‘लक्ष्य सेन के लिए एटीट्यूड सबसे बड़ी सीख है’: Coach Vimal Kumar

Sports स्पोर्ट्स: लक्ष्य सेन की डिफेंडिंग चैंपियन और दुनिया के नंबर 1 चीन के शि यू की के खिलाफ पहले राउंड की जीत ने सबको नींद से जगा दिया। दूसरे राउंड में एक ऐसे विरोधी के खिलाफ जीत, जिसे उन्होंने पहले कभी नहीं हराया था -- हांगकांग के एनजी का लोंग एंगस (नंबर 29) -- ने फिर लोगों को चौंका दिया और ध्यान देने पर मजबूर कर दिया। अगर क्वार्टर फाइनल में चीन के ली शि फेंग (नंबर 6) पर जीत, जिसका हेड-टू-हेड रिकॉर्ड 7-7 है, ने सभी को अपनी सीटों से बांधे रखा, तो सेमीफाइनल में कनाडा के विक्टर लाई (नंबर 16) को हराने वाले भारतीय ने फैंस को खुशी से अपनी कुर्सियों से उछलने पर मजबूर कर दिया।

2025 में उतार-चढ़ाव के बाद, 24 साल के लक्ष्य का ऑल इंग्लैंड ओपन चैंपियनशिप के फाइनल तक पहुंचना एक बार फिर हलचल मचा गया और भारतीय बैडमिंटन की ओर ध्यान खींच लाया - एक ऐसा खेल जो सालों की अच्छी फॉर्म के बाद हाल के दिनों में शांत पड़ा था। हालांकि दुनिया के 12वें नंबर के खिलाड़ी लक्ष्य फाइनल में चीनी ताइपे के 11वें रैंक वाले लिन चुन-यी से 15-21, 20-22 से हार गए, लेकिन यह एक ऐसा प्रदर्शन था जिसकी तारीफ एक मुश्किल ड्रॉ में उनके लचीलेपन, मानसिक मजबूती और इमोशनल मैच्योरिटी के लिए हुई।

पूर्व खिलाड़ी और लक्ष्य के कोच विमल कुमार ने DH को बताया, "उनका एटीट्यूड सबसे बड़ी बात थी।"

"हाँ, वह फ़ाइनल में हार गया। चार मुश्किल मैच खेलने के बाद कंधों की मसल्स की थकान की वजह से लक्ष्य आखिरी मैच में अपनी पूरी क्षमता से नहीं खेल पाया। लेकिन और भी बहुत सी अच्छी बातें हैं," 63 साल के विमल ने कहा, जो बेंगलुरु में पादुकोण-द्रविड़ सेंटर फ़ॉर स्पोर्ट्स एक्सीलेंस में लक्ष्य को ट्रेनिंग देते हैं।

विमल के मुताबिक, लाई के ख़िलाफ़ तीन गेम का सेमीफ़ाइनल, जिसमें लगभग 90 छोटी रैलियाँ थीं, सबसे ज़्यादा एनर्जी कम करने वाला था, जबकि सबसे अच्छी जीत टॉप सीडेड यू की के ख़िलाफ़ पहले मैच में मिली।

"दो साल पहले एशियन गेम्स में, पिछले दिन बुखार से जूझते हुए, लक्ष्य ने इंडिया के नंबर 1 सिंगल्स प्लेयर के तौर पर टीम फ़ॉर्मेट के पहले मैच में चीन में यू की को हराया था। वह हमेशा बेस्ट को हराने में काबिल रहा है।"

2025 का सीज़न शांत रहा, जिसमें अल्मोड़ा में जन्मे शटलर ने नवंबर में ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपना इकलौता टाइटल जीता और सितंबर में हांगकांग ओपन में दूसरा स्थान हासिल किया, पिछले चार इवेंट्स में दो क्वार्टरफाइनल हार इस सीज़न में अब तक के उनके सबसे अच्छे नतीजे थे। हालांकि, पिछले चार-पांच महीनों में लक्ष्य के खेल में हुए बड़े सुधारों ने उन्हें 2022 के बाद बर्मिंघम टूर्नामेंट में अपने दूसरे फाइनल में पहुंचने में मदद की।

"बेहतर शॉट सिलेक्शन ही अंतर रहे हैं। पहले वह जल्दबाजी में होता था। शटल को शांति से कोर्ट के पीछे खेलने के बजाय, उसकी लिफ्ट मिड-कोर्ट एरिया में होती थी जिससे विरोधी को इसे खत्म करने का मौका मिल जाता था। लेकिन अब, वह इस पहलू को बहुत अच्छी तरह से कंट्रोल कर रहा है। इसके बाद, नेट प्ले बेहतर हो गया है - इसे जल्दी लेना, नेट एरिया से शटल को पार करना।

"फिर बेशक उसका अटैक, क्योंकि कंधे की सर्जरी के बाद, उसके स्मैश सही टाइमिंग पर नहीं लग रहे थे। लेकिन मैं उसे अच्छी तरह से कनेक्ट करते, अच्छी तरह से हिट करते और कलाई से हाफ स्मैश करते देखकर काफी खुश था।"

अप्रैल में चीन के निंगबो में बैडमिंटन एशिया चैंपियनशिप कुछ आराम और रिकवरी के बाद लक्ष्य का अगला असाइनमेंट होगा। गर्वित कोच 2024 में पेरिस ओलंपिक सेमीफाइनल में बुरी हार के बाद अपने शिष्य की प्रोग्रेस से खुश हैं और उन्हें भविष्य में लक्ष्य के प्रदर्शन पर भरोसा है।