एशियाई खेल: भारतीय हॉकी टीम में चुने जाने पर गोलकीपर बिचू देवी ने कहा-संघर्ष और बलिदान का फल मिल गया

बेंगलुरु। मणिपुर में पली-बढ़ी, बिचू देवी खारीबाम एक फुटबॉलर बनने की ख्वाहिश रखती थीं। लेकिन नियति ने उसके लिए कुछ और ही सोच रखा था, वह आज भारत की जानी मानी हॉकी खिलाड़ी हैं।

बिचू ने हॉकी इंडिया के हवाले से कहा, “मणिपुर से होने के कारण फुटबॉल को चुनना मेरे लिए स्वाभाविक था। मुझे खेल खेलना पसंद था. लेकिन यह मेरे पिता ही थे जिन्होंने सुझाव दिया कि मुझे हॉकी में हाथ आजमाना चाहिए क्योंकि इससे फुटबॉल टीम में जगह नहीं बन पा रही थी। उन्होंने मुझसे कहा कि अगर मुझे हॉकी पसंद नहीं आएगी तो वह फुटबॉल में वापस आ सकती हैं।''

उन्होंने कहा, एक बार जब मैंने खेलना शुरू किया, तो मुझे खेल से प्यार होने लगा। मैं एक स्ट्राइकर के रूप में खेलती था लेकिन मैदान पर मेरी चपलता और मेरी ऊंचाई को देखते हुए, मेरे एक कोच ने मुझे गोलकीपिंग में हाथ आजमाने की सलाह दी। शुरुआत में यह मेरे लिए कठिन था, हालांकि, जैसे-जैसे समय बीतता गया, मैंने इसे अपनाना शुरू कर दिया। यह सच है कि जो कुछ भी होता है, अच्छे के लिए होता है। अगर यह सब नहीं होता, तो मैं यहां नहीं होती।''

हॉकी स्टिक उठाए हुए लगभग एक दशक बितने के बाद, मणिपुर की युवा खिलाड़ी 19वें एशियाई खेलों के लिए हांगझू जा रही है, जहां भारत स्वर्ण के लिए प्रतिस्पर्धा करेगा।

अर्जेंटीना में 2018 युवा ओलंपिक में अपनी सफलता हासिल करने के बाद से उनका करियर तेजी से आगे बढ़ रहा है, जहां भारत ने ऐतिहासिक रजत पदक जीता था। अगले वर्ष, डबलिन में 4 देशों के जूनियर महिला आमंत्रण टूर्नामेंट में उन्हें 'टूर्नामेंट की गोलकीपर' नामित किया गया। फिर उन्हें एफआईएच प्रो लीग 2021/22 में सीनियर महिला राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व करने का मौका मिला। वह उस टीम का भी हिस्सा थीं जिसने 2022 में स्पेन में उद्घाटन एफआईएच महिला नेशंस कप जीता था।