UAE में क्रिकेट: नेशनल टीम की ट्राई-सीरीज़ शुरू

Dubai: यूके में लोग मुझसे लगातार पूछते रहते हैं कि क्या UAE में सच में क्रिकेट खेला जाता है। जब मैं हाँ कहता हूँ, तो आम तौर पर अगला सवाल यह होता है: मुझे लगता है कि ज़्यादातर प्रवासी ही खेलते हैं।

शायद जागरूकता के इस कम स्तर से पता चलने वाली सीमित सोच पर हैरानी नहीं होनी चाहिए, खासकर ऐसे समय में जब इंग्लिश गेम ऑस्ट्रेलिया में होने वाली आगामी एशेज सीरीज़ पर ध्यान दे रहा है।

26 अक्टूबर से 5 नवंबर के बीच, UAE की नेशनल पुरुष टीम नेपाल और US के साथ एक ट्राई-सीरीज़ की मेज़बानी कर रही है, जो 2027 के वन-डे वर्ल्ड कप के क्वालिफिकेशन रास्ते का हिस्सा है।

इसमें 14 टीमें होंगी और यह अक्टूबर और नवंबर 2027 में दक्षिण अफ्रीका, ज़िम्बाब्वे और नामीबिया में आयोजित होने वाला है। पहले दो मेज़बान अपने आप क्वालिफाई कर लेंगे लेकिन नामीबिया नहीं करेगा क्योंकि उनके पास इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल की फुल-मेंबरशिप का दर्जा नहीं है।

31 मार्च, 2027 तक ICC ODI रैंकिंग में टॉप आठ टीमें क्वालिफाई करेंगी, जिससे क्वालिफाइंग टूर्नामेंट के ज़रिए चार जगहों का फैसला होगा। 2019-2023 साइकिल में 13 से 20 रैंक वाली टीमें लीग 2 बनाती हैं, जबकि 21 से 28 रैंक वाली टीमें चैलेंज लीग बनाती हैं।

आगे के प्लेऑफ से आखिरी चार जगहों का पता चलेगा। लीग 2 में, हर टीम तीन घरेलू और छह अवे सीरीज़ खेलती है, जिसमें हर ट्राई-सीरीज़ में चार मैच होते हैं।

फिलहाल, US लीग 2 में सबसे आगे है, उसने 22 मैचों में 32 पॉइंट हासिल किए हैं। स्कॉटलैंड और नीदरलैंड्स अगले दो स्थानों पर हैं, जिनके क्रमशः 30 और 28 पॉइंट हैं, दोनों ने 24 मैच खेले हैं।

UAE लीग में सबसे नीचे है, उसने 17 मैचों में सिर्फ छह पॉइंट हासिल किए हैं। ODI में उनका रिकॉर्ड T20 से खराब है, जहाँ वे 16वें स्थान पर हैं।

दरअसल, टीम ने 17 अक्टूबर को ओमान में एशिया/ईस्ट एशिया-पैसिफिक क्वालिफायर में जापान के खिलाफ अपने सुपर सिक्स मुकाबले में आठ विकेट से जीत हासिल करके 2026 ICC पुरुष T20 वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफाई कर लिया था।

UAE की महिला नेशनल क्रिकेट टीम ने 2007 में अपने इंटरनेशनल डेब्यू पर एक भयानक अनुभव का सामना किया था जब मलेशिया ने उन्हें सिर्फ नौ रन पर ऑल आउट कर दिया था। तब से, देश ने रेगुलर ऑर्गनाइज्ड क्रिकेट और डेवलपमेंट पाथवे के ज़रिए मज़बूत टीमें बनाई हैं।

अनुमान है कि अभी UAE में लगभग 700 महिलाएं और लड़कियां कॉम्पिटिटिव क्रिकेट खेल रही हैं। नेशनल टीम को 2024 में महिला T20 वर्ल्ड कप के नौवें एडिशन के लिए क्वालीफाई करने की उम्मीद थी, लेकिन वे बाल-बाल चूक गईं।

यह नाकामी तब और भी ज़्यादा चुभी जब बांग्लादेश में राजनीतिक अशांति के कारण टूर्नामेंट को UAE में शिफ्ट कर दिया गया।

दुनिया भर के क्रिकेट के लिए एक सुरक्षित जगह के तौर पर UAE की भूमिका बनी हुई है। यह खासकर भारत और पाकिस्तान के बीच मैचों के लिए सच है, जिनमें से सबसे नया अक्टूबर 2025 में हुआ एशिया कप था, जिसे असल में भारत को होस्ट करना था।

UAE के स्टेडियम, सुविधाओं और एडमिनिस्ट्रेटिव काबिलियत के बिना, यह जानना मुश्किल है कि पिछले दो दशकों में जियो-पॉलिटिकल रुकावटों से दुनिया भर का क्रिकेट कैसे निपट पाता, जिसने इसके शेड्यूल को परेशान किया है।

कोई भी साफ विकल्प नहीं है जिसमें खिलाड़ियों और सपोर्ट स्टाफ के लिए लंबा सफर शामिल न हो।

इस कॉम्पिटिटिव फायदे को दुबई में ICC हेडक्वार्टर, साथ ही एशिया क्रिकेट काउंसिल और ICC एकेडमी की स्थापना से और मज़बूती मिली है।

एंड-टू-एंड सप्लाई चेन लॉजिस्टिक्स में ग्लोबल लीडर DP World (दुबई पोर्ट्स) की स्पॉन्सरशिप ने इसमें काफी तेज़ी लाई है। ILT20 के टाइटल स्पॉन्सर होने के अलावा, इसकी ICC इवेंट्स में भी खास मौजूदगी है और यह 2025 एशिया कप का टाइटल स्पॉन्सर भी था। DP World दुनिया भर में ग्रासरूट लेवल पर क्रिकेट के डेवलपमेंट के लिए भी कमिटेड है।

UAE में, यह इसके DP World ILT20 डेवलपमेंट टूर्नामेंट में दिखता है, जिसका तीसरा एडिशन अगस्त 2025 में ICC एकेडमी में हुआ था। टूर्नामेंट का मुख्य मकसद UAE में उभरते हुए टैलेंट को एक प्लेटफॉर्म देना है, ताकि ILT20 और नेशनल टीम दोनों के लिए भविष्य के सितारों को तैयार किया जा सके।

2025 में, एक और इंसेंटिव था, क्योंकि टूर्नामेंट ने खिलाड़ियों को ILT प्लेयर ऑक्शन से पहले अपना टैलेंट दिखाने का मौका दिया।

इस टूर्नामेंट में चमकने वाले एक खिलाड़ी जोनाथन फिगी थे, जिनका जन्म 2001 में दुबई में भारतीय माता-पिता के घर हुआ था। उन्होंने दिसंबर 2019 में UAE के लिए अपना ODI डेब्यू किया, और वह टीम में तीन यूनिवर्सिटी स्टूडेंट्स में से एक थे। अब, अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, फिगी यूएई टीम में वापसी की सोच रहे हैं। टूर्नामेंट में 273 रन बनाकर टॉप स्कोरर रहने से उन्हें ज़रूर मदद मिली होगी, जिसमें तीन हाफ-सेंचुरी भी शामिल हैं।

उन्हें इस बात में कोई शक नहीं है कि उनकी वफादारी किसके साथ है। “मैं यहीं पैदा हुआ और पला-बढ़ा हूं। वह जर्सी पहनना मेरे लिए बहुत बड़ा सम्मान है, और मैं टीम में वापस आने का सबसे अच्छा मौका पाने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा हूं।”

एक और खिलाड़ी जो वापसी की सोच रहा है, वह है विकेटकीपर-बल्लेबाज वृत्त्य अरविंद, जिन्हें डेजर्ट वाइपर्स ने नीलामी में खरीदा था। उन्होंने हाल ही में खत्म हुए छह टीमों वाले घरेलू एमिरेट्स D20 टूर्नामेंट में चैंपियनशिप जीतने वाली टीम शारजाह के लिए खेलते हुए 466 रन बनाकर टॉप स्कोर किया था।

उन्होंने दिसंबर 2019 में अपना वनडे डेब्यू किया और इस फॉर्मेट में 49 मैच और 28 T20I खेले हैं।