Drone show ने रोका मैच, पर जीता दर्शकों का दिल

Sports स्पोर्ट्स: रविवार 4 जनवरी को शाम 6:25 बजे, दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम खचाखच भरा हुआ था और उम्मीद थी कि मैच शुरू होगा, लेकिन DP वर्ल्ड ILT 20 फाइनल एक सरप्राइज ड्रोन शो की वजह से 25 मिनट बाद शुरू हुआ।

इससे स्टेडियम के ऊपर आसमान में एक के बाद एक रंगीन तस्वीरें छा गईं। इनमें UAE और टूर्नामेंट के स्वागत से लेकर निशान तक शामिल थे, और आखिर में ट्रॉफी भी थी।

आतिशबाजी की बौछार ने शानदार शुरुआत को पूरा किया। क्रिकेट इवेंट्स में ऐसी एंट्री आम हो गई हैं, लेकिन यह सबसे अच्छे के बराबर होनी चाहिए। बिना खुलकर कहे, सभी को उम्मीद थी कि क्रिकेट भी शानदार होगा।

2024 की चैंपियन मुंबई इंडियन एमिरेट्स ने टॉस जीता और डेज़र्ट वाइपर्स को बैटिंग करने के लिए कहा, शायद यह जानते हुए कि वे टारगेट का पीछा करना पसंद करते हैं। यह 30 दिसंबर को क्वालिफायर वन की स्थिति का रिपीट था, जब वाइपर्स ने 233 रन बनाए थे और 45 रन से जीत हासिल की थी, जिससे वे सीधे फाइनल में पहुंच गए थे।

फाइनल में, MIE की शुरुआत अच्छी नहीं रही — वाइड बॉलिंग और मिसफील्डिंग। हालांकि वाइपर्स के दोनों ओपनर आउट हो गए, लेकिन इंग्लिश खिलाड़ी सैम करन और मैक्स होल्डन ने एक ज़रूरी पार्टनरशिप बनाई, दोनों लीग में रन बनाने के चार्ट में सबसे आगे थे।

चालाक वेस्ट इंडीज के कीरोन पोलार्ड और रोमारियो शेफर्ड ने गेम को धीमा करने की कोशिश की, लेकिन बैट्समैन शांत रहे और कुल 182 रन बनाए। जवाब में, MIE ने चार ओवर के बाद एक विकेट के नुकसान पर 40 रन बनाकर शानदार शुरुआत की।

मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में, मैंने MIE के कोच, रॉबिन सिंह से पूछा कि क्या उन्हें लगता है कि उनकी टीम कभी मैच पर कंट्रोल में थी। जवाब में, उन्हें लगा कि चौथे ओवर के आखिर में उनके पास कंट्रोल करने का मौका था, लेकिन फिर उन्होंने दो जल्दी और ज़रूरी विकेट खो दिए, जिसके बाद उनका काम और मुश्किल होता गया।

कुरन इस बात से सहमत थे कि यह एक टिपिंग पॉइंट था। नहीं तो, उन्हें लगा कि उनकी टीम कंट्रोल में थी, हालांकि अगर होल्डन के साथ उनकी पार्टनरशिप अच्छी नहीं होती तो क्या होता, यह कोई कभी नहीं जान पाएगा।

हम यह जानते हैं कि वाइपर्स फील्ड में बेहतर थे और उन्होंने शानदार कैच पकड़े। हम यह भी जानते हैं कि उनके पाकिस्तानी साथियों ने वाइपर्स की 46 रन की जीत में शानदार योगदान दिया। सीज़न एक और तीन में दो बार फाइनल हारने वाले, वे, आम तौर पर, जीतने के हकदार थे।

टूर्नामेंट के दौरान स्टैंडर्ड और क्या वे बढ़े हैं, इस बारे में बहुत बातें हुई हैं। यह एक बहुत ही सब्जेक्टिव मुद्दा है और इस पर निर्भर करता है कि कौन से ऑब्जेक्टिव क्राइटेरिया उपलब्ध हैं।

1989 और 1998 के बीच वेस्ट इंडीज के पूर्व फास्ट बॉलर, और अब एक जाने-माने कमेंटेटर इयान बिशप को सुनना सीखने लायक था, जिन्हें इस बात में कोई शक नहीं है कि स्टैंडर्ड बढ़े हैं।

उनके सबूत UAE के खिलाड़ियों के बेहतर प्रदर्शन पर आधारित हैं, कि ये प्रदर्शन इंटरनेशनल खिलाड़ियों, कोच, ट्रेनिंग और असेसमेंट सिस्टम के संपर्क में आने से कैसे हासिल हुए हैं।

वह जुनैद सिद्दीकी का ज़िक्र करते हैं, जिन्हें शारजाह वॉरियर्स ने नीलामी में $170,000 में खरीदा था; मुहम्मद वसीम, जिनके बारे में “हम अब (होनहार के तौर पर) बात नहीं करते क्योंकि वह एक जाने-माने खिलाड़ी हैं;” और खुज़ैमा तनवीर, जिन्होंने सीज़न चार में डेज़र्ट वाइपर्स के साथ 17 विकेट लेकर धूम मचाई, जो दो सबसे ज़्यादा विकेट लेने वालों से एक पीछे हैं।

बिशप का कहना है कि अगला डेवलपमेंटल स्टेज सऊदी अरब और कुवैत के खिलाड़ियों के लिए भी यही रास्ता अपनाना है। हालांकि इन देशों के 12 खिलाड़ियों में से सिर्फ़ एक ही टीम शीट पर जगह बना पाया - MIE के लिए मोहम्मद शफ़ीक - बाकी खिलाड़ी भी करीब थे।

गल्फ़ जायंट्स के कोच जोनाथन ट्रॉट ने मेरे इस सवाल का जवाब देते हुए एक जानकारी दी कि उन्होंने ILT20 के साथ अपने पहले अनुभव में सबसे ज़्यादा क्या सीखा। उन्होंने जवाब दिया कि सभी को फिट करना मुश्किल साबित हुआ था।

हर प्लेइंग 11 में UAE के दो और एसोसिएट मेंबर देश का एक खिलाड़ी होना चाहिए। इस एक खिलाड़ी को चार में से चुना जाना चाहिए और यह मुमकिन है कि सऊदी या कुवैती के अलावा दो एसोसिएट खिलाड़ियों को इस लेवल पर क्रिकेट का ज़्यादा अनुभव हो।

दो और अनुभवी कमेंटेटर, जो ILT20 की शुरुआत से ही इसमें शामिल हैं, ने लीग की तरक्की के बारे में बिशप की बात को और पक्का किया है।

वसीम अकरम, जो 1992 और 2003 के बीच पाकिस्तान के लिए खेल के महान खिलाड़ी थे, ने लोकल टैलेंट में, खासकर गेंदबाजों में सुधार पर ध्यान दिया। उन्होंने तनवीर और अजय कुमार, जिन्होंने 18 विकेट लिए, को बेस्ट बॉलर अवॉर्ड जीतने वाले अफगानिस्तान के वकार सलामखेल के बराबर बताया।

अकरम ने मुहम्मद वसीम के लगातार बेहतरीन प्रदर्शन पर भी ध्यान दिया, जो रन बनाने में करन के बाद दूसरे नंबर पर रहे। वसीम सबसे कीमती खिलाड़ी की रेटिंग में चौथे और UAE प्लेयर रेटिंग में पहले नंबर पर थे। अकरम के हिसाब से, “यह लीग आगे बढ़ेगी।”

न्यूज़ीलैंड के पूर्व बॉलर और कमेंटेटर साइमन डूल ने बिशप और अकरम की बातों को दोहराया, और स्पिनरों की भूमिका का भी ज़िक्र किया। उन्होंने कहा, “हमें कभी लगता था कि T20 क्रिकेट स्पिन की मौत हो सकती है, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। हर फ्रैंचाइज़ एक क्वालिटी रिस्ट स्पिनर चाहती है।”

यह मेरे उस सवाल के जवाब में था जिसमें मैंने ILT20 में क्वालिटी स्पिनरों को उस दिन देखने के बारे में पूछा था जब ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड सिडनी टेस्ट मैच में उतरे थे।