेपन, डर और निराशा से भरा बताया। भारतीय प्रशंसकों के लिए, थोर्प का नाम हमेशा 2000 में कराची में इंग्लैंड की ऐतिहासिक जीत से जुड़ा रहेगा, जहाँ उन्होंने लगभग अंधेरे में भी टीम को शांति से जीत दिलाई थी - 39 सालों में पाकिस्तान में इंग्लैंड की पहली टेस्ट सीरीज़ जीत।

उन्होंने 1993 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शतक के साथ पदार्पण किया और माइकल एथरटन, नासिर हुसैन और माइकल वॉन की कप्तानी में महत्वपूर्ण भूमिकाएँ निभाईं। हालाँकि वह इंग्लैंड की 2005 की एशेज जीत से चूक गए थे, लेकिन उनके 16 टेस्ट शतक शांत प्रतिभा और निरंतरता की विरासत हैं। जांच में पता चला कि 2021-22 के ऑस्ट्रेलिया के एशेज दौरे के बाद, जहाँ इंग्लैंड को अपमानजनक हार का सामना करना पड़ा था, थोर्प का मानसिक स्वास्थ्य तेज़ी से बिगड़ गया था। उस दौरे के दौरान, वह तस्मानिया में देर रात घर के अंदर धूम्रपान और शराब पीने की एक घटना में शामिल थे। एक वीडियो प्रेस में लीक हो गया, जिसके बाद ईसीबी ने जाँच की और अंततः उन्हें बल्लेबाजी कोच के पद से बर्खास्त कर दिया गया। अमांडा थोर्प ने अदालत को बताया कि बर्खास्तगी ने उन्हें पूरी तरह से तोड़ दिया। "अगर वह उस दौरे पर नहीं होते, तो उन्हें बर्खास्त नहीं किया जाता - और यही वह चीज़ थी जिससे वह निपट नहीं सकते थे।"

बाद में उन्हें अफ़ग़ानिस्तान की राष्ट्रीय टीम ने कोचिंग अनुबंध की पेशकश की, लेकिन उनकी हालत बहुत बिगड़ गई थी। उनकी पत्नी ने याद करते हुए कहा, "उन्होंने ऐसा करने की कोशिश की, लेकिन मुझे उन्हें बताना पड़ा कि वह बहुत बीमार हैं।" शीर्ष खेलों में मानसिक स्वास्थ्य एक बढ़ती हुई चिंता का विषय है—भारत में भी उतना ही जितना इंग्लैंड में। विराट कोहली और अभिनव मुकुंद जैसे पूर्व क्रिकेटरों ने मानसिक थकान, चिंता और प्रदर्शन के दबाव के बारे में बात की है। 2020 में, कोहली ने खुलासा किया कि 2014 के इंग्लैंड दौरे के दौरान, उन्हें "दुनिया का सबसे अकेला व्यक्ति" जैसा महसूस हुआ था।

खेल मनोविज्ञान के विशेषज्ञों का कहना है कि शासी निकायों को खिलाड़ियों के सेवानिवृत्ति के बाद के स्वास्थ्य की सक्रिय ज़िम्मेदारी लेनी चाहिए—खासकर उन खिलाड़ियों की जो अक्सर बिना किसी संस्थागत सुरक्षा के कोचिंग की भूमिका में आ रहे हैं।

ईसीबी ने कहा कि थोर्प को शुक्रवार, 2 अगस्त को मैच के दूसरे दिन, द ओवल में लंच के दौरान औपचारिक रूप से सम्मानित किया जाएगा। पूर्व साथियों ने उन्हें एक शांत कारीगर बताया है, जिनका ड्रेसिंग रूम में सम्मान किया जाता है और क्रीज पर उनके शांत नियंत्रण के लिए उनकी प्रशंसा की जाती है—एक ऐसा खिलाड़ी जिसकी उपस्थिति अक्सर दबाव में इंग्लैंड की पारी को संभालती थी।