अक्षय भाटिया ने बाराकुडा चैंपियनशिप में अपना पहला पीजीए टूर खिताब जीता

अक्षय भाटिया ने रेगुलेशन में क्लोजिंग होल में बर्डी लगाई, फिर अचानक मौत का फायदा उठाया जब पैट्रिक रॉजर्स ने रविवार को बाराकुडा चैंपियनशिप में अपना पहला पीजीए टूर खिताब जीतने के लिए फेयरवे में डिवोट पाया।

21 वर्षीय भाटिया, जो 17 साल की उम्र में पेशेवर बन गए, ने दौरे पर पूर्ण दर्जा अर्जित किया और फेडएक्स कप प्लेऑफ़ में स्थान प्राप्त किया। मार्च में प्यूर्टो रिको ओपन में उपविजेता रहने के बाद से वह विशेष अस्थायी सदस्यता के तहत खेल रहे थे।

“यह स्पष्ट रूप से एक बहुत कठिन रास्ता रहा है। मैंने बहुत कुछ ऊपर उठाया है, बहुत कुछ नीचे किया है। बहुत सारे अच्छे, बहुत सारे बुरे,'' भाटिया ने कहा। “लेकिन मुझे पता था कि मैं यहाँ पहुँचने वाला हूँ। यह सिर्फ समय की बात थी. इस वर्ष विशेष अस्थायी सदस्यता के साथ ऐसा होना और अब इन सभी आयोजनों में भाग लेना और इसे आज ही पूरा करना, मैं इसका वर्णन भी नहीं कर सकता।”

भाटिया ने ताहो माउंटेन क्लब में पैरा-4 के 18वें होल पर लगभग 15 फीट की ऊंचाई से एक बर्डी को संशोधित स्टेबलफोर्ड स्कोरिंग प्रणाली के तहत 40 अंकों के साथ समाप्त किया, जिसमें ईगल के लिए पांच अंक और बर्डी के लिए दो अंक दिए जाते हैं, जबकि बोगी के लिए एक अंक और डबल बोगी के लिए तीन अंक काटे जाते हैं। रविवार को इस दुबले-पतले बाएं हाथ के खिलाड़ी के नौ अंक थे। उन्होंने पार-4 पांचवें होल पर डबल बोगी बनाई, फिर वहां से बिना बोगी के छह बर्डी बनाईं।

यह रॉजर्स की बराबरी करने के लिए काफी अच्छा था, जो 18 तारीख को लगभग उसी दूरी से बर्डी का प्रयास करने से चूक गए थे। रॉजर्स ने अंतिम राउंड में छह अंक बनाए, जिसमें एक बर्डी और दो बोगी के साथ पिछले नौ में शून्य अंक थे।

प्लेऑफ़ में, 18वें पर रॉजर्स का टी शॉट एक डिवोट में बस गया और उसने अपना दृष्टिकोण बदल दिया। उनकी पिच काफी छोटी थी और उन्होंने बोगी के लिए दो-पुट लगाए। भाटिया ने अपना बर्डी पुट थोड़ा छोटा छोड़ा और जीत के लिए टैप किया।

“मुझे पता था कि अगर मैं इस तरह की स्थिति में आ गया, तो मैं यह कर सकता हूं। मैंने इसे हर स्तर पर किया है। यार, वहां असहज महसूस हो रहा था,'' भाटिया ने कहा। “रेगुलेशन में 18 का वह पुट सही था, यार, यह एक पागलपन भरा अहसास है। मैं अपने कैडी से कह रहा हूं, जैसे, आपका मस्तिष्क और सब कुछ, आप इस सारी एड्रेनालाईन, इस सारी अस्थिरता को महसूस कर सकते हैं। यह बहुत पागलपन भरा है।"

रॉजर्स 246 पीजीए टूर की शुरुआत में जीत से वंचित रहे। 31 वर्षीय पूर्व स्टैनफोर्ड स्टार पांचवीं बार 54-होल की बढ़त को बदलने में विफल रहे।

“मुझे ऐसा लगा जैसे टूर्नामेंट पर मेरा नियंत्रण हो गया है। मेरे पास जीतने के लिए एक पुट था, जो अच्छा था। तो, ख़राब परिणाम,'' रॉजर्स ने कहा। “प्लेऑफ़ में एक तरह का ख़राब ब्रेक। फ़ेयरवे के बीच में इसे एक डिवोट में चलाने के लिए। लेकिन यह ऐसे ही चलता है। मैं और मजबूत होकर वापस आऊंगा।”

सह-स्वीकृत प्रतियोगिता में दो यूरोपीय टूर खिलाड़ी संयुक्त रूप से तीसरे स्थान पर रहे। जूलियन गुएरियर ने रविवार को 10 बर्डी बनाकर 20 अंक बनाए और जेन्स डेंटॉर्प के साथ 37 के साथ समापन किया, जिनके अंतिम दौर में 15 अंक थे।

रयान जेरार्ड, जो एक विशेष अस्थायी सदस्य भी हैं, 36 अंकों के साथ पांचवें स्थान पर थे। अंतिम दो राउंड में उनके कुल छह अंक ही रहे।

भाटिया ने पेशेवर बनने के लिए कॉलेज को दरकिनार करने के बाद अपने पहले तीन वर्षों में बड़े पैमाने पर संघर्ष किया। उन्होंने 2022 की शुरुआत में बहामास में कोर्न फ़ेरी टूर जीता लेकिन फिर भी पीजीए टूर कार्ड अर्जित करने से चूक गए।

अब वह पीजीए चैंपियनशिप सहित गोल्फ के कुछ सबसे शानदार आयोजनों के लिए पात्र है।

भाटिया ने कहा, "यह सब सफल होने के लिए, दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ खेलना, दुनिया की कुछ महानतम प्रतियोगिताओं में खेलना और पीजीए टूर जीतना... यह एक शानदार अहसास है।" “नौकरी की सुरक्षा के कारण अब मैं फ्री व्हील नहीं, बल्कि जीतना जानता हूं। मैं जानता हूं कि मैं इसे दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ कर सकता हूं।”