एलेना रयबाकिना ने सबालेंका को हराकर अपना पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीता

Melbourne: एलेना रायबाकिना ने आर्यना सबालेंका को हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन विमेंस सिंगल्स का खिताब जीता। उन्होंने 2023 के फाइनल में बेलारूसी खिलाड़ी से मिली हार का बदला लिया, जहां उन्होंने पहला सेट जीता था, लेकिन तीन सेट में हार गईं।

26 साल की कज़ाख खिलाड़ी को चैंपियनशिप मैच में 6-4, 4-6, 6-4 से जीतने में दो घंटे और 18 मिनट लगे। उन्होंने 28 विनर लगाकर अपना पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन का ताज और दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब जीता। 2022 में विंबलडन जीतने वाली रायबाकिना ने शनिवार तक मेलबर्न पार्क में एक भी सेट नहीं गंवाया था।

रायबाकिना के पहला सेट 6-4 से जीतने के बाद, सबालेंका ने दूसरे सेट के आखिरी गेम में सर्विस तोड़कर मैच को निर्णायक बना दिया।

सबालेंका ने आखिरी सेट की शुरुआत ज़ोरदार तरीके से की, सर्विस बनाए रखी और फिर रायबाकिना की सर्विस तोड़ी। कज़ाख खिलाड़ी को अपनी पहली सर्विस में दिक्कत हुई, वह सिर्फ़ 54 परसेंट ही सर्विस कर पाई। सबालेंका ने 3-0 की बढ़त बना ली, लेकिन राइबाकिना ने वापसी की, ब्रेक पॉइंट पर 3-2 से पीछे हो गईं और फिर 3-3 से बराबरी कर ली।

अपने अगले सर्विस गेम में ब्रेक पॉइंट का सामना करने के बावजूद, राइबाकिना ने उसे बचा लिया और सबालेंका का रिटर्न लंबा चला गया। दुनिया की नंबर 5 खिलाड़ी ने फिर से ब्रेक पॉइंट बनाया जब सबालेंका का फोरहैंड नेट में चला गया। 5-3 पर सर्विस करते हुए, राइबाकिना ने एक ऐस के साथ टाइटल पक्का कर लिया।

पिछले सीज़न में, राइबाकिना किसी भी स्लैम के चौथे राउंड से आगे नहीं बढ़ पाईं और WTA 1000 फाइनल में नहीं पहुंचीं।

सबालेंका पूरे दो हफ़्ते से ज़बरदस्त फ़ॉर्म में थीं, सेमीफ़ाइनल में 12वीं सीड एलिना स्वितोलिना को 6-2, 6-3 से हराकर अपने पिछले 12 स्लैम में से आठवें फ़ाइनल में पहुँचीं। दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी इवोन गूलागोंग कैवले और मार्टिना हिंगिस के साथ लगातार चार ऑस्ट्रेलियन ओपन फ़ाइनल में पहुँचने वाली अकेली महिला बन गईं।

अगर सबालेंका जीत जातीं, तो वे मारिया शारापोवा और हिंगिस समेत नौ अन्य महान खिलाड़ियों में शामिल हो जातीं, जिनके नाम पांच मेजर हैं।