Disappointed with the result: मुख्य कोच इश्फाक अहमद

New Delhi नई दिल्ली: उन्होंने एक साल से ज़्यादा समय तक इस सपने को साकार करने के लिए कड़ी मेहनत की और चार मिनट के भीतर ही इसे साकार कर लिया। लेकिन भारत की जूनियर पुरुष फुटबॉल टीम के लिए यह संभव नहीं था, जिसकी थाईलैंड से 2-3 की हार ने उनके अंडर-17 एशियाई कप और विश्व कप के सपने को खत्म कर दिया। निराश, बिखरा हुआ, टूटा हुआ। फुल-टाइम सीटी बजने के बाद भारतीय डगआउट में जो दृश्य थे, उन्हें शब्दों में बयां करने के लिए आपके पास शब्द नहीं हैं। कुछ लोग बेसुध होकर रो रहे थे, कुछ ने अपने सिर अपने हाथों में छिपा रखे थे और कुछ अभी भी यह समझने की कोशिश कर रहे थे कि उन्हें क्या हुआ था। और वे ऐसा क्यों न करें? मैच के 86 मिनट तक भारत ने सऊदी अरब का टिकट अपने पास रखा। आखिरकार, थाईलैंड के एक बेहतरीन पल ने उनसे यह टिकट छीन लिया।

इश्फाक अहमद के लड़के हमेशा सक्रिय मानसिकता के साथ खेलते थे और तीनों अंक हासिल करते थे। वे विरोधियों को हर तरफ से रौंद रहे थे। इस साल नौ मैचों में उनके 28 गोलों की संख्या सब कुछ बयां कर देती है। उन्होंने इंडोनेशिया को उसके घर में हराया है। थाईलैंड के खिलाफ़, उन्होंने दो बार ऐसे माहौल में बढ़त बनाई, जिसमें उन्होंने पहले कभी फुटबॉल नहीं खेला था - एक जोशीला विपक्षी दल, जयकारे, सीटियाँ और लगातार ढोल बजाना। लेकिन इनमें से कोई भी चीज़ नगामगौहो मेट को पेनल्टी मारने से या विशाल यादव को निंग्थौखोंगजाम ऋषि सिंह के बेहतरीन क्रॉस से एक शानदार वॉली मारने से नहीं रोक पाई।

खेल के बाद भी उम्मीद की एक किरण थी। अगर दूसरे ग्रुप से कुछ नतीजे आते, जो अभी खत्म होने वाले थे, तो भारत का टिकट अभी भी पंच किया जा सकता था। हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया और इंडोनेशिया के कुवैत में गोल रहित ड्रॉ खेलने के बाद, भारत आधिकारिक तौर पर बाहर हो गया। बाद में रात में, सीरिया पर हांगकांग की आश्चर्यजनक जीत का मतलब था कि ईरान ने क्वालीफाई कर लिया, जिससे भारत सर्वश्रेष्ठ दूसरे स्थान वाली टीमों की रैंकिंग में सातवें स्थान पर खिसक गया। केवल शीर्ष पाँच ही क्वालीफाई कर पाए। अहमद अपने लड़कों पर गर्व करते थे और उन्होंने विफलता का दोष खुद पर ही मढ़ा। उन्होंने कहा, "मैं परिणाम से वास्तव में निराश हूँ, लेकिन लड़कों से नहीं।" "उन्होंने अपना सब कुछ दिया। वे इससे ज़्यादा के हकदार थे। उन्होंने मेज़बानों के खिलाफ़ अच्छा प्रदर्शन किया, वे दो बार आगे चल रहे थे। वे उनसे ज़्यादा फिट थे। एकाग्रता में एक चूक और हमने अंत में हार मान ली।

“मैं दोष लेता हूँ। हम जहाँ सुधार करने की ज़रूरत थी, वहाँ नहीं कर पाए। फ़ुटबॉल क्रूर है। अगर आप अपने मौकों का फ़ायदा नहीं उठाएँगे, तो विरोधी आपको सज़ा देंगे। हम थाईलैंड जैसी टीम के खिलाफ़ दो बार गोल करके तीन गोल नहीं खा सकते। लेकिन मुझे लड़कों पर बहुत गर्व है। घरेलू टीम के पीछे इस तरह की भीड़ के साथ इस तरह खेलना। वे सिर्फ़ 16 साल के हैं,” उन्होंने कहा। कोच ने 23 युवा खिलाड़ियों से ड्रेसिंग रूम और उसके बाद टीम होटल में लंबी बातचीत की, जिन्होंने अपने करियर का पहला बड़ा झटका महसूस किया था। उस समय भावनाएँ ज़रूर बहुत ज़्यादा थीं, लेकिन संदेश साफ़ और सरल था। दिल टूटने से सीखें और खुद को संभालें क्योंकि यही महान खिलाड़ी बनाता है।

“मैंने उन सभी से एक-एक करके बात की। मैंने उनसे कहा कि फ़ुटबॉल में यह आखिरी दिल टूटने वाला अनुभव नहीं है। और यह हमेशा के लिए नहीं रहेगा। आपके पास खुशी के पल भी होंगे। आप मैच जीतेंगे, ट्रॉफी जीतेंगे और सफल होंगे। लेकिन आपको गलतियों से सीखना होगा," उन्होंने कहा। "मैं खिलाड़ियों के इस प्रतिभाशाली समूह के साथ मुझे यह अवसर देने के लिए महासंघ को धन्यवाद देना चाहता हूं। मुझे उम्मीद है कि वे सभी अपने-अपने क्लबों में अच्छा काम जारी रखेंगे और वे अधिक से अधिक मैच खेलते रहेंगे। इन लड़कों के लिए आगे बढ़ने का यही एकमात्र तरीका है। वे जितना अधिक खेलेंगे, उतने ही बेहतर बनेंगे।

मुझे लगता है कि इस बैच से, उनमें से अधिकांश अंडर-20 में आगे बढ़ेंगे, और मुझे उम्मीद है कि कुछ वर्षों में, हमारे पास एक अच्छी, मजबूत अंडर-20 टीम होगी," उन्होंने कहा। ब्लू कोल्ट्स की अंडर-17 यात्रा अब समाप्त हो गई है। चाहे कितनी भी मुश्किल क्यों न हो, उन्हें खुद को संभालने की जरूरत होगी। अंत भले ही कड़वा रहा हो, लेकिन वे हमेशा उन कई शानदार पलों से हिम्मत पा सकते हैं जो यात्रा का हिस्सा थे। अच्छी बात यह है कि वे इतने युवा हैं कि उनके पास अभी भी विकसित होने के लिए बहुत समय है। वे यहां से और बेहतर ही हो सकते हैं।