Abu Dhabi में एडिडास नेक्स्टजेन यूरोलीग क्वालिफायर शुरू

Riyadh: अबू धाबी में इस हफ़्ते एडिडास नेक्स्टजेन यूरोलीग टूर्नामेंट में यूरोप के सबसे होनहार युवा बास्केटबॉल टैलेंट होंगे।

कॉन्टिनेंट की आठ टॉप अंडर-18 टीमें 27 फरवरी से 1 मार्च तक स्पेस42 एरिना में मुकाबला करेंगी, जिसमें एथेंस में होने वाले फाइनल में जगह पक्की होगी। मई में होने वाले फाइनल ग्रीक कैपिटल में यूरोलीग फाइनल फोर के साथ होंगे।

डिफेंडिंग कॉन्टिनेंटल चैंपियन ज़ालगिरिस कौनास और पांच बार के टाइटल होल्डर रियल मैड्रिड अबू धाबी क्वालिफायर में मुख्य खिलाड़ी होंगे, जो 2025-26 एडिडास नेक्स्टजेन यूरोलीग सीज़न का हिस्सा है।

आठ टीमों को चार-चार के दो ग्रुप में बांटा गया है और वे राउंड-रॉबिन फॉर्मेट में खेलेंगी। हर ग्रुप के विजेता रविवार के चैंपियनशिप गेम में आगे बढ़ेंगे, जबकि प्लेसमेंट फिक्स्चर बाकी स्टैंडिंग तय करेंगे।

अबू धाबी इवेंट उल्म क्वालिफायर के बाद होगा, जिसे U18 सेडेविटा ओलम्पिजा लजुब्लजाना ने जीता था, जिन्होंने एथेंस में अपनी जगह पहले ही पक्की कर ली है। बोलोग्ना (13–15 मार्च) और बेलग्रेड (20–22 मार्च) में होने वाले आने वाले टूर्नामेंट के विजेता फाइनल लाइनअप को पूरा करेंगे।

ग्रुप A में रियल मैड्रिड के साथ U18 एरिस थेसालोनिकी, U18 दुबई बास्केटबॉल और U18 AS मोनाको हैं।

एरिस इस कॉम्पिटिशन में अपने तीसरे सीज़न में एंट्री कर रहा है, पिछले साल म्यूनिख क्वालिफायर में 2-2 के रिकॉर्ड के साथ सातवें स्थान पर रहा था, जबकि पिछले कैंपेन में अबू धाबी में छठे स्थान पर रहा था।

दुबई बास्केटबॉल भी अपने तीसरे नेक्स्टजेन सीज़न में मुकाबला कर रहा है। UAE की टीम पिछले साल उल्म में 0-4 के रिकॉर्ड के साथ आठवें स्थान पर रही थी, लेकिन नेक्स्टजेन फाइनल्स में U18 मेगा सुपर बेलग्रेड पर एक बड़ी जीत हासिल की थी।

हालांकि, वे U18 EA7 एम्पोरियो अरमानी मिलान के खिलाफ एक और जीत से चूक गए और कुल मिलाकर 1-2 पर रहे। दुबई ने पहले 2024 क्वालिफायर होस्ट किया था, जिसमें उसका रिकॉर्ड 1–3 रहा था।

मोनाको 2024 में पेरिस में आठवें स्थान पर रहने के बाद दूसरी बार खेलेगा।

इस बीच, रियल मैड्रिड पिछले सीज़न के म्यूनिख क्वालिफायर में तीसरे स्थान पर रहने के बाद अपना दबदबा फिर से साबित करना चाहेगा, जिसने लगातार 11 क्वालिफाइंग टूर्नामेंट जीत का सिलसिला खत्म कर दिया था।

स्पेनिश पावरहाउस ने पिछले साल ग्रुप स्टेज में ज़ालगिरिस से हारने से पहले बेलग्रेड में 2022 के फाइनल से लेकर लगातार 19 नेक्स्टजेन गेम भी जीते थे।

रियल पांच कॉन्टिनेंटल टाइटल (2015, 2019, 2021, 2023 और 2024) के साथ कॉम्पिटिशन का सबसे सफल क्लब है और 2007–08 के बाद से अपने लगातार 19वें सीज़न में मुकाबला कर रहा है।

ग्रुप B में मौजूदा चैंपियन ज़ालगिरिस कौनास का मुकाबला U18 लंदन लायंस, U18 नेक्स्ट जेन टीम अबू धाबी और U18 वालेंसिया बास्केट से होगा। लंदन लायंस इस टूर्नामेंट में डेब्यू कर रहा है क्योंकि क्लब यूरोप में अपनी मौजूदगी बढ़ा रहा है।

नेक्स्ट जेन टीम अबू धाबी अपने पांचवें सीज़न में खेल रही है और हेड कोच डोगस बाल्बे के अंडर यह दूसरा सीज़न है, जो दो बार के यूरोलीग चैंपियन हैं। उन्हें पूर्व इटैलियन इंटरनेशनल मैसिमो बुलेरी और खीरयंग री असिस्ट कर रहे हैं।

वालेंसिया बास्केट इस कॉम्पिटिशन में अपनी 10वीं और लगातार आठवीं बार हिस्सा ले रही है। स्पेनिश टीम दो बार फाइनल में पहुंची है, 2019 में विटोरिया-गैस्टिज़ में और 2021 में होस्ट के तौर पर, और पिछले सीज़न में म्यूनिख में लगातार तीन बार पांचवें स्थान पर रहने के बाद रनर-अप रही थी।

ज़ालगिरिस, जो टूर्नामेंट के इतिहास के सबसे मशहूर नामों में से एक है, अपने 24वें एडिशन में खेल रही है — इसकी शुरुआत से ही हर नेक्स्टजेन सीज़न में शामिल रही है।

लिथुआनियाई क्लब ने 2003 में पहला इवेंट जीता, 2007 में एक और टाइटल जीता और पिछली गर्मियों में अबू धाबी में फिर से ट्रॉफी उठाई। वे 2005, 2006 और 2011 में भी चैंपियनशिप गेम में पहुंचे, जिससे यूथ लेवल पर उनकी काबिलियत का पता चलता है।