Aubameyang और गैबॉन के वर्ल्ड कप प्लेऑफ में संघर्ष की तैयारी

RABAT: पियरे-एमरिक ऑबामेयांग इस हफ्ते मोरक्को में अफ्रीकी वर्ल्ड कप प्लेऑफ में सफलता के साथ अपने उतार-चढ़ाव भरे इंटरनेशनल करियर को शानदार बना सकते हैं, लेकिन गैबॉन की टीम काफी हद तक बाहरी मानी जा रही है, जबकि चार देश अगले साल के फाइनल में पहुंचने की उम्मीदें बनाए रखने की कोशिश कर रहे हैं।

गैबॉन का मुकाबला गुरुवार को रबात में नाइजीरिया से होगा, इसके बाद कैमरून और डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के बीच मैच होगा। यह प्लेऑफ टूर्नामेंट पहले ही खत्म हो चुके नौ अफ्रीकी क्वालिफाइंग ग्रुप में से चार सर्वश्रेष्ठ रनर-अप टीमों के लिए है।

नौ विजेता टीमें सीधे अगले साल कनाडा, मैक्सिको और अमेरिका में होने वाले फाइनल के लिए क्वालिफाई कर चुकी हैं, लेकिन इस हफ्ते का यह मिनी-टूर्नामेंट कॉन्टिनेंट के लिए 10वें प्रतिनिधि की संभावना पेश करता है।

गुरुवार को जीतने वाली दो टीमें रविवार को फाइनल में मिलेंगी ताकि यह तय किया जा सके कि कौन सी अफ्रीकी टीम मार्च में इंटर-कॉन्टिनेंटल प्लेऑफ में जाएगी, जहां 48-टीम वाले वर्ल्ड कप के लिए आखिरी जगहें तय होंगी।

फ्रांस में जन्मे ऑबामेयांग ने 10 साल पहले बोरुसिया डॉर्टमुंड के लिए अपने शानदार गोल करने के कारनामों के दम पर अफ्रीकी फुटबॉलर ऑफ द ईयर का अवॉर्ड जीता था और 2009 में अपने पहले मैच के बाद से वह गैबॉन के लिए एक अहम खिलाड़ी रहे हैं, लेकिन दो बार अफ्रीका कप ऑफ नेशंस की मेजबानी करने के बावजूद वह अपने देश को इंटरनेशनल सफलता नहीं दिला पाए।

36 साल के इस खिलाड़ी के 80 मैच और भी ज़्यादा हो सकते थे अगर उनका एडमिनिस्ट्रेटर और कोच के साथ झगड़ा न हुआ होता और उन्होंने एक से ज़्यादा बार इंटरनेशनल फुटबॉल से अस्थायी रूप से संन्यास न लिया होता।

करियर के आखिरी दौर में मौका

लेकिन अब अपने करियर के आखिरी दौर में, ऑबामेयांग के पास इस छोटे से सेंट्रल अफ्रीकी देश को पहली बार वर्ल्ड कप में ले जाने का मौका है, अगर वह पिछले कुछ महीनों की अपनी फॉर्म को बरकरार रख पाते हैं।

इस स्ट्राइकर ने पिछले महीने क्वालिफायर में गैबॉन के लिए सभी चार गोल किए थे, जब गैबॉन ने गाम्बिया को 4-3 से हराया था और अपने ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहा था। सऊदी अरब में कुछ समय बिताने के बाद लीग 1 में लौटने के बाद से उन्होंने ओलंपique de Marseille के लिए भी गोल किए हैं।

ऑबामेयांग गुरुवार को अपने एक उत्तराधिकारी, 2023 के फुटबॉलर ऑफ द ईयर विक्टर ओसिम्हेन के साथ एक ही पिच पर होंगे, जो नाइजीरिया को सातवीं बार वर्ल्ड कप फाइनल में पहुंचाने की उम्मीदों का नेतृत्व कर रहे हैं।

कैमरून ने पिछले आठ वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफाई किया है, जो किसी भी अन्य अफ्रीकी टीम से ज़्यादा है, लेकिन उनके क्वालिफाइंग अभियान पर सरकार द्वारा नियुक्त कोच मार्क ब्राइस और फेडरेशन के अध्यक्ष सैमुअल एटो के बीच लगातार झड़पों का साया रहा है। DR कांगो ने वर्ल्ड कप में आखिरी बार 50 साल से भी पहले हिस्सा लिया था, जब देश को ज़ायरे के नाम से जाना जाता था। वे अपने ग्रुप में टॉप पर थे, लेकिन सेनेगल के खिलाफ घर पर दो गोल की बढ़त गंवा दी और 3-2 से हार गए, जिससे वे दूसरे स्थान पर रहे और अब उन्हें प्लेऑफ में फिर से कोशिश करनी होगी।

हालांकि, योआने विसा का चोट के कारण बाहर होना उनकी उम्मीदों के लिए एक बड़ा झटका है।