Australian Open: अल्काराज़ ने डी मिनौर की चुनौती पार कर पहला सेमीफाइनल जीता

Melbourne मेलबोर्न: वर्ल्ड नंबर 1 कार्लोस अल्काराज़ मेलबर्न पार्क में अपने पहले सेमीफाइनल में पहुंच गए हैं, और करियर ग्रैंड स्लैम हासिल करने से सिर्फ़ दो जीत दूर हैं। उन्होंने रॉड लेवर एरिना में मौजूद जोश से भरी भीड़ के सामने एलेक्स डी मिनौर के खिलाफ़ 7-5, 6-2, 6-1 से शानदार जीत हासिल की।

स्पेन के इस खिलाड़ी ने दबाव को झेला और आखिरकार एलेक्स डी मिनौर की नई बेहतर अटैकिंग स्टाइल के पूरे असर को बेअसर कर दिया। वह अपने सातवें बड़े खिताब और मेलबर्न में पहले खिताब के लिए खेल रहे हैं, और अब उनका मुकाबला पिछले साल के रनर-अप अलेक्जेंडर ज़्वेरेव से सेमीफाइनल में होगा। अल्काराज़ ने कोर्ट पर इंटरव्यू में कहा, "मैं जिस लेवल पर हर मैच खेल रहा हूं, उससे बहुत खुश हूं, पहले राउंड से ही। मैं हर मैच में अपना लेवल बढ़ा रहा हूं। मैं अपनी टीम से धैर्य रखने के बारे में बात कर रहा था, क्योंकि मैं अभी सब कुछ चाहता हूं। लेकिन उन्होंने मुझसे धैर्य रखने को कहा, कि लेवल आ जाएगा। आज मुझे बहुत अच्छा लगा, शानदार टेनिस खेला, जिस पर मुझे बहुत गर्व है।"

डी मिनौर ने दिखाया कि अल्काराज़ और जानिक सिनर जैसे टॉप खिलाड़ियों को चुनौती देने के लिए क्या चाहिए, लेकिन मैच ने आखिरकार यह दिखाया कि उच्चतम स्तर पर अभी भी कितनी दूरी तय करनी बाकी है। अल्काराज़ ने बेसलाइन से ज़ोरदार खेल दिखाया, आत्मविश्वास से खेल को कंट्रोल किया और बिना कोई सेट हारे सेमीफाइनल में पहुंच गए। 22 साल के यह खिलाड़ी, जो ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में पहुंचने वाले इतिहास के सिर्फ़ आठवें स्पेनिश पुरुष बने हैं, ओपन एरा में करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले सिर्फ़ छठे पुरुष बनने की कोशिश कर रहे हैं, और आंद्रे अगासी, रोजर फेडरर, राफेल नडाल, नोवाक जोकोविच और रॉड लेवर के साथ शामिल होना चाहते हैं, एटीपी की रिपोर्ट के अनुसार।

अलेक्जेंडर बुब्लिक पर चौथे राउंड की जीत के बाद, डी मिनौर ने खुलकर टॉप खिलाड़ियों के लिए "पंचिंग बैग" बनने से बचने और विरोधियों को उनकी जगह से हटाने की अपनी क्षमता को बेहतर बनाने की अपनी इच्छा के बारे में बात की। उनकी तेज़ी और लगातार बचाव ने उन्हें एटीपी रैंकिंग में करियर के उच्चतम नंबर 6 पर पहुंचा दिया है। हालांकि, उनकी टिप्पणियां एक नई लहर के साथ मुकाबला करने के लिए बदलाव की ज़रूरत को उजागर करती हैं जिसने पिछले आठ बड़े खिताब जीते हैं। डी मिनौर ने मैच में उस लक्ष्य को पूरा किया। क्वार्टर फाइनल के पहले सेट में पांच बार सर्व ब्रेक हुए, जिसमें ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी 0-3 और 3-5 के घाटे से उबरकर आगे बढ़े और खेल पर हावी रहे। हालांकि, वह मज़बूती आखिरकार नाकाफी और कुछ समय के लिए ही थी।

"यह सच में बहुत मुश्किल है। मैंने मैच की शुरुआत बहुत अच्छी की, बॉल को बहुत अच्छे से हिट कर रहा था। लेकिन एलेक्स आपको हर समय जल्दबाजी में डाल देता है, इसलिए आप बॉल को जितना हो सके उतनी ज़ोर से मारना चाहते हैं, जो उसके खिलाफ नामुमकिन है। इसलिए 3-0 से लेकर 4-3, 4-4 तक, मैं सब कुछ जल्दबाजी में करना चाहता था, इसलिए मैंने एक पल लिया, मानसिक रूप से ब्रेक लिया। मैच के आखिर तक मैं ज़्यादा धैर्यवान था," अलकाराज़ ने डी मिनौर के साथ खेलने के बारे में पूछे जाने पर कहा। अलकाराज़ ने आत्मविश्वास से अपनी रणनीति बदली, बेरहम शॉट लगाकर मैच को कंट्रोल किया और दो घंटे, 15 मिनट में जीत हासिल की। ​​इससे डी मिनौर के खिलाफ उनकी बढ़त 6-0 हो गई, जिन्होंने 2022 में शुरू हुई इस राइवलरी में सिर्फ़ दो सेट जीते हैं। 2024 और 2025 में मेलबर्न पार्क में क्वार्टर फाइनल से बाहर होने के बाद, अलकाराज़ ने अब इस टूर्नामेंट में 16-4 का रिकॉर्ड बनाया है। वह सेमीफाइनल में ज़्वेरेव का सामना करेंगे, जो उनके 2024 के क्वार्टर फाइनल का रीमैच होगा, जिसे जर्मन खिलाड़ी ने चार सेट में जीता था।