स्वप्निल फॉर्म में अल्काराज़, जापान ओपन जीतकर जोड़ा 8वां खिताब

Sports खेल : दुनिया के नंबर एक स्पेनिश टेनिस स्टार कार्लोस अल्काराज़ ने अमेरिका के टेलर फ्रिट्ज़ को हराकर लेवर कप में मिली हार का बदला ले लिया और मंगलवार को अपने पहले ही मैच में जापान ओपन का खिताब जीतकर सीज़न का अपना आठवाँ खिताब अपने नाम कर लिया।

फ्रिट्ज़ से हारने के ठीक नौ दिन बाद, जिससे उनका 13 मैचों का अपराजेय क्रम टूट गया, दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने फ्रिट्ज़ पर दबदबा बनाया और उन्हें सीधे सेटों में 6-4, 6-4 से हराकर एटीपी 500 इवेंट में अपने शानदार पदार्पण का समापन किया और अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ 67वीं सीज़न जीत हासिल की, जिससे उनका यह स्वप्निल सीज़न जारी रहा। दो महीने से ज़्यादा समय बचा है और अल्काराज़ अपने चिर प्रतिद्वंद्वी जैनिक सिनर के पिछले साल के 73 जीत के रिकॉर्ड को तोड़ने की कोशिश में हैं।

एटीपी वेबसाइट के हवाले से, अल्काराज़ ने कहा, "निःसंदेह, यह अब तक का मेरा सबसे अच्छा सीज़न रहा है। आठ खिताब, 10 फ़ाइनल... यह दर्शाता है कि इन पलों का अनुभव करने और अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए मैंने कितनी मेहनत की है। मैंने साल की शुरुआत उतनी अच्छी नहीं की थी, भावनात्मक रूप से संघर्ष कर रहा था, इसलिए मैं इससे कैसे उबरा, मुझे खुद पर और अपने आस-पास के सभी लोगों पर बहुत गर्व है जिन्होंने मुझे इस स्थिति में पहुँचने में मदद की।"

जुलाई में विंबलडन में सिनर से हारने के बाद से, अल्काराज़ ने सिनसिनाटी, यूएस ओपन और अब टोक्यो में लगातार तीन खिताब जीते हैं। यह उनका 24वाँ टूर-स्तरीय ख़िताब है, जो 1990 के बाद जन्मे पुरुषों में सबसे ज़्यादा ख़िताब जीतने के मामले में अलेक्जेंडर ज़्वेरेव के साथ बराबरी पर है।

ख़िताबी मुकाबले के दौरान, फ्रिट्ज़ ने अपनी बाईं जांघ का इलाज कराने के लिए दो बार मेडिकल टाइमआउट लिया और फ़ाइनल में अल्काराज़ के ज़ोरदार प्रदर्शन को रोक नहीं पाए। हालांकि, फ्रिट्ज़ ने सीज़न के अंत में होने वाले एटीपी फ़ाइनल के लिए क्वालीफाई करने की अपनी दावेदारी मज़बूत कर ली है, क्योंकि पिछले साल के उपविजेता एटीपी लाइव रेस टू ट्यूरिन में एक स्थान ऊपर चढ़कर पाँचवें स्थान पर पहुँच गए हैं।

अलकाराज़ ने कहा कि उन्होंने "अपने एटीपी डेब्यू के हर पल का आनंद लिया, सिवाय उन पाँच मिनटों के जब वह टखने में चोट लगने के कारण मैदान पर थे।" "मैंने हर पल का आनंद लिया, [सिवाय उन पाँच मिनटों के] जब मैं टखने में चोट लगने के बाद मैदान पर था। मैं अपने खेल के स्तर और हर चीज़ से बहुत खुश हूँ। हफ़्ते की शुरुआत टखने की समस्या के कारण अच्छी नहीं रही थी, और जिस तरह से मैंने वापसी की, उससे मैं बहुत खुश हूँ," उन्होंने कहा। अब, अलकाराज़ अपने एटीपी हेड-टू-हेड मुक़ाबले में फ्रिट्ज़ से 4-1 से आगे हैं।