एशियाई अमेरिकियों को लगता है कि मतदाताओं की सहायता करने वालों को अपराधी बनाने वाले नए कानूनों से उन्हें निशाना बनाया जा रहा

एक सदी तक, फ्लोरिडा में महिला मतदाताओं की लीग ने हाशिये पर रहने वाले निवासियों को वोट देने के लिए पंजीकरण कराने में मदद करके उनके साथ संबंध बनाए - और, हाल के वर्षों में, उन प्रयासों का विस्तार बढ़ते एशियाई अमेरिकी और एशियाई आप्रवासी समुदायों तक हो गया है।

लेकिन मई में गवर्नर रॉन डीसेंटिस द्वारा हस्ताक्षरित एक राज्य कानून ने समूह को अपनी रणनीति बदलने के लिए मजबूर कर दिया होगा। यह कानून तीसरे पक्ष के मतदाता पंजीकरण संगठनों पर $50,000 का जुर्माना लगाएगा यदि फॉर्म को संभालने या एकत्र करने वाले कर्मचारी या स्वयंसेवक किसी अपराध के लिए दोषी ठहराए गए हैं या अमेरिकी नागरिक नहीं हैं।

एक संघीय न्यायाधीश ने इस सप्ताह इस प्रावधान पर रोक लगा दी। लेकिन इसका पारित होना रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार डेसेंटिस और अन्य जीओपी नेताओं द्वारा मतपत्र तक पहुंच पर रोक लगाने के प्रयास को दर्शाता है। फ्लोरिडा जॉर्जिया और टेक्सास सहित कम से कम छह राज्यों में से एक है, जहां रिपब्लिकन ने 2021 से मतदान नियम लागू किए हैं, जिन्होंने मतदाताओं की सहायता करने वाले व्यक्तियों और समूहों के लिए आपराधिक दंड और जुर्माना बनाया या बढ़ाया है। उनमें से कई कानूनों को कानूनी चुनौतियों का भी सामना करना पड़ रहा है।

इस बीच, मतदान के अधिकार की वकालत करने वालों को बदलते परिवेश के साथ जल्दी से तालमेल बिठाने के लिए मजबूर किया जा रहा है। उदाहरण के लिए, फ्लोरिडा में सत्तारूढ़ होने से पहले, महिला मतदाताओं की लीग ने आउटरीच के लिए ऑनलाइन लिंक और क्यूआर कोड का उपयोग करना शुरू कर दिया था। इसने अपने श्रमिकों और समुदायों के बीच व्यक्तिगत संबंध को हटा दिया और इसकी जगह डिजिटल उपकरणों को ले लिया, जो एक तकनीकी बाधा बनने की संभावना है।

कार्यकारी निदेशक लीह नैश ने राज्य की एशियाई अमेरिकी और प्रशांत द्वीप आबादी का जिक्र करते हुए कहा, "अगर भाषा के संदर्भ में पहुंच नहीं है, तो हम अधिक से अधिक लोगों तक नहीं पहुंच सकते हैं, जो विशेष रूप से एएपीआई मतदाताओं को प्रभावित करता है।" जहां 30% से अधिक वयस्कों के पास सीमित अंग्रेजी दक्षता है। "अगर हम किसी को रजिस्टर करने के लिए अपनी वेबसाइट या क्यूआर कोड देते हैं, तो हमें निश्चित रूप से नहीं पता होता है कि वे ऐसा कर रहे हैं या नहीं और हम वोट देने के लिए अधिक से अधिक लोगों को पंजीकृत कराना चाहते हैं।"

उन राज्यों में जहां दंड सख्त होते जा रहे हैं, इस घटनाक्रम ने उन समूहों के बीच भय और भ्रम पैदा कर दिया है जो अनुवादक, मतदाता पंजीकरण सहायता और मेल-इन मतदान में सहायता प्रदान करते हैं - मतदान अधिकार समर्थकों का कहना है कि भूमिकाएं विशेष रूप से एशियाई समुदायों के लिए महत्वपूर्ण हैं।

कई राज्यों में, भाषा संबंधी बाधाएं पहले से ही तेजी से बढ़ रही आबादी के लिए मतपत्र तक पहुंच को बाधित कर रही हैं। जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, एशियाई, मूल हवाईयन और अन्य प्रशांत द्वीप वासियों की आबादी 2010 और 2020 के बीच 35% बढ़ी। अधिकांश रिपब्लिकन नेतृत्व वाले राज्यों में नए कानूनों को कई मतदान समूहों द्वारा मतदाता दमन के एक अन्य रूप के रूप में देखा जाता है।

अटलांटा में एशियन अमेरिकन्स एडवांसिंग जस्टिस के मुकदमेबाजी निदेशक मेरेडिथ यून ने कहा, "यह विशेष रूप से सीमित अंग्रेजी दक्षता वाले मतदाताओं को लक्षित कर रहा है, और इसमें एएपीआई मतदाता भी शामिल हैं।"

यून ने कहा कि जॉर्जिया में 2020 के चुनावों में रिकॉर्ड मतदान ने रिपब्लिकन-प्रभुत्व वाली विधायिका को व्यापक मतदाता प्रतिबंधों को पारित करने के लिए प्रभावित किया: "यह कोई संयोग नहीं है," उसने कहा।

टेक्सास में, रिपब्लिकन गवर्नर ग्रेग एबॉट ने जून में एक विधेयक पर हस्ताक्षर किए, जो अवैध मतदान के लिए दंड को एक घोर अपराध तक बढ़ाता है, इसे दुष्कर्म के आरोप से ऊपर उठाता है जो दो साल पहले पारित व्यापक चुनाव कानून का हिस्सा था।

ऐलिस यी, जो चीनी अमेरिकी हैं, ऑस्टिन, टेक्सास में अनुवाद में मदद करती थीं, लेकिन उन्होंने कहा कि नया कानून इस बारे में स्पष्ट नहीं है कि क्या सद्भावना की गलतियों को अपराध माना जाएगा और उन्हें चिंता है कि सहायता की पेशकश करके वह मुसीबत में पड़ सकती हैं।

यी को याद है कि 2022 के प्राथमिक चुनाव के दौरान एक व्यक्ति जो वियतनामी अमेरिकी था, ने उससे संपर्क किया था और मदद मांगी थी क्योंकि उसने पहले मतदान नहीं किया था और अंग्रेजी नहीं बोलता था। उसने कहा कि उसे तुरंत चिंता हो गई थी कि अगर उसने उसकी मदद की तो उसे परिणाम भुगतने पड़ सकते हैं।

"यही वह डर है जिसका मैं सामना कर रही हूं," उसने कहा। अब, उसने कहा, वह अपने पिता को वोट देने में मदद करेगी, लेकिन किसी और को नहीं। लेकिन ऑस्टिन में भी एशले चेंग जैसे मतदान अधिकार समर्थक जेल जाने की धमकी के बावजूद एशियाई मतदाताओं तक पहुंचने के लिए प्रतिबद्ध हैं।

एशियन टेक्सन्स फॉर जस्टिस की संस्थापक अध्यक्ष चेंग को याद है कि जब उन्होंने 2018 में अपने वोट में मदद करने की कोशिश की तो उन्हें पता चला कि उनकी मां का नाम मतदाता सूची में सूचीबद्ध नहीं है। उन्हें कभी पता नहीं चला कि वह ठीक से पंजीकृत क्यों नहीं थीं। अधिवक्ताओं का कहना है कि यह प्रणाली की खामियों को उजागर करता है और दर्शाता है कि उन पर काबू पाने के लिए स्वयंसेवक कैसे आवश्यक हैं।

समूह के अपने शोध में पाया गया है कि टेक्सास में लगभग दो-तिहाई एशियाई मतदाता 2022 के मध्यावधि चुनावों में मतदान करने के लिए अत्यधिक प्रेरित थे। चेंग ने कहा कि इच्छा ने समुदाय को उसके वोटों की गिनती कराने में मदद करने के लिए उनके उत्साह को बढ़ाया।

"यह महसूस करना वास्तव में आसान है, 'ओह, मुझे अच्छा लगेगा कि मैं अब और कोशिश न करूं," उसने कहा। "लेकिन, मैं अपनी मां जैसे लोगों और टेक्सास में रहने वाले एशियाई प्रवासियों के कई अन्य लोगों के बारे में सोचता हूं, जिनके पास मतदान करने की इच्छा रखने का अनुभव है, लेकिन किसी भी कारण से ऐसा करने में सक्षम नहीं हैं, ऐसा महसूस नहीं होता है कि यह पहुंच योग्य है।"