सर्कल डिफेंस पर ज़ोर: रांची रॉयल्स बनाम अकॉर्ड तमिलनाडु ड्रैगन्स

New Delhi नई दिल्ली: जैसे-जैसे हॉकी इंडिया लीग (HIL) 2026 सीज़न करीब आ रहा है, रांची रॉयल्स और अकॉर्ड तमिलनाडु ड्रैगन्स साफ टैक्टिकल पहचान के साथ तैयार हो रही हैं। एक रिलीज़ के अनुसार, जहां रॉयल्स स्पीड, वर्सेटिलिटी और अटैकिंग ट्रांज़िशन पर बनी है, वहीं ड्रैगन्स ने टॉप-क्लास गोलकीपिंग और भरोसेमंद पेनल्टी-कॉर्नर ऑप्शन के साथ एक मज़बूत डिफेंसिव यूनिट बनाने पर ध्यान दिया है।

रांची रॉयल्स लीग में सबसे नई फ्रेंचाइजी के तौर पर शामिल हुई है, जिसने पुरानी टीम गोनासिका की जगह ली है, और एक ऐसी टीम बनाई है जो मिडफील्ड में फ्लेक्सिबिलिटी और पूरे मैदान में तेज़ मूवमेंट पर ज़ोर देती है। टीम की कप्तानी मनप्रीत सिंह कर रहे हैं, जो हाल ही में 400 इंटरनेशनल मैच खेलने वाले दूसरे भारतीय खिलाड़ी बने हैं। हेड कोच हरेंद्र सिंह के अंडर, रॉयल्स ने मनप्रीत को बेल्जियम के टॉम बून, 2025 FIH प्लेयर ऑफ द ईयर के साथ जोड़ा है, जिससे एक ऐसी मिडफील्ड पार्टनरशिप बनी है जो मैचों की लय को कंट्रोल कर सकती है।

डिफेंस में, रॉयल्स ने अनुभवी भारतीय डिफेंडर नीलम संजीप ज़ेस के साथ बेल्जियम के डिफेंडर मैक्सिम वैन ऊट्स और ऑस्ट्रेलिया के टिम हॉवर्ड को शामिल करके अपनी बैकलाइन को मज़बूत किया है। अटैक में, रॉयल्स मनदीप सिंह की फिनिशिंग क्षमता और युवा फॉरवर्ड अरजीत सिंह हुंदल की गति और ताकत पर निर्भर रहेगी। रांची रॉयल्स 4 जनवरी को चेन्नई के मेयर राधाकृष्णन हॉकी स्टेडियम में वेदांता कलिंगा लांसर्स के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी।

इस बीच, अकॉर्ड तमिलनाडु ड्रैगन्स 2025 में सेमीफाइनल तक पहुंचने के बाद सर्कल डिफेंस और सेट-पीस एफिशिएंसी पर ज़ोर देकर आगे बढ़ रही है। कप्तान अमित रोहिदास, जो दुनिया की हॉकी के सबसे भरोसेमंद डिफेंडरों में से एक हैं, के नेतृत्व में, ड्रैगन्स के पास लीग के सबसे मज़बूत गोलकीपिंग ग्रुप में से एक है। आयरलैंड के डेविड हार्ट, जो दो बार FIH गोलकीपर ऑफ द ईयर रह चुके हैं, के साथ प्रिंस दीप सिंह भी हैं, जिन्होंने 2025 जूनियर वर्ल्ड कप में शूटआउट में प्रभावित किया था।

अटैक में, ड्रैगन्स ऑस्ट्रेलिया के ब्लेक गोवर्स पर निर्भर रहना जारी रखे हुए है, जिनका पेनल्टी-कॉर्नर कन्वर्ज़न उन्हें लगातार खतरा बनाता है। उन्हें मिडफील्ड में मोहम्मद राहील मौसीन और जर्मनी के पॉल कॉफमैन का सपोर्ट मिलता है, जो टीम में स्ट्रक्चर और अनुशासन लाते हैं। अकॉर्ड तमिलनाडु ड्रैगन्स 3 जनवरी को अपने घरेलू मैदान पर हैदराबाद तूफ़ान के खिलाफ सीज़न की शुरुआत करेगी, जिसका लक्ष्य घरेलू सपोर्ट का पूरा फायदा उठाना है। रांची रॉयल्स टीम: सूरज करकेरा, पंकज कुमार रजक, आमिर अली, जोशुआ बेल्ट्ज़ (ऑस्ट्रेलिया), नीलम संजीप ज़ेस, अनमोल एक्का, मनप्रीत सिंह, टॉम बून (बेल्जियम), विष्णुकांत सिंह, यशदीप सिवाच, मुस्तफा कैसिम (दक्षिण अफ्रीका), अरिजीत सिंह हुंदल, मनदीप सिंह, टिम हॉवर्ड (ऑस्ट्रेलिया), मैक्सिम वान ऊट्स (बेल्जियम), रवनीत सिंह, मनमीत सिंह राय, जैक वालर (इंग्लैंड), सैम लेन (न्यूजीलैंड), आशीष पूर्ति।

एकॉर्ड तमिलनाडु ड्रैगन्स टीम: डेविड हार्टे (आयरलैंड), प्रिंसदीप सिंह, अमित रोहिदास, पॉल कॉफमैन (जर्मनी), सैंडर डी विज्न (नीदरलैंड्स), आनंद लाकड़ा, पृथ्वी जीएम, टॉम सोर्स्बी (ग्रेट ब्रिटेन), टॉम क्रेग (ऑस्ट्रेलिया), मोहम्मद राहील मौसीन, शेशे गौड़ा, चंदन यादव, अरुण जे, एड्रोहित एक्का, सुशील धनवार, ब्लेक गोवर्स (ऑस्ट्रेलिया), सेल्वम कार्थी, नाथन एप्रैम्स (ऑस्ट्रेलिया), उत्तम सिंह, के सेल्वराज।