अफ्रीकी कप ऑफ नेशंस: Morocco और सेनेगल के बीच होगा खिताबी मुकाबला

Rabat: रैंकिंग एकदम सही साबित हुई क्योंकि अफ्रीका की टॉप दो टीमें इस वीकेंड होने वाले कप ऑफ़ नेशंस के फ़ाइनल में पहुँच गईं, जिसमें मोरक्को और सेनेगल के बीच एक बड़ा मुकाबला होगा।

लेकिन जहाँ सेनेगल ने बुधवार को टैंजियर में 90 मिनट में मिस्र को 1-0 से हराया, वहीं मोरक्को को रबात में गोललेस ड्रॉ के बाद नाइजीरिया को हराने से पहले पेनल्टी शूटआउट की ज़रूरत पड़ी और रविवार के निर्णायक मैच में अपनी जगह पक्की कर ली।

कप ऑफ़ नेशंस में रेगुलर तौर पर सरप्राइज़ और उलटफेर होते रहे हैं, पिछले एडिशन में कई प्री-टूर्नामेंट फेवरेट टीमें हार गई थीं, लेकिन इस बार दो सबसे अच्छी टीमें फ़ाइनल में खेलेंगी क्योंकि मोरक्को का एक मज़बूत फ़ील्ड धीरे-धीरे कम होता गया है, और रैंकिंग एक बार के लिए सही साबित हुई है।

मोरक्को, जिसकी एकमात्र कप ऑफ़ नेशंस जीत आधी सदी पहले हुई थी, पिछली कई कमज़ोर टीमों में से एक है, खासकर हाल के सालों में ⁠जब उनकी टीम की क्वालिटी से लगता था कि वे ट्रॉफी जीत सकते हैं, लेकिन अब वे सफलता की कगार पर हैं।

इस कप ऑफ़ नेशंस में मेज़बान होने के नाते वे शुरू में उम्मीदों के बोझ तले घबराए हुए लग रहे थे, लेकिन अपने पिछले दो मैचों में उन्होंने वह फ़ॉर्म दिखाया है जिसकी वजह से वे 2022 में क़तर में हुए वर्ल्ड कप के बाद से कॉन्टिनेंट में टॉप पर हैं, जब वे सेमीफ़ाइनल में पहुँचने वाले पहले अफ़्रीकी देश बने थे।

टूर्नामेंट के आगे बढ़ने के साथ मोरक्को मज़बूत दिख रहा है

मोरक्को के आक्रामक दबाव, तेज़ खेल और लगातार अटैक ने उन्हें क्वार्टर-फ़ाइनल में कैमरून को आसानी से हरा दिया, और जबकि सेमीफ़ाइनल में नाइजीरिया को हराना मुश्किल साबित हुआ, वे फिर से कहीं बेहतर टीम थे।

मोरक्को ने गेम को और मज़बूत और फिट होकर खत्म किया और एक को छोड़कर सभी पेनल्टी को आसानी से गोल में बदला।

इसके अलावा, उनके डिफ़ेंस ने नाइजीरिया के खतरनाक फ़ॉरवर्ड विक्टर ओसिमेन को कोई मौका नहीं दिया, जिससे वह गेम से बाहर हो गए। मोरक्को ने टूर्नामेंट में छह मैचों में एक बार गोल खाया है और वह माली के ख़िलाफ़ उनके दूसरे ग्रुप गेम में एक पेनल्टी थी।

बुधवार की जीत के बाद कोच वालिद रेग्रागुई ने कहा, “आज, हम मोरक्कन फुटबॉल के सुनहरे दौर का फ़ायदा उठा रहे हैं, लेकिन हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि हम कहाँ से आए हैं।”

उन्हें अपनी टैक्टिकल समझ के लिए देर से ही सही, तारीफ़ मिली है, लेकिन फ़ाइनल में कॉन्फिडेंट सेनेगल के इंतज़ार में अभी भी एक और मुश्किल पार करनी है।

सेनेगल, जो पिछले चार एडिशन में तीसरी बार फ़ाइनल में पहुँचा है, के पास एक मज़बूत अटैकिंग लाइनअप है और फ़ाइनल तक पहुँचने के रास्ते में उसने सभी छह मैचों में गोल किए, जिसमें सैडियो माने ने मिस्र के ख़िलाफ़ आख़िरी सेमीफ़ाइनल विनर गोल किया।

यह एक ऐसा गोल था जिसने इस बात को कन्फ़र्म किया कि 33 साल के खिलाड़ी की टीम के लिए अभी भी अहमियत है, भले ही उनके पास कई और पोटेंशियल मैच विनर हों, और माने एक और विनर्स मेडल के साथ बाहर जाना चाहते हैं।

बुधवार की सफलता के बाद माने ने चेतावनी दी, “हम जानते हैं कि फ़ाइनल कैसे खेलना है।” “फ़ाइनल जीतने के लिए होता है। मुझे अपना आख़िरी अफ़कॉन फ़ाइनल खेलकर, इसका मज़ा लेकर और अपने देश को जिताकर बहुत खुशी होगी।”