बोपन्ना, भोसले ने मिश्रित युगल में स्वर्ण जीता

रुतुजा भोसले ने ठीक समय पर अपने खेल में सुधार किया, जबकि अनुभवी रोहन बोपन्ना ने अपनी बड़ी सर्विस से ठोस प्रदर्शन किया, जिससे भारत ने शनिवार को यहां एशियाई खेलों में एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए टेनिस मिश्रित युगल का स्वर्ण पदक जीता।

दूसरी वरीयता प्राप्त भारतीय टीम ने चीनी ताइपे की त्सुंग-हाओ हुआंग और एन-शुओ लियांग की जोड़ी के खिलाफ खिताबी मुकाबला 2-6, 6-3, 10-4 से जीत लिया।

शुरुआती सेट में भोसले को अपनी सर्विस और रिटर्न के साथ संघर्ष करना पड़ा और ताइपे के खिलाड़ियों ने कुछ आसान अंकों के लिए उन्हें निशाना बनाया, खासकर हुआंग ने अपने कमजोर रिटर्न के दम पर आसान वॉली विनर लगाए।

27 वर्षीय भोसले ने दूसरे सेट की कठिन स्थिति से खुद को बचाया और कुछ आश्चर्यजनक रिटर्न बनाए। बोपन्ना ने कहा कि रिटर्न के लिए पक्ष बदलना गेम-चेंजिंग था क्योंकि वह कोर्ट के ड्यूस पक्ष में चले गए।

“हमें एक-दूसरे को समझना था कि हमारी ताकत क्या है और कमजोरियां क्या हैं। आज पहला सेट हारने के बाद मैंने कहा, 'चलो वापसी के लिए पाला बदलते हैं।' हमें मैच बदलने के लिए कुछ चाहिए,'' बोपन्ना, जिन्होंने संभवतः अपना अंतिम एशियाई खेल खेला है, ने कहा। “वे वास्तव में अच्छा खेल रहे थे और मुझे लगता है कि अगर मैं अपना पहला या दूसरा एशियाई खेल खेल रहा होता तो मैंने इसके बारे में सोचा भी नहीं होता। लेकिन दौरे पर वर्षों तक खेलने के बाद मैं अनुकूलन करने में सक्षम हूं, जिसे आपको इन मैचों को जीतने के तरीके ढूंढने की ज़रूरत है, और मुझे लगता है कि वास्तव में यही अंतर पैदा हुआ है। बोपन्ना ने कहा कि वह अब भारत-पाकिस्तान हॉकी मैच देखेंगे.

“मैं कुछ गेम देखने का इंतजार कर रहा हूं। दुर्भाग्य से, मुझे मौका नहीं मिला और मैं भारत का समर्थन करने के लिए इससे बेहतर पल के बारे में नहीं सोच सकता।'' इस जीत ने यह सुनिश्चित कर दिया कि भारत एशियाई खेलों में कम से कम एक टेनिस स्वर्ण के साथ लौटेगा, अन्यथा निराशाजनक अभियान में देश केवल दो पदक जीतने में कामयाब रहा - दूसरा पुरुष युगल का रजत पदक था। भोसले ने स्वीकार किया कि मैच की शुरुआत में वह बहुत घबराई हुई थीं।

“इतनी बड़ी भीड़ के सामने खेलना और खड़ा होना मेरे लिए पहली बार अनुभव था। मैं स्पष्ट रूप से पूरे मैच के दौरान कुछ नर्वस था, लेकिन अंतिम बिंदु पर नहीं। मैं बस सोच रहा था, 'मुझे यहीं अपनी सर्वश्रेष्ठ सेवा दो,' और मुझे लगता है कि मैंने सेवा करने में अपना समय लिया। उन्होंने कहा, "लेकिन वहां भारतीय ध्वज और समर्थन पाना मेरे लिए पहली बार था - और यह आश्चर्यजनक था।"

भारत का प्रदर्शन इतना अच्छा नहीं है

सदी की शुरुआत के बाद से एशियाई खेलों में दो पदकों वाला प्रदर्शन भारत का सबसे खराब प्रदर्शन है।

2002 में, भारत बुसान से चार पदक लेकर लौटा था और इसके बाद के संस्करणों में देश ने चार (2006, दोहा), पांच (2010, गुआंगज़ौ), पांच (2014, इंचियोन) और तीन (2018, इंडोनेशिया) पदक जीते।

साकेत माइनेनी और रामकुमार रामनाथन की पुरुष युगल टीम ने शुक्रवार को रजत पदक जीता था, लेकिन अन्य खिलाड़ी टूर्नामेंट के विभिन्न चरणों में फीके रहे। यह बोपन्ना का दूसरा एशियाई खेलों का स्वर्ण और 27 वर्षीय भोसले का पहला पोडियम स्थान है, जो महाराष्ट्र से हैं।

सुमित नागल और अंकिता रैना के जल्दी बाहर होने से देश का कोई भी एकल खिलाड़ी पदक दौर में जगह नहीं बना सका। भारतीय टेनिस दल को अन्य टीम स्पर्धाओं में भी संघर्ष करना पड़ा, जिसमें सबसे बड़ी निराशा पुरुष युगल में पदक के प्रबल दावेदार बोपन्ना और युकी भांबरी का जल्दी बाहर होना रही। तथ्य यह है कि एशियाई खेलों में कई शीर्ष खिलाड़ी प्रतिस्पर्धा नहीं करते हैं, इसलिए भारतीय खिलाड़ियों से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद की जा रही थी। शीर्ष 100 खिलाड़ी अधिकतर यूरोपीय देशों से हैं और उनकी अनुपस्थिति को फायदे में नहीं बदला जा सकता। (पीटीआई)