चैंपियंस लीग: बेनफिका और इंटर की मुलाकात ग्रैंड स्टेज पर

इंटर मिलान और बेनफिका चैंपियंस लीग के क्वार्टर फाइनल में हाल के झटकों से उबरने के लिए भिड़ेंगे। इंटर एक महीने से अधिक समय में नहीं जीता है, जबकि बेनफिका अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी को कड़ी हार का सामना करना पड़ रहा है। पहला चरण मंगलवार को लिस्बन में स्टेडियम ऑफ लाइट में होगा, जहां शुक्रवार को बेनफिका को पुर्तगाली लीग में प्रतिद्वंद्वी पोर्टो से 2-1 से हार का सामना करना पड़ा और इसके लगभग पूर्ण सत्र में सेंध लगा दी।

उसी दिन, इंटर को सालेरनिटाना ने इटालियन लीग में 1-1 की बराबरी पर रोका था, जिससे सभी प्रतियोगिताओं में एक कठिन दौर में छह मैचों में जीत न मिली। इतालवी पक्ष चैंपियंस लीग में अपनी किस्मत बदलने की उम्मीद कर रहा है ताकि वह 2010 में खिताब जीतने के बाद पहली बार अंतिम चार में पहुंच सके। बेनफिका उम्मीद कर रही है कि पोर्टो के खिलाफ हार एकबारगी थी और यह बनी रह सकती है 1990 में इंटर प्रतिद्वंद्वी एसी मिलान से फाइनल में हारने के बाद पहली बार क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की राह पर है।

पोर्टो को नुकसान एक आश्चर्य के रूप में आया क्योंकि बेनफिका घरेलू और यूरोप में फल-फूल रही थी। 17 मैच पहले ब्रागा में झटके के बाद यह उसकी दूसरी हार थी। उसने तब से सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले 15 मैचों में से 13 में जीत हासिल की थी। बेनफिका ने मिडफील्डर चिकिन्हो पर हमला करते हुए कहा, "पोर्टो के खिलाफ खेल हमारी उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा।" "अब हमारा ध्यान मंगलवार के खेल पर है। यह एक महत्वपूर्ण मैच है और हमें अपने प्रशंसकों के सामने जीत हासिल करने का तरीका खोजने की जरूरत है।”

बेनफिका लगातार दूसरे सीजन क्वार्टर फाइनल में खेल रही है। इसे अंतिम उपविजेता लिवरपूल ने पिछले साल समाप्त कर दिया था। इंटर, 12 वर्षों में पहली बार अंतिम आठ में, सलेर्निटाना के साथ टाई से पहले इतालवी कप में जुवेंटस के साथ ड्रा किया था। इससे पहले वह इतालवी लीग में फियोरेंटीना और जुवेंटस से हार गया था। इसकी आखिरी जीत 5 मार्च को लीग में लेसे के खिलाफ थी।

बेनफिका, 1961 और 1962 में यूरोपीय चैंपियन, तीसरे क्वालीफाइंग दौर में शुरू होने के बाद इस सीजन में चैंपियंस लीग के आश्चर्यों में से एक रही है। यह एक कठिन समूह को जीतने के लिए एक नाबाद रन पर चला गया जिसमें पॉवरहाउस पेरिस सेंट-जर्मेन और जुवेंटस शामिल थे, फिर 16 के दौर में बेल्जियम चैंपियन क्लब ब्रुग को आसानी से समाप्त कर दिया।

केवल नेपोली ने बेनफिका के 23 गोलों से अधिक स्कोर किया है, जबकि किसी भी क्वार्टर फाइनलिस्ट ने इंटर के द्वारा बनाए गए 11 से कम दर्ज नहीं किया है, जिसने अंतिम 16 में बेनफिका प्रतिद्वंद्वी पोर्टो को पीछे छोड़ दिया।

बेनफिका 1989-90 के बाद पहली बार लगातार पांच चैंपियंस लीग खेल जीतने की कोशिश करेगी, जब उसने एसी मिलान के खिलाफ फाइनल में लगातार छह मैच जीते थे।

बेनफिका के कोच रोजर श्मिट को डिफेंस में बदलाव करने की आवश्यकता होगी क्योंकि राइट बैक अलेक्जेंडर बाह पोर्टो के खिलाफ चोटिल हो गए थे और निकोलस ओटामेंडी निलंबित हैं। गिल्बर्टो बाह की जगह लेने के लिए तैयार हैं जबकि ब्राजील के केंद्रीय रक्षक मोराटो के ओटामेंडी के लिए आने की संभावना है।

यूरोपीय प्रतियोगिताओं में बेनफिका और इंटर के बीच यह चौथी बैठक होगी, जिसमें बेनफिका दो हार और एक ड्रॉ के बाद पिछले तीन में जीत नहीं पाएगी। दूसरा चरण अगले सप्ताह मिलान में होगा। विजेता का सामना सेमीफाइनल में एसी मिलान या नेपोली से होगा