पूर्व पाकिस्तानी तेज गेंदबाज शोएब अख्तर का मानना है कि विराट कोहली की कप्तानी खत्म होने के बाद भारतीय क्रिकेट खुद को चौराहे पर पाता है, राहुल द्रविड़ के लिए एक बड़ी चुनौती है, जिसे साबित करना होगा कि वह "ओवररेटेड" कोच नहीं हैं। एकदिवसीय कप्तान के रूप में बर्खास्त किए जाने के हफ्तों बाद, कोहली ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 1-2 श्रृंखला हार के बाद टेस्ट प्रारूप से कप्तानी छोड़ने के बाद सभी को आश्चर्यचकित कर दिया। अख्तर ने लीजेंड्स लीग क्रिकेट टी20 टूर्नामेंट से इतर पीटीआई-भाषा से कहा, "मुझे नहीं पता कि (बीसीसीआई अध्यक्ष) सौरव गांगुली और अन्य लोग क्या सोचते हैं। लेकिन भारतीय क्रिकेट निश्चित रूप से शिखर पर है।"
स्टैंड-इन कप्तान केएल राहुल के नेतृत्व में, भारत दक्षिण अफ्रीका में भी एकदिवसीय श्रृंखला हार गया, राहुल द्रविड़ के नेतृत्व में नए कोचिंग प्रबंधन को अपने पहले विदेशी दौरे पर अपनी पहली हार का सामना करना पड़ा। "नहीं, भारतीय क्रिकेट नीचे नहीं जा रहा है। आपको स्थिति पर नियंत्रण रखना होगा। राहुल द्रविड़ के हाथों में एक बड़ा काम है। मुझे उम्मीद है कि लोग यह नहीं कहेंगे कि वह एक ओवररेटेड कोच है। उसे यह साबित करना होगा, और जाहिर है उसके पास रवि शास्त्री की जगह भरने के लिए बड़े जूते हैं। उसके पास आगे एक बड़ा काम है, देखते हैं कि वह कैसा प्रदर्शन करता है।"
भारत ने पहला टेस्ट जीता था लेकिन अगले दो में हार गया क्योंकि रेनबो नेशन में जीत भारत के लिए मायावी रही।
कोहली को 2014 में एमएस धोनी की बागडोर संभालने के लिए टेस्ट कप्तान नियुक्त किया गया था और वह भारत के सबसे सफल कप्तान के रूप में समाप्त हुए। 33 वर्षीय ने एकदिवसीय कप्तान के रूप में हटाए जाने से पहले टी 20 कप्तानी छोड़ने का फैसला किया, जिससे उनके और बीसीसीआई के शीर्ष अधिकारियों के बीच दरार पैदा हो गई। अख्तर ने टी 20 विश्व कप के दौरान भारतीय ड्रेसिंग रूम में विभाजन को देखा। "मुझे पता था कि वह आ रहा था। मैं उस समय दुबई में था और मैं इसके बारे में सब कुछ जानता था। मैं पूरे परिदृश्य को जानता था और भारत में अपने दोस्तों से भारतीय ड्रेसिंग रूम में क्या हो रहा था। उसके खिलाफ लोग थे। इसलिए मैं अपने पद छोड़ने के फैसले पर हैरान नहीं थे। यह एक आसान काम नहीं है," रावलपिंडी एक्सप्रेस ने कहा। "ये उसके लिए परीक्षा का समय है, उसे और मजबूत होना होगा। उसे चीजों को सरल रखना होगा, कड़ी मेहनत करनी होगी और अपना सामान्य क्रिकेट खेलना होगा।"
'आपको तेज गेंदबाजों को बदलना होगा, जैसे आप टायर बदलते हैं'
भारत ने ईशांत शर्मा, मोहम्मद शमी और जसप्रीत बुमराह की पसंद के साथ अपने तेज आक्रमण में स्वर्ण युग देखा है, जिससे टीम ने ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका में कुछ यादगार जीत हासिल की है। उन्होंने कहा, "उन्होंने बहुत अच्छी प्रगति की है। हां, मैं बहुत प्रभावित हूं, उम्मीद है कि उपमहाद्वीप से ऐसे और तेज गेंदबाज आते रहेंगे और वे प्रदर्शन करते रहेंगे।" अख्तर ने कहा, "मैं सभी से प्यार करता हूं, मैं बुमराह से प्यार करता हूं, शमी महान हैं.. यह अच्छा होगा अगर वे भी पाकिस्तानियों की तरह रवैया विकसित करना शुरू कर दें।"
लेकिन इशांत, शमी, उमेश यादव और भुवनेश्वर कुमार जैसे खिलाड़ी अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर हैं, यह उनसे आगे सोचने का समय है, उन्होंने महसूस किया। "वे टीम के 'पहियों' की तरह हैं। बेशक, आपको उन्हें बदलना होगा जैसे आप टायर बदलते हैं। उन्हें भी बीच में थोड़ा आराम चाहिए और आपको उन्हें प्रदर्शन भी करना होगा।" उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "आजकल क्रिकेट बहुत अधिक है, क्रिकेटरों पर इन दिनों बहुत अधिक दबाव है, खासकर तेज गेंदबाजों पर, बहुत अधिक दबाव और यात्रा करने की मात्रा है। यह सही नहीं है," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।
