हॉकी जूनियर एशिया कप ट्रायम्फ के बाद भारत को ओलंपिक स्वर्ण के लिए एक और बड़ी उम्मीद

उत्तम सिंह बहुत ही विनम्र पृष्ठभूमि से आते हैं क्योंकि वह उत्तर प्रदेश के करमपुर नामक एक गाँव से हैं। खिलाड़ी ने हॉकी को पेशे के रूप में चुनने के अपने विचार के पीछे एक सुंदर कहानी का खुलासा किया।

“मेरे पिता हॉकी खिलाड़ी हुआ करते थे। कुछ पारिवारिक समस्याओं के कारण उन्होंने हॉकी छोड़ दी। इसलिए पिता हॉकी खेलना जारी नहीं रख सके। उन्होंने मुझसे कहा कि अगर तुम हॉकी खेलना चाहते हो तो खेल सकते हो। हमारे गाँव में एक हॉकी का मैदान था जहाँ करमपुर हॉकी अकादमी स्थित है। ठाकुर तेज बहादुर सिंह हॉकी के सभी उपकरण मुफ्त में देते थे। मैंने हॉकी खेलना शुरू किया और वास्तव में किसी ने मुझे रोका नहीं।”

“हॉकी मैच में फॉरवर्ड की महत्वपूर्ण भूमिका होती है। एक स्ट्राइकर के तौर पर मुझे लगता है कि यह हम पर निर्भर करता है। जब हम स्कोर करेंगे तो टीम जीतेगी और जब हम स्कोर नहीं करेंगे तो टीम नहीं जीतेगी। हम पेनल्टी कार्नर भी बनाते हैं जहां से डिफेंडर और ड्रैग फ्लिकर स्कोर कर सकते हैं।

भारत में हॉकी के परिदृश्य में एक उल्लेखनीय क्रांति देखी गई है। नई अत्याधुनिक सुविधाओं और प्रमुख टूर्नामेंटों की मेजबानी ने एक बड़ी बढ़त प्रदान की है और उत्तम को लगता है कि भारत अब दुनिया में हॉकी का एक प्रमुख केंद्र है।

"कोई खास फर्क नहीं है। हम जूनियर एशिया कप के लिए सलालाह, ओमान में थे। ग्राउंड सुविधाएं वहां निशान तक नहीं थीं। यहां ओडिशा और बेंगलुरु में काफी बेहतर मैदान और सुविधाएं हैं।

“आप भी जानते हैं कि राउरकेला में एक अत्याधुनिक स्टेडियम बनाया गया है। यह दुनिया का सबसे बड़ा हॉकी स्टेडियम है। भारत के बाहर के मैदानों की तुलना में, मुझे लगता है कि भारत के पास बेहतर मैदान और सुविधाएं हैं।”

आगामी जूनियर हॉकी विश्व कप इस साल के अंत में कुआलालंपुर, मलेशिया में आयोजित किया जाना है। भारतीय टीम टूर्नामेंट में जाने के प्रबल दावेदारों में से एक होगी।