पाकिस्तान के कप्तान बाबर आजम को एशिया कप से पहले बड़ा सम्मान मिला है. उन्हें देश के 75वें स्वतंत्रता दिवस के मौके पर सितारा-ए-इम्तियाज सम्मान से नवाजने की घोषणा हुई है. उनके अलावा पाकिस्तान की महिला क्रिकेट टीम की कप्तान बिस्माह माहरुफ को भी तमगा-ए-इम्तियाज दिया जाएगा. यह पुरस्कार 23 मार्च, 2023 को दिए जाएंगे. सितारा-ए-इम्तियाज पाकिस्तान का तीसरा सबसे बड़ा नागरिक सम्मान है. यह उन लोगों को दिया जाता है, जो देश की सुरक्षा, विश्व शांति, देश की संस्कृति के प्रचार-प्रसार के अलावा सार्वजनिक जीवन में बेहतरी का काम करते हैं.
जियो न्यूज की रिपोर्ट के मुताबिक, बाबर आजम ही इकलौते खिलाड़ी नहीं हैं, जिन्हें पाकिस्तान का नागरिक सम्मान दिया जाएगा. उनके अलावा कॉमनवेल्थ गेम्स में शानदार प्रदर्शन करने वाले जेवलिन थ्रोअर अरशद नदीम और वेटलिफ्टर नूह बट को भी सम्मानित किया जाएगा. इन दोनों खिलाड़ियों को प्राइड ऑफ परफॉर्मेंस पुरस्कार दिया जाएगा.
नदीम ने हाल ही में बर्मिंघम में खत्म हुए कॉमनवेल्थ गेम्स के जेवलिन थ्रो इवेंट में 90 मीटर से अधिक दूर तक भाला फेंकते हुए गोल्ड मेडल जीता था. इसी तरह नूह बट ने भी बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स के वेटलिफ्टिंग में 109 किलो प्लस कैटेगरी में रिकॉर्ड 405 किलो वजन उठाकर स्वर्ण पदक जीता था.
बाबर आजम का बल्ला जमकर बोल रहा
बाबर आजम का बल्ला बीते कुछ सालों से जमकर बोल रहा है. इस साल भी बाबर ने अब तक अच्छी बल्लेबाजी की है. उन्होंने टेस्ट में पाकिस्तान के लिए सबसे अधिक रन बनाए हैं. बाबर ने 5 टेस्ट में 73 से अधिक की औसत से 661 रन बनाए हैं. वो 2 शतक और 4 अर्धशतक लगा चुके हैं. वनडे और टी20 में भी बाबर रन मशीन बने हुए हैं. वर्ल्ड कप सुपर लीग में बाबर एक हजार से अधिक रन बनाने वाले इकलौते बल्लेबाज हैं. उन्होंने अब तक 15 मैच में 6 शतक और 4 अर्धशतक की मदद से कुल 1083 रन बनाए हैं. उनका स्ट्राइक रेट 100 से अधिक और औसत 83 से ऊपर रहा है. बाबर फिलहाल, वनडे और टी20 में दुनिया के नंबर-1 बल्लेबाज हैं. टेस्ट रैंकिंग में वो तीसरे स्थान पर हैं.
दो हफ्ते बाद पाकिस्तान की टीम बाबर की अगुआई में एशिया कप में उतरेगी. इस टूर्नामेंट में पाकिस्तान का पहला ही मुकाबला भारत से है. पिछले साल टी20 विश्व कप के बाद से यह दोनों टीमों के बीच पहली टक्कर होगी. तब पाकिस्तान ने भारत को 10 विकेट से हराया था.