एशियाई खेल: साहिल-चिकिता को गोल्ड, LA28 के लिए क्वालीफाई

ओकाज़ाकी: एशियाई खेलों में कंपाउंड तीरंदाजी में भारत का दबदबा जारी रहा। चिकीथा तनिपार्थी और साहिल जाधव ने रोमांचक शूट-ऑफ में संयम बनाए रखते हुए दक्षिण कोरिया को हराया और कंपाउंड मिक्स्ड टीम का गोल्ड मेडल जीता।

फाइनल 157-157 पर बराबरी पर खत्म होने के बाद भारतीय जोड़ी ने दक्षिण कोरिया के पार्क जुंगयून और चोई योंगही को हराया। इस जीत से भारत को लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक में कंपाउंड मिक्स्ड टीम इवेंट के लिए कोटा भी मिल गया, जहां यह खेल पहली बार ओलंपिक में शामिल होगा।

आइची-नागोया में चिकीथा का यह दूसरा गोल्ड मेडल है; इससे पहले आज ही उन्होंने महिला टीम के साथ गोल्ड मेडल जीता था। इस महाद्वीपीय टूर्नामेंट के मौजूदा संस्करण में भारत का यह आठवां गोल्ड मेडल है। कुल मिलाकर, भारत के पास अब 54 मेडल हैं, जिनमें आठ गोल्ड, 21 सिल्वर और 25 ब्रॉन्ज़ मेडल शामिल हैं।

चिकीथा और साहिल ने शानदार शुरुआत की और दोनों तीरंदाजों ने अपने पहले ही शॉट में 10-रिंग पर निशाना साधा। कोरियाई खिलाड़ियों ने भी बराबरी की और पहले राउंड के बाद स्कोर 20-20 हो गया।

भारत को तब पहली बढ़त मिली जब पार्क का निशाना 9 पर लगा। चिकीथा और साहिल ने जवाब में फिर से दो 10-रिंग स्कोर किए और पहले राउंड के आखिर में 40-39 से आगे हो गए।

भारतीय खिलाड़ियों ने दूसरे राउंड में भी अपनी सटीकता बनाए रखी और अपनी बढ़त को दो पॉइंट तक बढ़ा लिया। चिकीथा और साहिल ने बेहतरीन स्कोर करना जारी रखा; दोनों ने अपने शुरुआती चार शॉट्स में कोई गलती नहीं की और भारत 80-78 की बढ़त के साथ आधे पड़ाव तक पहुँच गया।

दक्षिण कोरिया ने तीसरे राउंड में हार नहीं मानी, लेकिन भारत ने फिर से चिकीथा और साहिल के दो 10-रिंग स्कोर के साथ जवाब दिया और स्कोर 100-98 कर दिया।

तीसरे राउंड के आखिर में दबाव के शुरुआती संकेत दिखे जब दोनों भारतीय खिलाड़ियों का निशाना 10-रिंग से चूक गया, जिससे दक्षिण कोरिया ने अंतर को घटाकर एक पॉइंट कर दिया। दोनों टीमों के पास चार-चार तीर बचे थे और भारत 118-117 से आगे था। आखिरी राउंड में एक और रोमांचक मोड़ आया। दक्षिण कोरिया के लिए पार्क और चोई, दोनों ने 10-10 पॉइंट हासिल किए, जिससे भारतीय जोड़ी पर भारी दबाव बन गया। चिकिता ने जवाब में 10 पॉइंट हासिल किए और साहिल ने भी वैसा ही प्रदर्शन किया, जिससे भारत दो तीर बाकी रहते हुए एक पॉइंट से आगे हो गया।

इसके बाद दक्षिण कोरिया ने अपने आखिरी दो तीरों से परफेक्ट 20 पॉइंट हासिल करके स्कोर 157 तक पहुँचा दिया, जिससे भारत को हार से बचने के लिए 20 पॉइंट की ज़रूरत थी। चिकिता के 9 पॉइंट से ऐसा लगा कि कोरियाई टीम बढ़त बना लेगी, लेकिन साहिल ने अहम 10 पॉइंट हासिल करके स्कोर 157-157 कर दिया और मैच को शूट-ऑफ में पहुँचा दिया।

मुकाबले का फ़ैसला करने के लिए दोनों खिलाड़ियों को एक-एक तीर चलाना था; चिकिता ने 10 पॉइंट हासिल किए और पार्क ने भी उतने ही पॉइंट बनाए। फिर साहिल ने एक और 10 पॉइंट हासिल किया, जिससे दक्षिण कोरिया को मुकाबले में बनाए रखने की ज़िम्मेदारी चोई पर आ गई। चोई सिर्फ़ 9 पॉइंट ही हासिल कर पाए, जिससे भारत ने गोल्ड मेडल जीत लिया।

इस जीत से चिकिता को इन खेलों में अपना दूसरा गोल्ड मेडल मिला, जबकि साहिल ने अपना पहला गोल्ड मेडल जीता। इससे एशियाई खेलों में कंपाउंड आर्चरी में भारत का शानदार रिकॉर्ड भी जारी रहा; इससे पहले भारत ने हांगझोऊ में कंपाउंड आर्चरी के सभी चार गोल्ड मेडल जीते थे, जिसमें ज्योति सुरेखा वेन्नम और ओजस प्रवीण देवतले द्वारा जीता गया मिक्स्ड टीम का गोल्ड मेडल भी शामिल था।

खास बात यह है कि कंपाउंड आर्चरी खिलाड़ियों ने हांगझोऊ 2023 में सभी पाँच गोल्ड मेडल जीते।