एशियाई खेल: विथ्या रामराज ने जीता ब्रॉन्ज, तोड़ा पीटी उषा का रिकॉर्ड

नागोया: विथ्या रामराज ने सोमवार को एशियाई खेलों में शानदार प्रदर्शन करते हुए महिलाओं की 400 मीटर बाधा दौड़ में ब्रॉन्ज़ मेडल जीता। उन्होंने महान भारतीय एथलीट पीटी उषा के 42 साल पुराने नेशनल रिकॉर्ड को तोड़ा।

रामराज ने रोमांचक फ़ाइनल में 54.75 सेकंड का अपना अब तक का सबसे अच्छा समय (पर्सनल बेस्ट) निकाला और तीसरे स्थान पर रहीं। उन्होंने 55.42 सेकंड के पिछले नेशनल रिकॉर्ड में 0.67 सेकंड का सुधार किया। यह रिकॉर्ड उषा ने 1984 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक में बनाया था, जहाँ वह ओलंपिक फ़ाइनल में चौथे स्थान पर रही थीं।

रामराज ने इससे पहले 2023 के एशियाई खेलों में उषा के रिकॉर्ड की बराबरी की थी और तब भी ब्रॉन्ज़ मेडल जीता था। तीन साल बाद, आखिरकार वह उस रिकॉर्ड से आगे निकल गईं जो भारतीय एथलेटिक्स में सबसे लंबे समय तक कायम रहने वाले रिकॉर्ड्स में से एक था।

भारतीय एथलीट पूरी रेस के दौरान मेडल की दौड़ में बनी रहीं और आखिरी पलों में भी अपनी स्थिति बनाए रखीं, लेकिन संयुक्त अरब अमीरात की मरियम करीम की तेज़ रफ़्तार का मुकाबला नहीं कर सकीं। करीम ने 54.31 सेकंड के गेम्स-रिकॉर्ड समय के साथ गोल्ड मेडल जीता, जबकि कजाकिस्तान की एडेलिना ज़ेम्स ने 54.58 सेकंड के अपने पर्सनल बेस्ट समय के साथ सिल्वर मेडल हासिल किया।

रामराज के 54.75 सेकंड के समय ने न केवल उन्हें लगातार दूसरी बार एशियाई खेलों में ब्रॉन्ज़ मेडल दिलाया, बल्कि उनके पिछले पर्सनल बेस्ट 55.42 सेकंड में भी काफी सुधार दिखाया।

भारतीय एथलीट की साथी अनु राघवन ने भी फ़ाइनल में शानदार प्रदर्शन किया। लेन आठ में दौड़ते हुए, राघवन ने अपना पर्सनल बेस्ट समय घटाकर 55.88 सेकंड किया और पांचवें स्थान पर रहीं। फ़ाइनल में आने से पहले उनका पिछला बेस्ट समय 56.54 सेकंड था।

रामराज के लिए, यह ब्रॉन्ज़ मेडल एशियाई खेलों में उनके शानदार सफर को जारी रखता है। वह 2023 में हांग्जो में इसी इवेंट में पोडियम पर पहुंची थीं और आइची-नागोया में एक और मेडल जीतने वाले प्रदर्शन के साथ फ़ाइनल में लौटीं। ऊषा का 55.42 सेकंड का रिकॉर्ड 1984 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक से कायम था, जब वह चौथे स्थान पर रहने के कारण पोडियम तक पहुँचने से मामूली अंतर से चूक गई थीं। रामराज, जिन्होंने 2023 से उस रिकॉर्ड को साझा किया था, ने अब पूरी तरह से नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड बना लिया है।