अमेरिकन हॉकी लीग: पैंथर्स टू फेस बोस्टन | माइनर-लीग गोलकीपर के सौजन्य से

एलेक्स ल्योन ने इस सीज़न की शुरुआत अमेरिकन हॉकी लीग में की थी। वह वास्तव में सीज़न के शुरुआती दो मैचों के लिए पात्र भी नहीं था, क्योंकि उसे पहले पिछले साल नाबालिगों में चैंपियनशिप का अत्यधिक जश्न मनाने के लिए निलंबन की सेवा करनी पड़ी थी।

और अब वह गोलकीपर हो सकता है फ्लोरिडा पैंथर्स स्टेनली कप प्लेऑफ़ शुरू करने के लिए दांव लगाएगा - उस टीम के खिलाफ जिसने एनएचएल इतिहास में सबसे अच्छा नियमित सीजन पोस्ट किया, कम नहीं।

ल्योन के सोमवार रात शुरुआती गोलकीपर होने की उम्मीद है जब फ्लोरिडा एक पूर्वी सम्मेलन के पहले दौर की श्रृंखला के गेम 1 में बोस्टन का दौरा करता है। अगर ऐसा होता है, तो यह उनका NHL प्लेऑफ़ डेब्यू होगा।

"मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं इस स्थिति में हूँ," लियोन ने कहा।

इतने सारे कारणों से यह समझ में आता है।

आइए यहां से शुरू करते हैं: 30 वर्षीय ल्योन अप्रचलित हो गया और अनिवार्य रूप से एक करियर मामूली-लीगर है - एएचएल में 227 खेलों के साथ, जिसमें प्लेऑफ़ भी शामिल है, और एनएचएल में इस सीज़न में केवल 24 प्रवेश हुए थे। उन्होंने येल में कॉलेज में कई रिकॉर्ड बनाए, पिछले सीज़न में काल्डर कप खिताब के लिए शिकागो का नेतृत्व किया (उस चैम्पियनशिप को जीतने के बाद स्प्रिंगफील्ड में ऑन-आइस उत्सव के दौरान एक डबल-मिडिल-फिंगर सलामी से निलंबन आया), और लगभग निश्चित रूप से है पांच साल पहले शिकागो में लेहाई वैली के लिए 94-सेव, क्विंटुपल-ओवरटाइम एएचएल प्लेऑफ़ जीत के लिए जाना जाता है।

"यह पागल था," लियोन ने कहा। “यह मेरे हॉकी करियर का नंबर 1 आकर्षण हो सकता है। यह जंगली था।

वह उस रात वास्तविक समय में छह घंटे तक बर्फ पर था, इससे पहले की रात भी खेल चुका था। एलिमिनेशन का सामना करते हुए उन्होंने ऐतिहासिक खेल के अपने अंतिम 79 शॉट्स रोक दिए, जिसमें ओवरटाइम में 54 शामिल थे। वास्तव में उस रात लॉकर रूम में उनका खाना खत्म हो गया था, इसलिए उन्होंने कुछ त्वरित ऊर्जा के लिए पीरियड्स के बीच कुकीज़ खाने और कोका-कोला पीने का सहारा लिया।

उससे कितनी बार उस रात के बारे में पूछा जाता है?

"जितनी बार मैं चाहूंगा उतनी बार नहीं," ल्योन ने कहा।

इस पिछले ऑफ सीजन के लिए तेजी से आगे बढ़ें। पैंथर्स, जिनके पास पहले से ही सर्गेई बोबरोव्स्की और स्पेंसर नाइट उनके एनएचएल गोलकीपर के रूप में सेट थे, ने लियोन को एक साल के लिए $750,000 में दो-तरफ़ा अनुबंध पर हस्ताक्षर किया। अगर सभी योजना के अनुसार चले गए होते, तो पैंथर्स प्लेऑफ के समय ल्योन के बारे में बात नहीं कर रहे होते।

सभी योजना पर नहीं गए।

नाइट फरवरी से टीम से दूर हैं और एक अज्ञात मामले के लिए NHL के खिलाड़ी सहायता कार्यक्रम में हैं। पिछले महीने टोरंटो में पैंथर्स के लिए मूल रूप से जीतना जरूरी खेल था, इससे पहले बोबरोव्स्की बीमार हो गए। ल्योन ने हताशा से शुरुआत की।

वह उस रात जीत गया। उन्होंने तब से हर खेल शुरू किया है। उन्होंने रास्ते में एक खेल में नियमन में 56 बचत के साथ एक टीम रिकॉर्ड बनाया। खिलाड़ी कुछ मिनटों के लिए लॉकर रूम में "द लायन किंग" के गानों की धुन बजाते हैं, जिसे जीत के बाद अब उन्हें सलामी देने के लिए ऑफ-की कराओके के रूप में वर्णित किया जा सकता है। पैंथर्स ने प्लेऑफ़ बनाने के लिए रैली की।

ब्रिंस, जिन्होंने नियमित सत्र में 65-12-5 का अनसुना कर दिया था और अपने आखिरी आठ गेम जीते थे, यहां तक ​​कि खेलने के लिए कुछ भी नहीं बचा था, अब इंतजार करें।

"अगर मैंने आपको बताया कि वह लड़का जिसने पिछले साल अमेरिकन लीग चैंपियनशिप जीती और खुद को ऊपर उठाया और एनएचएल में शामिल हो गया और अब एक टीम के लिए प्लेऑफ़ में शुरुआती गोलकीपर बनने के लिए तैयार है, तो आप कह सकते हैं, 'ठीक है, यह पागल है धारणा, '' पैंथर्स के महाप्रबंधक बिल जीतो ने कहा। "यह उतना पागल नहीं है जितना आप सोचते हैं। यह एक 30 वर्षीय लड़का है जिसने मुट्ठी भर NHL खेल खेले हैं, अब कहानी थोड़ी और मजेदार हो गई है।

और, जीतो बताते हैं, यह एक ऐसी कहानी है जो पूरी तरह से अभूतपूर्व नहीं है। जीतो जीएम बनने से पहले एक एजेंट था। उनके ग्राहकों में से एक गोलकीपर टिम थॉमस थे, जो अपने शुरुआती 30 के दशक तक पूर्णकालिक स्टार्टर नहीं बने और 37 साल की उम्र में बोस्टन के साथ स्टेनली कप जीता।

हो सकता है कि इस तरह के रास्ते को शुरू करने की बारी ल्योन की हो। बोब्रोवस्की और नाइट के साथ उसके आगे, ल्योन इस सीजन में फ्लोरिडा के साथ कोई वास्तविक मौका पाने पर बिल्कुल दांव नहीं लगा रहा था। वह अब प्लेऑफ में गोलकीपर बन सकते हैं। जाओ पता लगाओ।

"उन्होंने पिछले साल एएचएल में एक काल्डर कप जीता," पैंथर्स डिफेंसमैन हारून एकब्लैड ने कहा। "यह कोई आसान उपलब्धि नहीं है। वह वहां रहा है, उसने वह किया है, और हम उसके लिए काम करने के लिए उत्साहित हैं।

यह तर्क दिया जा सकता है कि ल्योन ने फ्लोरिडा के मौसम को दो बार बचाया। वह 28 जनवरी को बोस्टन पर जीत में गोलकीपर था जिसने तीन गेम की स्लाइड को तोड़ दिया, फिर नियमित सत्र के अंतिम आठ मैचों में 6-1-1 से आगे बढ़कर प्लेऑफ़ पुश पूरा किया।

"मेरे लिए, सोने पर सुहागा के रूप में यह सब देखने की क्षमता कुछ बहुत शक्तिशाली है," ल्योन ने कहा। "मैंने बस उसमें झुकने की कोशिश की। मैं हॉकी खेलकर अपना जीवन यापन करता हूं, वास्तव में अच्छा पैसा है, जीवन मेरे लिए बहुत बुरा हो सकता है। मैं हर खेल में यह सोचकर जाता हूं कि 'यहाँ सबसे खराब स्थिति है, यहाँ सबसे अच्छी स्थिति है, क्या ऐसा होने पर मेरा जीवन समाप्त हो जाएगा? शायद नहीं।’ जीवन आगे बढ़ता रहता है, इसलिए मैं इसे पाने की कोशिश करता हूं। बस इस पल में जितना अच्छा हो सके रहो।"