रूसी हिरासत के बाद से ब्रिटनी ग्राइनर का पहले घरेलू खेल में जोरदार स्वागत हुआ

ब्रिटनी ग्राइनर ने ओपनिंग टिप जीती और लो पोस्ट में अपने परिचित स्थान पर दौड़ी।

वहाँ कहीं और नहीं था कि गेंद फीनिक्स मर्करी के सीज़न के शुरुआती कब्जे में जाने वाली थी - ग्रिनर के यहाँ आने के बाद नहीं।

टोकरी में उसकी पीठ, ग्राइनर ने नाटक किया जैसे कि वह एक टर्नअराउंड शूट करेगी, दूसरी तरह से घूमेगी और एक और अप-नकली डाल देगी। शिकागो की एलिजाबेथ विलियम्स डेके के लिए गिर गईं, ग्राइनर ने संपर्क को अवशोषित किया और तीन अंकों का खेल शुरू करने के लिए शॉट मारा।

सभी भावनात्मक बिल्डअप के बाद, रूसी जेल में 10 महीने से अधिक समय के बाद रिहा होने के बाद ग्रिनर ने अपने पहले नियमित-सत्र के घरेलू खेल में सही शुरुआत की।

जैसा वह चाहती थी वैसा अंत नहीं हुआ।

ग्राइनर 27 अंक, 10 रिबाउंड और चार अवरुद्ध शॉट्स के साथ समाप्त हुआ, लेकिन रविवार को शिकागो स्काई ने 75-69 से जीत हासिल की।

ग्राइनर ने अपने अकेले प्रेसीजन गेम में और फिर से लॉस एंजिल्स स्पार्क्स में मर्करी के सीज़न ओपनर में गर्मजोशी से स्वागत किया।

उनके होम डेब्यू में बिल्कुल अलग वाइब था।

कई प्रशंसकों ने ग्रिनर की 42 जर्सी पहनी और कुछ ने सामने "बीजी" के साथ छोटे काले तौलिये लहराए। एक युवा प्रशंसक ने एक चिन्ह पकड़ा हुआ था जिस पर लिखा था, “हम (दिल) बीजी। सुस्वागतम्!"

वार्मअप के दौरान, ग्राइनर ने अपने साथियों, स्काई खिलाड़ियों और शिकागो के कोच जेम्स वेड के साथ गले मिले, जिन्होंने उन्हें विदेशों में कोचिंग दी थी। जैसे ही वार्मअप समाप्त हो रहा था, मर्करी गार्ड सोफी कनिंघम ने मिडकोर्ट के पास एक माइक्रोफोन पकड़ा और भीड़ को संबोधित किया।

“पिछले साल, हम चाहते थे कि हम बीजी को घर ले आएं। हमने वह किया और अब हम सब एक साथ हैं," कनिंघम ने भीड़ से दहाड़ते हुए कहा।

खिलाड़ी के परिचय से ठीक पहले, एक कवि ने बुध के नर्तकियों से घिरे होने के दौरान ग्रिनर को श्रद्धांजलि दी। एक बार परिचय शुरू होने के बाद, ग्रिनर के आखिरी बार बाहर आने से पहले प्रशंसकों ने मर्करी खिलाड़ियों में से प्रत्येक को ज़ोर से चीयर किया।

6 फुट-9 आगे एक दीवार के पीछे से बाहर चला गया और, चमकती रोशनी से घिरा हुआ, एक बड़े पैमाने पर जयजयकार करते हुए, अखाड़े के आंत्र में कदम रखा।

शुक्रवार की रात स्पार्क्स के खिलाफ ग्राइनर का तत्काल प्रभाव पड़ा, 94-71 के नुकसान में 18 अंक, छह रिबाउंड और चार अवरुद्ध शॉट्स के साथ समाप्त हुआ।

उसने शिकागो के खिलाफ तीन अंकों के खेल के साथ शुरुआत की, स्काई के दूसरे कब्जे पर एक शॉट को अवरुद्ध कर दिया और डायना टौरासी को पिछले दरवाजे से छलांग लगाने के लिए निफ्टी बाउंस पास गिरा दिया।

ग्राइनर ने एक और गोली मारी और जैसे ही उसने फर्श को ऊपर किया, कुछ बेकार की बातों में छिटक गई। उसने दूसरी छमाही में देर से एक और तीन अंकों का खेल जोड़ा, जिससे पारा सात अंकों के भीतर चला गया।

ग्राइनर ने तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में भीड़ से हंसी उड़ाई, जब कर्टनी विलियम्स को फाउल करने के बाद, विलियम्स की जबरदस्ती मदद की, जिन्होंने इसे उच्चारण करने के लिए हवा में उड़ान भरी।

समर्थन दहाड़ में बदल गया जब ग्रिनर ने 3-पॉइंटर मारा, प्रशंसक अपनी सीटों से उठ रहे थे और दो-हाथ, तीन-अंगुलियों के इशारे से मिलान करने के लिए वह कोर्ट पर चिल्लाते हुए चमक उठी।

ग्राइनर ने फीनिक्स को 69-67 के भीतर खींचने के लिए तीन अंकों के खेल में सिर्फ दो मिनट बचे थे, लेकिन यह उसका और बुध का आखिरी हांफना था।

फीनिक्स के पास कुछ टेढ़े-मेढ़े टर्नओवर थे, शिकागो के डाना इवांस ने रनिंग बैंक शॉट पर गोल किया और स्काई ने जीत हासिल की।