Australian Open: अल्काराज़ ने मार्जिन से जीता रोमांचक मुकाबला

Melbourne मेलबर्न: अपने पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन टाइटल का पीछा करते हुए, वर्ल्ड नंबर 1 कार्लोस अल्काराज़ ने शुक्रवार को इतिहास के सबसे लंबे ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में तीसरे सीड अलेक्जेंडर ज़्वेरेव को हराकर मेलबर्न में अपना पहला फाइनल पक्का किया।

तीसरे सेट के आखिर में लगी दाहिनी ऊपरी टांग की चोट से उबरने के बाद, स्पेनिश खिलाड़ी ने निर्णायक सेट में 3-5 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5 से जीत हासिल कर मेलबर्न में अपना पहला फाइनल पक्का किया। इसके अलावा, वह ओपन एरा में सभी चार बड़े फाइनल में पहुंचने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी भी बन गए।

ऑस्ट्रेलियन ओपन के सबसे लंबे सेमीफाइनल और मेलबर्न पार्क में तीसरे सबसे लंबे मैच में, पांच घंटे, 27 मिनट की इस जीत ने स्पेनिश खिलाड़ी की करियर ग्रैंड स्लैम की उम्मीदों को ज़िंदा रखा। सेमीफाइनल में जीत के साथ, 22 साल का यह स्पेनिश खिलाड़ी करियर ग्रैंड स्लैम (सभी चार मेजर में सिंगल्स टाइटल जीतना) पूरा करने वाला सबसे कम उम्र का खिलाड़ी बनने से सिर्फ एक जीत दूर है।

रविवार को उनके और सातवीं ग्रैंड स्लैम ट्रॉफी के बीच दो बार के मौजूदा चैंपियन जानिक सिनर या 10 बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच खड़े हैं। अगर वह रविवार के फाइनल में सिनर या जोकोविच को हरा देते हैं, तो अल्काराज़ करियर स्लैम पूरा करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी के लिए अपने हमवतन राफेल नडाल का रिकॉर्ड तोड़ देंगे।

इतिहास बताता है कि वर्ल्ड नंबर 1 खिलाड़ियों ने अक्सर ऑस्ट्रेलियन ओपन में अच्छा प्रदर्शन किया है, एक ऐसा उदाहरण जिसे कार्लोस अल्काराज़ बनाए रखने का लक्ष्य बना रहे हैं, क्योंकि वह अपने पहले मेलबर्न ताज से सिर्फ एक जीत दूर हैं।

प्रतिष्ठित ATP नंबर 1 क्लब के आठ सदस्यों ने PIF ATP रैंकिंग में टॉप स्थान पर रहते हुए कुल 16 ऑस्ट्रेलियन ओपन टाइटल जीते हैं। अल्काराज़ के बड़े प्रतिद्वंद्वी जानिक सिनर ने पिछले सीज़न में यह उपलब्धि हासिल की थी, जो पिछले पांच सालों में ऐसा करने वाले दूसरे खिलाड़ी थे (नोवाक जोकोविच, 2021)।

अल्काराज़ पिछले दो सीज़न में से हर एक में मेलबर्न में क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे हैं। अगर यह स्पेनिश खिलाड़ी टाइटल तक पहुंच जाता है, तो वह पीट सैम्प्रास और राफेल नडाल के साथ उन चुनिंदा खिलाड़ियों में शामिल हो जाएगा जो अपनी पहली ऑस्ट्रेलियन ओपन ट्रॉफी जीतने के समय ATP रैंकिंग में वर्ल्ड नंबर 1 थे। छह बार मेजर जीतने वाले खिलाड़ी की नंबर 1 रहते हुए एकमात्र मेजर जीत 2023 में विंबलडन में आई, जहाँ उन्होंने पाँच सेट के फाइनल में जोकोविच को हराकर ऑल इंग्लैंड क्लब में सर्बियाई खिलाड़ी की 34 मैचों की जीत का सिलसिला खत्म किया। 2022 में, अल्काराज़ ने US ओपन में अपना पहला मेजर खिताब जीता और उस जीत के बाद वर्ल्ड नंबर 1 बन गए। 19 साल की उम्र में, अल्काराज़ ATP रैंकिंग के इतिहास में सबसे कम उम्र के नंबर 1 खिलाड़ी बन गए।