आर्सेनल की जीत, फॉरेस्ट ने यूनाइटेड को हराया

London लंदन, बुकायो साका अपनी बाहें फैलाए और चेहरे पर एक बड़ी, शरारती मुस्कान लिए खड़े थे, जब उन्होंने आर्सेनल के प्रशंसकों की प्रशंसा सुनी। ऐसा लग रहा था जैसे वे कभी दूर ही नहीं गए थे। तीन महीने से ज़्यादा समय तक चोटिल रहने के बाद पहली बार मैदान पर उतरे इंग्लैंड के इस विंगर ने फुलहम पर 2-1 की जीत में निर्णायक गोल किया, जिससे आर्सेनल ने मंगलवार को प्रीमियर लीग के लीडर लिवरपूल से अंतर को नौ अंकों तक कम कर लिया। साका - आर्सेनल के स्टार खिलाड़ी और आसानी से उनके सबसे लोकप्रिय खिलाड़ी - 66वें मिनट में एक विकल्प के रूप में मैदान में उतरे, जहाँ उन्हें भारी तालियों के साथ देखा गया, क्योंकि वे हैमस्ट्रिंग की गंभीर समस्या के कारण लंबे समय से अनुपस्थित थे। सात मिनट के भीतर, एमिरेट्स स्टेडियम में आर्सेनल के लिए दूसरा गोल करने के बाद उन्हें फिर से तालियाँ बजाई जाने लगीं। आर्सेनल के मैनेजर मिकेल आर्टेटा ने कहा कि साका के प्रति समर्थकों के जोरदार स्वागत ने दिखाया कि "लोग उनसे कितना प्यार करते हैं और उन्हें याद करते हैं।"

आर्टेटा ने कहा, "उसने स्टेडियम को ऊपर उठा दिया", जबकि आर्सेनल के मिडफील्डर डेक्लान राइस ने "दुनिया के सर्वश्रेष्ठ विंगर्स में से एक" का स्वागत किया। "वह बॉक्स पर हमला करता है और गोल को सूंघता है," राइस ने कहा। "बुकायो के वापस आने से यह वास्तव में एक बढ़ावा है।" मिकेल मेरिनो ने दूसरे स्थान पर रहने वाले आर्सेनल के लिए 37वें मिनट में पहला गोल किया। आर्सेनल तीसरे स्थान पर रहने वाले नॉटिंघम फॉरेस्ट से चार अंक आगे रहा, जिसने मैनचेस्टर यूनाइटेड को 1-0 से हराया, जिसकी बदौलत एंथनी एलांगा - एक पूर्व यूनाइटेड खिलाड़ी - ने शानदार एकल गोल किया और चैंपियंस लीग के लिए एक उल्लेखनीय योग्यता प्राप्त की। पिछले सीजन में निर्वासन से जूझ रहे फॉरेस्ट छठे स्थान पर रहने वाले न्यूकैसल से 10 अंक आगे हैं। शीर्ष पांच के अगले सीजन के चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करने की संभावना है।