एशियाई खेल: झांग झानशुओ ने पहले ही खेलों में जीते 7 गोल्ड मेडल

टोक्यो: शुक्रवार को पुरुषों की 400 मीटर फ़्रीस्टाइल फ़ाइनल में दीवार को छूने के कुछ ही पलों बाद, झांग झानशुओ पानी की सतह पर आए, अपने दोनों हाथ ऊपर उठाए और धीरे-धीरे एक से सात तक गिनती की।

19 साल के इस चीनी तैराक ने सात गोल्ड मेडल के साथ अपने पहले एशियाई खेलों का सफ़र पूरा किया। टोक्यो एक्वाटिक्स सेंटर तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठा। हालाँकि, झांग बहुत शांत नज़र आए।

एशियाई खेलों में 3 मिनट 41.28 सेकंड के रिकॉर्ड समय के साथ 400 मीटर फ़्रीस्टाइल जीतने के बाद झांग ने कहा, "मैं जितना सोच रहा था, उससे कहीं ज़्यादा शांत महसूस कर रहा हूँ। बेशक, इन सात गोल्ड मेडल को जीतकर मैं बहुत खुश हूँ और आगे चलकर इन्हें और बड़ी प्रेरणा में बदलूँगा।"

इस जीत के साथ झांग एशियाई खेलों के एक ही संस्करण में सात गोल्ड मेडल जीतने वाले पहले तैराक बन गए। इससे भी बड़ी बात यह है कि उनकी यह उपलब्धि किसी एक संस्करण में किसी एथलीट द्वारा जीते गए सबसे ज़्यादा गोल्ड मेडल के रिकॉर्ड के बराबर है, जो 1982 में DPRK के शूटर सो गिल-सान ने बनाया था।

चीनी तैराकी के लिए भी यह एक नया बेंचमार्क था, क्योंकि झांग ने 2023 के हांग्जो एशियाई खेलों में अपनी टीम की साथी झांग युफेई के छह गोल्ड मेडल के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। उनके सात खिताब व्यक्तिगत और रिले इवेंट्स के मुश्किल मिश्रण से आए: पुरुषों की 200 मीटर, 400 मीटर, 800 मीटर और 1,500 मीटर फ़्रीस्टाइल, पुरुषों की 4x100 मीटर और 4x200 मीटर फ़्रीस्टाइल रिले, और मिक्स्ड 4x100 मीटर मेडले रिले।

शिन्हुआ की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने जिन आठ इवेंट्स में हिस्सा लिया, उनमें से सात में गोल्ड मेडल जीता। साथ ही, उन्होंने 200 मीटर फ़्रीस्टाइल में एशियाई रिकॉर्ड, 400 मीटर और 800 मीटर में गेम्स रिकॉर्ड और पुरुषों की दो फ़्रीस्टाइल रिले में एशियाई रिकॉर्ड बनाए।

लेकिन सात मेडल ने भी प्रतियोगिता के प्रति झांग के नज़रिए को नहीं बदला। जब उनसे पूछा गया कि खेलों के दौरान उन्हें सबसे ज़्यादा किस चीज़ ने उत्साहित किया, तो उन्होंने मेडल सेरेमनी या सात गोल्ड मेडल जीतने की बात नहीं की। इसके बजाय, उन्होंने उस पल को याद किया जब उन्होंने दीवार को छुआ था। उन्होंने कहा, "जब मैंने दीवार को छुआ और पानी से बाहर निकला, तो मैंने पीछे मुड़कर बड़ी स्क्रीन पर अपना समय या 'AR' (एशियाई रिकॉर्ड) का निशान चमकते हुए देखा।"

इसके बाद एक से सात तक की खामोश गिनती हुई। झांग ने कहा, "यह खेलों का एक शानदार समापन था।"

यह शांति इस बात का संकेत नहीं थी कि झांग ने अपना काम पूरा मान लिया था। बल्कि इसके उलट, जब उनसे लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए उनकी महत्वाकांक्षाओं के बारे में पूछा गया, तो झांग ने ज़ोर देकर कहा कि एशियाई खेल उनका अंतिम लक्ष्य नहीं थे।

उन्होंने कहा, "मुझे खुद को स्थिर करने और अपने और दुनिया के सर्वश्रेष्ठ तैराकों के बीच के अंतर को समझने की ज़रूरत है। एशियाई खेल मेरा अंतिम लक्ष्य नहीं हैं।"

और उनका अगला लक्ष्य विश्व रिकॉर्ड है। झांग का समय 3:41.28 था, जो विश्व रिकॉर्ड से सिर्फ़ 1.25 सेकंड ज़्यादा था, और उन्होंने कहा कि उस रिकॉर्ड को तोड़ना अगले दो वर्षों में उनके अगले लक्ष्यों में से एक होगा। उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि यह मेरे अगले लक्ष्यों में से एक होगा, और मैं विश्व रिकॉर्ड को हासिल करने के लिए अपनी पूरी कोशिश करूँगा।"

यह युवा तैराक इस बात को लेकर भी स्पष्ट है कि उसके और उस लक्ष्य के बीच क्या बाधाएँ हैं। झांग ने कहा, "ऐसी कई चीज़ें हैं जिनमें मुझे सुधार करने की ज़रूरत है।" "इस प्रतियोगिता का एक उद्देश्य यह भी है कि नई समीक्षा की जाए और तकनीकी और क्षमता, दोनों ही मामलों में कमियों का पता लगाया जाए।"

झांग ने कहा कि उनकी टर्निंग तकनीक अभी भी दुनिया के कुछ शीर्ष तैराकों की तुलना में पीछे है, इसलिए यह उनके प्रशिक्षण के अगले चरण के लिए एक महत्वपूर्ण फोकस होगा।

यही दृष्टिकोण उनके इवेंट्स पर भी लागू होता है। किसी एक को अपना पसंदीदा चुनने के बजाय, झांग ने कहा कि वह मध्यम और लंबी दूरी के फ्रीस्टाइल इवेंट्स में अपना विकास जारी रखना चाहते हैं।

उन्होंने कहा, "सब कुछ संभव है। मैं विनम्र बना रहूँगा और आगे बढ़ता रहूँगा।"

19 साल की उम्र में, झांग ने पहले ही एक ऐसा रिकॉर्ड बराबर कर लिया है जो चार दशकों से अधिक समय से कायम था। वह टोक्यो एक्वाटिक्स सेंटर से सात स्वर्ण पदकों के साथ निकले, लेकिन साथ ही उन्हें यह स्पष्ट एहसास भी था कि अभी और काम करना बाकी है। गेम्स में अपने प्रदर्शन को रेटिंग देने के लिए कहे जाने पर, झांग ने खुद को 100 में से 85 अंक दिए। इसलिए, झांग के लिए नंबर सात एक उपलब्धि और एक शुरुआती बिंदु, दोनों है।

उन्होंने कहा, "कुछ इवेंट्स में मेरे और वर्ल्ड लेवल के बीच अभी भी अंतर है। मैं इन गोल्ड मेडल्स को और ज़्यादा प्रेरणा में बदलूंगा।"