अजीतेश संधू 37वें स्थान पर, जापान के असाजी ने मुताई सिंगापुर ओपन जीता

Singapore सिंगापुर: योसुके असाजी लगभग 50 वर्षों में सिंगापुर ओपन जीतने वाले जापान के पहले खिलाड़ी बन गए। उन्होंने 20 लाख अमेरिकी डॉलर इनामी टूर्नामेंट में कोरिया के ज्यूंगहुन वांग को सडन-डेथ प्ले-ऑफ के पहले होल पर हराया।

LIV गोल्फ की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, भारतीय गोल्फर अजीतेश संधू रविवार को चौथे राउंड में 70 (-2) का स्कोर बनाकर 9-अंडर 279 के कुल स्कोर के साथ टूर्नामेंट में संयुक्त 37वें स्थान पर रहे। इस बीच, असाजी ने सिंगापुर आइलैंड कंट्री क्लब के न्यू कोर्स पर प्ले-ऑफ में, पाँचवें पार के 18वें होल पर, छह फीट की दूरी से बर्डी पुट लगाया, जब वांग का दूसरा पुट पानी में चला गया और वह छह पर समाप्त हुआ। थाईलैंड के रतनोन वानासरिचन (66) और कोरियाई सूमिन ली (69) सीज़न के अंतिम से पहले वाले इवेंट, द इंटरनेशनल सीरीज़ में एक शॉट पीछे, तीसरे स्थान पर रहे। यह एशियाई टूर के उच्च स्तरीय इवेंट्स का समूह है जो LIV गोल्फ लीग का रास्ता प्रदान करता है।

नियमित खेल में एक नाटकीय अंत के बाद यह उपलब्धि हासिल हुई जब अंतिम से पहले वाले ग्रुप में खेल रहे असाजी ने आखिरी में 10 फीट की दूरी से एक मुश्किल बाएँ से दाएँ ब्रेकिंग बर्डी पुट लगाकर क्लब हाउस में 19 अंडर का स्कोर बनाया। उन्होंने पाँच अंडर-पार 67 का स्कोर बनाया। इसके तुरंत बाद, अंतिम ग्रुप में खेल रहे वांग ने लगभग एक जैसे ही पुट का सामना किया और शानदार तरीके से 68 का स्कोर बनाया, जिससे प्ले-ऑफ में जगह पक्की हो गई। इस जीत का मतलब है कि असाजी एशियाई टूर ऑर्डर ऑफ मेरिट में पाँचवें और अंतर्राष्ट्रीय सीरीज़ रैंकिंग में दूसरे स्थान पर पहुँच गए हैं।

उनकी जीत से कई लोगों को कोई आश्चर्य नहीं होगा, क्योंकि इस साल उनका खेल शानदार रहा है। मई में, उन्होंने जापान के सबसे बड़े आयोजनों में से एक, क्राउन टूर्नामेंट जीता और दो हफ़्ते पहले इंटरनेशनल सीरीज़ फ़िलीपींस में संयुक्त रूप से दूसरे स्थान पर रहे। "मैं बहुत खुश हूँ। आज मैं ग्रीन्स पर लाइनों को अच्छी तरह से पढ़ पाया, यह एकदम सही था," 32 वर्षीय असाजी ने कहा, जिन्होंने प्ले-ऑफ़ होल पर एक बेहतरीन वेज लगाया। "मुझे लगता है कि 15वें होल पर बराबरी का पुट सबसे महत्वपूर्ण था। यह जीत मेरे लिए बहुत मायने रखती है। यह विदेश में मेरी पहली जीत है - जिसका मैंने हमेशा सपना देखा था।"

उन्होंने पहले दिन की शुरुआत तेज़ गति से की और दूसरे होल से लगातार पाँच बर्डी बनाकर एक अविश्वसनीय शुरुआत का आनंद लिया, जिससे उन्होंने बढ़त बना ली। लेकिन 11 होल के बाद, वह रैटनॉन - जिन्होंने छठे होल से लगातार छह बर्डी लगाईं - और कोरियाई सूमिन ली के साथ 18 अंडर पर बराबरी पर थे। हालाँकि, 12वें होल पर बर्डी लगाने के बाद असाजी एक अंक आगे हो गए और 15वें होल पर करियर पुट लगाकर बढ़त बनाए रखी, और 10 फीट की दूरी से एक पार पुट लगाकर महत्वपूर्ण जीत हासिल की। अगले होल पर भी उन्होंने लगभग इतनी ही लंबाई से बराबरी का पुट लगाने से चूक गए, लेकिन यह 17वें होल पर रतनोन के बोगी लगाने के कुछ ही देर बाद हुआ, यानी रतनोन, ली और वांग के दो होल खेलने के बाद असाजी एक अंक से आगे हो गए। इसके बाद रतनोन ने आखिरी होल पर बर्डी लगाकर असाजी के साथ बराबरी कर ली। वांग ने 17वें होल पर बर्डी लगाकर उन दोनों को पीछे छोड़ दिया, जिससे 18वें होल पर उस रोमांचक अंत की नींव पड़ी।

असाजी ट्रॉफी उठाने वाले जापान के छठे गोल्फ खिलाड़ी बन गए, लेकिन 1976 में केसाहिको उचिदा के बाद पहले, जब यह प्रतियोगिता भी एसआईसीसी में खेली गई थी। वांग आठ साल में पहली बार जीतने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन अपने प्रदर्शन से उत्साहित थे। उन्होंने कहा: "मैंने 17वें और 18वें होल पर अच्छा प्रदर्शन किया और आखिरी होल पर एक बेहतरीन पुट लगाया, इसलिए मैं आज अपने खेल से बहुत खुश हूँ, बस प्ले-ऑफ़ को लेकर थोड़ी निराशा है, लेकिन कोई बात नहीं। 18वें होल पर पुट लगाने से पहले ही मुझे पता था कि प्ले-ऑफ़ में पहुँचने के लिए मुझे यह पुट लगाना होगा, इसलिए जब पुट गिरा, तो मैं अतिरिक्त होल में जाने के लिए बहुत आश्वस्त और उत्साहित महसूस कर रहा था।"

"कुल मिलाकर, मैंने इस हफ़्ते बहुत अच्छा खेला। प्ले-ऑफ़ में थोड़ी सी बदकिस्मती की वजह से मैंने एक बेहतरीन टी-शॉट मारा जो ढलान पर गिरा और छोटा रह गया, और फिर मैंने अगला शॉट थोड़ा एड़ी पर पकड़ा। लेकिन मैं अपने खेल से खुश हूँ और अगली बार बस थोड़ी और किस्मत की ज़रूरत है।" कोरिया के बायो किम ने 70 का स्कोर बनाया और एकल में पाँचवें स्थान पर रहे, प्ले-ऑफ़ से चार अंक पीछे। एशियन टूर दो हफ़्ते बाद रियाद गोल्फ़ क्लब में होने वाले पीआईएफ सऊदी इंटरनेशनल के लिए मध्य पूर्व की ओर रवाना होगा। 50 लाख अमेरिकी डॉलर का यह इवेंट इस सीज़न का सबसे आकर्षक इवेंट है, द इंटरनेशनल सीरीज़ का साल का आखिरी दिन और एशियन टूर का आखिरी से पहले का टूर्नामेंट है।