बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक का उद्घाटन समारोह शुक्रवार को शुरू हुआ जब चीन ने मानवाधिकारों की चिंताओं और कोविड से परेशान एक परेशान बिल्ड-अप पर पृष्ठ को चालू करने का प्रयास किया। जाली के आकार के "बर्ड्स नेस्ट" स्टेडियम ने केंद्र स्तर पर कब्जा कर लिया, जैसा कि 2008 के खेलों में हुआ था - जिसे विश्व मंच पर चीन की आने वाली पार्टी के रूप में देखा जाता है - क्योंकि बीजिंग ग्रीष्मकालीन और शीतकालीन ओलंपिक दोनों की मेजबानी करने वाला पहला शहर बन गया है। उद्घाटन समारोह में राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने भाग लिया, जिनके शासन में चीन ने 14 साल पहले की तुलना में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अधिक मांसल रवैया अपनाया है। शी, जो खेलों को आधिकारिक तौर पर खुले घोषित करेंगे, में रूसी समकक्ष व्लादिमीर पुतिन सहित 20 से अधिक विश्व नेता शामिल होंगे, दोनों राष्ट्रपति दिन में पहले मिले थे।
चीन के नेता शी जिनपिंग के लिए शुक्रवार को शीतकालीन ओलंपिक का उद्घाटन समारोह चीन की अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा को धूमिल करने वाला क्षण है। बीजिंग में ध्यान से कोरियोग्राफ किया गया तमाशा एक परिपक्व वैश्विक शक्ति की छवि पेश करने में मदद करेगा जो एक महामारी में भी समय पर एक सफल खेल आयोजित कर सकती है - और पश्चिमी निंदा से बेपरवाह। और व्यक्तिगत रूप से शी के लिए, ओलंपिक एक वर्ष में एक शोकेस इवेंट है, जो माओत्से तुंग और देंग शियाओपिंग के बाद से चीन के सबसे शक्तिशाली नेता के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत करते हुए, सत्ता में एक नया कार्यकाल हासिल करने की संभावना है। इस साल के अंत में एक कम्युनिस्ट पार्टी कांग्रेस के महासचिव के रूप में शी को पांच और साल देने की उम्मीद है, जो पिछली धारणा को तोड़ते हुए कि चीन के नेता 10 साल के शासन में बस रहे थे। खेलों का उद्घाटन, वास्तव में, "सत्ता में उनके दशक का उत्सव है, लगभग एक राष्ट्रीय दिवस समारोह की तरह, लेकिन एक अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम की आड़ में," एशिया सोसाइटी सेंटर के एक साथी गेरेमी आर। बर्मे ने कहा। अमेरिका-चीन संबंध। "यह शी जिनपिंग चीनी प्रणाली की श्रेष्ठता का जश्न मना रहे हैं।" ओलंपिक की मेजबानी करना किसी भी देश के लिए बहुत बड़ी बात होती है और शी ने कोई मौका नहीं छोड़ा है। राज्य समाचार मीडिया के अनुसार, 2017 के बाद से, उन्होंने कम से कम पांच बार प्रतियोगिता स्थलों का निरीक्षण किया है, और उन्होंने नियमित रूप से एथलीटों की आमद की तैयारी करने वाले अधिकारियों को निर्देश जारी किए हैं। शी ने गुरुवार को अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति से कहा, "दुनिया चीन की ओर देख रही है और चीन तैयार है।" ओलंपिक उन आयोजनों का हिस्सा हैं जो शी के नए कार्यकाल के लिए मार्ग को सुगम बनाने में मदद कर सकते हैं, उन्हें एक शक्तिशाली, सम्मानित राजनेता के रूप में बढ़ावा देते हैं जो पश्चिमी नेताओं की आलोचना को दूर करते हैं। दूसरा चीन के पहले अंतरिक्ष स्टेशन का नियोजित समापन होगा। "यह इस संदेश का हिस्सा है कि चीन के अंदर, लोग सुरक्षित हैं, और लोग तेजी से कार्य करते हैं जब वे देखते हैं कि इसका प्रकोप होने वाला है, और इसका मतलब है कि हम ओलंपिक जैसे बड़े आयोजन का आयोजन कर सकते हैं," प्रोफेसर राणा मित्तर ने कहा। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में चीनी इतिहास और राजनीति के। "यह कहते हुए एक बहुत मजबूत संदेश भी है: 'हम अब कमरे में प्रवेश करने की मांग करने वाले नहीं हैं। हम कमरे में क्या होता है इसके नियमों को परिभाषित कर रहे हैं।'"
लेकिन चीन के इस दावे को कि ये "हरित खेल" होंगे, कुछ विशेषज्ञों ने चुनौती दी है क्योंकि वे देश के सबसे शुष्क स्थानों में से एक में और लगभग पूरी तरह से मानव निर्मित बर्फ पर हो रहे हैं। कुछ अन्य चिंताएँ भी हैं, जिनमें कुछ पश्चिमी देशों की ओर से अपने एथलीटों की निगरानी के बारे में चेतावनियाँ शामिल हैं और यदि वे चीन विरोधी टिप्पणी करते हैं या स्थानीय अधिकारियों के खिलाफ विरोध के अन्य प्रदर्शन करते हैं तो उनका क्या होगा। एक ब्रिटिश फ्रीस्टाइल स्कीयर गस केनवर्थी ने कहा कि उन्हें चुप नहीं कराया जाएगा और चीन को मेजबान बनने के लिए "अच्छी तरह से अनुकूल नहीं" कहा। उन्होंने बीबीसी को बताया, "मेरी राय में मुझे नहीं लगता कि किसी भी देश को खेलों की मेजबानी करने की अनुमति दी जानी चाहिए, अगर उनका मानवाधिकारों का रुख खराब है।" गुरुवार को स्विट्जरलैंड के लुसाने में अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति मुख्यालय के बाहर करीब 500 तिब्बतियों ने मार्च निकाला। लॉस एंजिल्स और सैन फ्रांसिस्को में छोटे प्रदर्शन हुए।
लगभग 3,000 एथलीट और हजारों सहयोगी स्टाफ, स्वयंसेवकों और मीडिया को बीजिंग की सामान्य आबादी से काट दिया गया है। चीन, जहां 2019 के अंत में वायरस उभरा, ने देश भर में एक नो-नॉनसेंस जीरो-कोविड नीति अपनाई है और खेलों के लिए समान दृष्टिकोण अपनाया है, बुलबुले के अंदर हर किसी के साथ दैनिक परीक्षण किया जाता है और हर समय मास्क पहनना आवश्यक होता है। बुलबुले में 300 से अधिक कोविड मामले सामने आए हैं, उनमें से एक अज्ञात संख्या में एथलीट हैं। 2008 के उद्घाटन समारोह की बधाई देने वाले विशाल समारोहों और राष्ट्रीय गौरव के उल्लास के विपरीत, स्थानीय लोगों के बीच इस बार इन खेलों के प्रति उत्साह अधिक शांत रहा है। कोविड पाबंदियों का मतलब है कि ज्यादातर लोग घर से ही शो देखेंगे। जो लोग वहां मौजूद थे, उन्हें हर समय एक मुखौटा पहनने और कई सीटों पर बैठने के लिए कहा गया था। राजधानी की सड़कों पर 31 वर्षीय यिन रुई ने कहा कि वह अपने टेलीविजन के सामने बसने के लिए उत्सुक हैं। "यहां तक कि अगर वे घर पर हैं तो लोग ओलंपिक के लिए खुश होंगे," उसने एएफपी को बताया, "सभी के दिलों में उत्साह बना रहता है" खेलों के लिए - भले ही वे उच्च बाड़ के पीछे होंगे और जनता के साथ ज्यादातर बंद हो जाएगा। समारोह से दूर, फिगर स्केटिंग की शुरुआत अमेरिकी नाथन चेन के कट्टर समर्थक ने टीम प्रतियोगिता के पुरुषों के एकल लघु कार्यक्रम में व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ स्कोर बनाकर जापानी शासन करने वाले चैंपियन युज़ुरु हन्यू को चेतावनी देते हुए की। दोनों मंगलवार से शुरू होने वाले पुरुष एकल स्पर्धा का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।
