बर्मिंघम टेस्ट: इंग्लैंड का पाकिस्तान पर क्लीन स्वीप

बर्मिंघम: इंग्लैंड ने बर्मिंघम के एजबेस्टन में खेले गए तीसरे और आखिरी टेस्ट में पाकिस्तान को हराकर सीरीज में उनकी एकमात्र चुनौती को खत्म कर दिया और घरेलू मैदान पर पाकिस्तान का पहली बार 'व्हाइटवॉश' (सीरीज में सभी मैच जीतना) किया।

मोहम्मद अब्बास के शुरुआती झटकों से मेजबान टीम दबाव में आ गई थी, लेकिन जो रूट (62) और जॉर्डन (59) ने अर्धशतक लगाकर 130 रन का लक्ष्य हासिल कर लिया। नंबर 3 और नंबर 4 पर खेलने वाले इन बल्लेबाजों के बीच 128 रन की अटूट साझेदारी ने 'थ्री लायंस' (इंग्लैंड टीम) की आठ विकेट से जीत पक्की कर दी और उन्होंने पाकिस्तान का 3-0 से सफाया कर दिया।

इससे पहले पाकिस्तान के सभी स्कोर 200 से कम रहे थे, लेकिन तीसरे टेस्ट की दूसरी पारी में उन्होंने 449 रन बनाकर बल्ले से अपनी एकमात्र चुनौती पेश की। डेब्यू करने वाले रजाउल्लाह गेंद और बल्ले दोनों से पाकिस्तान के स्टार रहे; उन्होंने पहली पारी में चार विकेट लिए और फिर 63 गेंदों पर 81 रन बनाकर 'मेन इन ग्रीन' (पाकिस्तान टीम) को एक मुश्किल जीत की उम्मीद दिलाई।

तीसरे दिन अपनी शानदार पारी के दौरान उन्होंने नौ छक्के लगाए, जो टेस्ट डेब्यू पर किसी भी खिलाड़ी द्वारा लगाए गए सबसे ज़्यादा छक्के हैं। शान मसूद (95), कप्तान बाबर आज़म (76) और ओपनर आज़म ओवैस (59) ने भी बेहतरीन पारियां खेलकर मेहमान टीम की वापसी में मदद की। अब्बास ने भी बल्ले से अच्छा योगदान दिया; उन्होंने 42 रन बनाए और रजाउल्लाह के साथ मिलकर नौवें विकेट के लिए 120 रन जोड़े।

ये पारियां तब आईं जब ओली रॉबिन्सन ने सैम अयूब और अब्दुल्ला शफीक को बिना खाता खोले (डक पर) आउट कर दिया था; अयूब पहली पारी में भी शून्य पर आउट हुए थे और इस तरह वे 'पेयर' (दोनों पारियों में शून्य) का शिकार बने। इस सीरीज में पहली बार इंग्लैंड के गेंदबाजों को कड़ी मेहनत करनी पड़ी; गस एटकिंसन ने तीन विकेट लिए, जबकि रॉबिन्सन, जोश टोंग और डैन लॉरेंस ने दो-दो विकेट चटकाए।

इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया था। टोंग, आर्चर और रॉबिन्सन ने पाकिस्तान की बल्लेबाजी लाइन-अप को तहस-नहस कर दिया और सभी 10 विकेट आपस में बांट लिए। मेहमान टीम की ओर से कोई खास प्रदर्शन नहीं हुआ और सऊद शकील (43) को छोड़कर, शीर्ष आठ बल्लेबाजों में से कोई भी दहाई का आंकड़ा नहीं छू सका। रजाउल्लाह (11) और अब्बास (21) की ओर से थोड़ी-बहुत चुनौती देखने को मिली। इंग्लैंड ने बल्लेबाज़ी में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया; एमिलियो गे ने 60 रन बनाए, जबकि हैरी ब्रूक (75), लॉरेंस (65), जेमी स्मिथ (69) और रॉबिन्सन (50) ने अर्धशतक तो लगाए, लेकिन वे शतक तक नहीं पहुँच पाए।

आखिर में रूट और कॉक्स ने मोर्चा संभाला। इंग्लैंड के कप्तान ने सीरीज़ का समापन उसी तरह किया जैसे उन्होंने शुरुआत की थी—एक अर्धशतक के साथ—और इंग्लैंड ने सीरीज़ 3-0 से जीत ली।