ऑस्ट्रेलिया के कोच मैकडोनाल्ड की अपील, 17 खिलाड़ियों का हो स्क्वाड

Melbourne मेलबर्न : ऑस्ट्रेलिया के हेड कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल (ICC) से 2027 पुरुष वनडे वर्ल्ड कप के लिए स्क्वाड की सीमा बढ़ाकर 17 खिलाड़ी करने की अपील की है। उन्होंने कहा कि अगर टीमों को अपने स्क्वाड में सिर्फ़ 15 खिलाड़ियों तक सीमित रखा गया, तो टूर्नामेंट का नया फ़ॉर्मेट 'थका देने वाली लंबी लड़ाई' (war of attrition) में बदल सकता है।

इस महीने की शुरुआत में, ICC ने दक्षिण अफ्रीका, ज़िम्बाब्वे और नामीबिया की मेज़बानी में होने वाले इस ग्लोबल इवेंट के 2027 एडिशन के लिए एक नया स्ट्रक्चर घोषित किया। हालाँकि इसमें अभी भी 14 टीमें शामिल हैं, लेकिन सेमी-फ़ाइनल से पहले एक अतिरिक्त 'सुपर 7' स्टेज बनाया गया है।

नए लेआउट के तहत, फ़ाइनलिस्ट टीमें कम से कम 13 मैच खेलेंगी, जबकि 2023 एडिशन में उन्होंने 11 मैच खेले थे। क्वालिफ़िकेशन के तरीकों के आधार पर उनके 15 मैच तक खेलने की संभावना भी है। "मेरे नज़रिए से एक बड़ी बात यह है कि अगर यह आपका सबसे अहम टूर्नामेंट होने वाला है, तो आपकी टीम का साइज़ कैसा होना चाहिए? पिछले वर्ल्ड कप के दौरान 15 खिलाड़ियों की टीम होने को लेकर हमारे सामने भी यही दुविधा थी, और मुझे लगता है कि न्यूज़ीलैंड की स्थिति भी वैसी ही थी, क्योंकि हमारे कुछ खिलाड़ी चोटिल हो गए थे।

"ट्रैविस हेड का मामला सबसे अहम था, और मुझे लगता है कि केन विलियमसन और न्यूज़ीलैंड के कुछ अन्य खिलाड़ियों के साथ भी ऐसा ही हुआ; टूर्नामेंट की शुरुआत में आपके पास चुनने के लिए सिर्फ़ 12-13 खिलाड़ी ही बचते हैं, और आप शुरुआती दौर में उन बाकी खिलाड़ियों को साथ लेकर चलने की कोशिश करते हैं। ऐसे में आप शायद उस तरह से नहीं खेल पाते जैसा आप खेलना चाहते हैं, या उस तरह से टीम नहीं बना पाते जैसा आपको लगता है कि ज़रूरी है। खासकर उन देशों में जहाँ उत्तर, दक्षिण, पूर्व या पश्चिम में हालात काफ़ी अलग-अलग होते हैं," मैकडोनाल्ड ने SEN रेडियो से कहा।

हाथ टूटने के कारण हेड 2023 वर्ल्ड कप के शुरुआती पाँच मैच नहीं खेल पाए थे, लेकिन फिर धर्मशाला में ऑस्ट्रेलिया के लीग मैच में वापसी की और अहमदाबाद में भारत के ख़िलाफ़ फ़ाइनल में मैच जिताने वाली सेंचुरी लगाई। इस बड़े टूर्नामेंट से पहले मुश्किल शेड्यूल की वजह से ऑस्ट्रेलिया की चिंताएँ भी बढ़ गई हैं।

उन्हें पिछले 14 महीनों में 21 टेस्ट मैच खेलने हैं, जिसमें भारत और इंग्लैंड के मुश्किल पाँच-टेस्ट वाले दौरे भी शामिल हैं। पैट कमिंस, जोश हेज़लवुड और मिचेल स्टार्क जैसे सभी फ़ॉर्मेट में खेलने वाले मुख्य तेज़ गेंदबाज़ 30 साल से ज़्यादा उम्र के हैं और उन्हें गंभीर चोटों का इतिहास रहा है, इसलिए टीम में बदलाव की गुंजाइश (रोस्टर फ़्लेक्सिबिलिटी) बहुत ज़रूरी होगी।

"मेरा यही कहना है कि जब भी आप एक ही समय में ज़्यादा मैच खेलते हैं, तो आप नहीं चाहेंगे कि खिलाड़ी थककर या चोटिल होकर बाहर हो जाएँ। आप चाहेंगे कि सबसे अच्छे खिलाड़ी उपलब्ध रहें। इसलिए, इस पर बातचीत होनी चाहिए - हाँ, यह बहुत अच्छा है, आपने यह तय कर लिया है, ठीक है, लेकिन टीम के साइज़ के बारे में क्या?" "यह एक बहुत बड़ा टूर्नामेंट होने वाला है। मुझे लगता है कि यह तर्क दिया जा सकता है कि ठीक है, आपने हमारे सामने ज़्यादा मैच रखे हैं, तो हमें बड़ी स्क्वाड दें, हमें उन हालात में अपनी ज़रूरत के हिसाब से खेलने दें, और साथ ही आपके पास उन संभावित स्टार खिलाड़ियों को साथ ले जाने का मौका भी होगा जो चोट की वजह से अनिश्चित स्थिति में हैं, क्योंकि वर्ल्ड कप से पहले का क्रिकेट काफ़ी मुश्किल होता है।

मैकडोनाल्ड ने आगे कहा, "तो ऐसे कुछ खिलाड़ी हो सकते हैं जिनके खेलने की संभावना उस समय 50-50 हो। इसलिए आइए बेहतरीन खिलाड़ियों को साथ ले चलें। शुरुआती दौर से निपटने के लिए हमें बड़ी स्क्वाड दें, और फिर उम्मीद है कि इस बड़े टूर्नामेंट में बेहतरीन खिलाड़ी खेलेंगे, न कि चोट और वर्ल्ड कप के मुश्किल सफ़र की वजह से वे शुरू में ही बाहर हो जाएंगे।"

उन्होंने टूर्नामेंट के फ़ॉर्मेट को लेकर भी अपनी चिंता ज़ाहिर की और कहा कि व्हाइट-बॉल क्रिकेट में हालिया तरक्की के बावजूद एसोसिएट देशों को खेलने के ज़्यादा मौके नहीं मिले। "यह टूर्नामेंट का एक दिलचस्प स्ट्रक्चर है। मुझे लगता है कि इसमें एसोसिएट देशों को शायद थोड़ा नुकसान हुआ है।

"मुझे लगता है कि ICC की तरफ़ से एक सोच या शायद एक दिशा थी कि इस 50-ओवर के वर्ल्ड कप में ज़्यादा एसोसिएट देश होंगे; हमने T20 क्रिकेट में एसोसिएट देशों की तरक्की देखी है, जो मुझे लगता है कि क्रिकेट के लिए फ़ायदेमंद रही है।"