ऑस्ट्रेलिया ने सोमवार को कहा कि वह 9.8 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (6.6 बिलियन डॉलर) के सौदे में संयुक्त राज्य अमेरिका से 20 नए सी-130 हरक्यूलिस खरीदेगा, जो ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना के दूसरे सबसे बड़े भारी परिवहन विमान के बेड़े के आकार में दो-तिहाई की वृद्धि करेगा।यह घोषणा पिछले साल अमेरिकी कांग्रेस द्वारा लॉकहीड मार्टिन निर्मित प्रोपेलर-चालित 24 विमानों की बड़ी बिक्री की मंजूरी के बाद की गई है।
संयुक्त राज्य अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया वर्तमान में ऑस्ट्रेलियाई तट पर अपने द्विवार्षिक तावीज़ सेबर सैन्य अभ्यास का आयोजन कर रहे हैं, जिसमें इस वर्ष 13 देशों और 30,000 से अधिक कर्मियों को शामिल किया गया है क्योंकि तेजी से मुखर हो रहे चीन पर वैश्विक चिंताएं तेज हो गई हैं।
रक्षा उद्योग मंत्री पैट कॉनरॉय ने कहा कि नए चार इंजन वाले हरक्यूलिस में से पहला 2027 में वितरित होने की उम्मीद है और नया विमान अंततः सिडनी के पास आरएएएफ बेस रिचमंड से रॉयल ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना द्वारा संचालित 12 हरक्यूलिस के बेड़े की जगह लेगा।
कॉनरॉय ने संवाददाताओं से कहा, "यह खरीद बेड़े को लगभग दोगुना कर देगी और रॉयल ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना की क्षमता, गतिशीलता और परिवहन में बड़े पैमाने पर वृद्धि का प्रतिनिधित्व करेगी।" कॉनरॉय ने कहा, "बेड़े को लगभग दोगुना करने से हमें एक ही समय में कई ऑपरेशनों पर उन्हें तैनात करने की अधिक क्षमता मिलती है, और यही महत्वपूर्ण चालक है।" ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना आठ बड़े बोइंग सी-17ए ग्लोबमास्टर भारी परिवहन जेट विमान भी संचालित करती है।
इस सप्ताह के अंत में ऑस्ट्रेलियाई शहर ब्रिस्बेन में वार्षिक वार्ता के लिए अपने ऑस्ट्रेलियाई समकक्षों के साथ अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन और राज्य सचिव एंटनी ब्लिंकन की बैठक से पहले इस सौदे की पुष्टि की गई। यह दो महीने से भी कम समय में ब्लिंकन की एशिया की तीसरी यात्रा है, जो क्षेत्र में बढ़ते चीनी प्रभाव का मुकाबला करने के अमेरिकी प्रयासों को उजागर करती है।
ऑस्ट्रेलिया के साथ घनिष्ठ द्विपक्षीय सैन्य संबंध शनिवार को उस समय रेखांकित हुए जब सिडनी में यूएसएस कैनबरा का जलावतरण किया गया। ऑस्ट्रेलियाई निर्माता ऑस्टल द्वारा निर्मित इंडिपेंडेंस-वेरिएंट लिटोरल लड़ाकू जहाज, किसी विदेशी बंदरगाह में चालू होने वाला पहला अमेरिकी युद्धपोत बन गया।
मूल कैनबरा 1943 में लॉन्च किया गया एक अमेरिकी क्रूजर था और इसका नाम ऑस्ट्रेलियाई क्रूजर एचएमएएस कैनबरा के नाम पर रखा गया था, जिसे 1942 में सोलोमन द्वीप में अमेरिकी मरीन लैंडिंग का समर्थन करते समय जापानियों द्वारा टारपीडो से उड़ा दिया गया था, जिसमें 193 लोगों की जान चली गई थी। ऑस्ट्रेलियाई युद्धपोत का नाम ऑस्ट्रेलिया की राजधानी के नाम पर रखा गया था। सोलोमन एक बार फिर संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके सहयोगियों के लिए एक सुरक्षा चिंता का विषय है, जिस पर दक्षिण प्रशांत राष्ट्र ने चीन के साथ हाल ही में हस्ताक्षर किए हैं।
Deepa Sahu
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