बास्केटबॉल का नया गढ़ बना Abu Dhabi: लीग के साथ बड़ी डील

Abu Dhabi: पिछले अक्टूबर में, यास आइलैंड पर एतिहाद एरिना में स्टैंड्स पर न्यूयॉर्क निक्स के नारंगी और फिलाडेल्फिया 76ers के नीले रंग के झंडे लहरा रहे थे, और फैंस नेशनल बास्केटबॉल एसोसिएशन की दो सबसे मशहूर फ्रेंचाइजी को सेंटर स्टेज पर देखने के लिए उमड़ पड़े थे।

हाउसफुल मैच इस बात का एक और सबूत थे कि अबू धाबी और इस क्षेत्र में NBA की मौजूदगी कितनी फैल गई है, और इस हफ्ते यह मौजूदगी और भी बढ़ गई जब लीग और डिपार्टमेंट ऑफ कल्चर एंड टूरिज्म अबू धाबी ने अपने सहयोग को लंबे समय के लिए बढ़ाने की पुष्टि की।

इस विस्तार से अमीरात में प्री-सीज़न NBA ग्लोबल गेम्स जारी रहेंगे, साथ ही एक नई NBA ग्लोबल एकेडमी शुरू होगी और पूरे UAE में युवाओं और फैंस के लिए प्रोग्रामिंग का विस्तार किया जाएगा।

यह समझौता उस बात को औपचारिक रूप देता है जो राजधानी में NBA की साल भर की मौजूदगी बन गई है। 2022 में पहले अबू धाबी गेम्स के बाद से, कई हाई-प्रोफाइल NBA टीमों ने शहर में प्री-सीज़न गेम खेले हैं — उस साल मिल्वौकी और अटलांटा, उसके बाद 2023 में डलास और मिनेसोटा, 2024 में मौजूदा चैंपियन बोस्टन सेल्टिक्स और डेनवर नगेट्स, और पिछले अक्टूबर में न्यूयॉर्क निक्स और फिलाडेल्फिया 76ers — जो जियानिस एंटेटोकोनम्पो और जोएल एम्बीड जैसे MVP टैलेंट के साथ-साथ चैंपियनशिप रोस्टर और लगातार दावेदारों को लेकर आए।

एतिहाद एरिना की चकाचौंध से दूर, NBA की मौजूदगी पूरे UAE की राजधानी के स्कूलों और कम्युनिटी जिम में फैल गई है। DCT अबू धाबी के साथ कई सालों का सहयोग प्री-सीज़न गेम्स से कहीं आगे निकल गया है, जिसमें जूनियर NBA/जूनियर WNBA अबू धाबी लीग, फैन फेस्टिवल, खिलाड़ियों की उपस्थिति और कम्युनिटी क्लीनिक शामिल हैं, जिन्हें स्वस्थ जीवन शैली को बढ़ावा देने और युवाओं को खेल की मूल बातें सिखाने के लिए डिज़ाइन किया गया है — एक ऐसा तरीका जिसके बारे में रिसर्च फर्म YouGov का कहना है कि वार्षिक प्री-सीज़न यात्राएं शुरू होने के बाद से UAE में बास्केटबॉल में भागीदारी 60 प्रतिशत बढ़ गई है और लीग के स्थानीय फैनबेस में 25 प्रतिशत से अधिक का विस्तार हुआ है।

अबू धाबी में एक NBA ग्लोबल एकेडमी शुरू की जाएगी और यह लीग के एकेडमी नेटवर्क के लिए ग्लोबल हब के रूप में काम करेगी, जो UAE, मध्य पूर्व और उससे आगे के टॉप हाई-स्कूल उम्र के छात्र-एथलीटों के लिए एक एलीट बास्केटबॉल विकास और शैक्षणिक कार्यक्रम के रूप में साल भर संचालित होगी। एकेडमी में 20 स्थानीय लड़कों के लिए एलीट विकास कार्यक्रम, स्थानीय लड़कियों के लिए बास्केटबॉल विकास गतिविधियां और दुनिया के बाकी हिस्सों से 24 पुरुष खिलाड़ियों के लिए आवासीय कार्यक्रम शामिल होंगे। विस्तारित समझौते के तहत अबू धाबी दो सालाना यूथ टूर्नामेंट की भी मेज़बानी करेगा, जो 25 से 27 सितंबर तक NYU अबू धाबी में 2025 NBA एकेडमी शोकेस के बाद होंगे। इसमें सेनेगल में NBA एकेडमी अफ्रीका, यूनाइटेड स्टेट्स में IMG एकेडमी, फ्रांस में INSEP और बास्केटबॉल ऑस्ट्रेलिया के सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस के बेहतरीन टीनएज खिलाड़ी शामिल थे।

DCT अबू धाबी के चेयरमैन मोहम्मद खलीफ़ा अल-मुबारक ने कहा कि यह समझौता अमीरात की खेल और युवा विकास के क्षेत्र में लंबी अवधि की महत्वाकांक्षाओं को दिखाता है।

उन्होंने कहा, “NBA के साथ हमारी पार्टनरशिप को बढ़ाने से मिडिल ईस्ट में बास्केटबॉल के नए घर के तौर पर अबू धाबी की स्थिति और मज़बूत होती है और हमारे युवाओं के प्रति हमारी प्रतिबद्धता भी पक्की होती है।”

“अबू धाबी में NBA ग्लोबल एकेडमी की स्थापना से अमीराती और UAE में रहने वाले एथलीटों, कोचों और खेल पेशेवरों को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ लोगों से सीखने का मौका मिलेगा, जबकि NBA ग्लोबल गेम्स की हमारी लंबी अवधि की मेज़बानी अगली पीढ़ी को प्रेरित करेगी।

“हमारी राजधानी में विश्व स्तरीय खेल आयोजन लाने के अलावा, NBA के युवा कार्यक्रम और ज़मीनी स्तर की पहल स्वस्थ, सक्रिय जीवन शैली को बढ़ावा देते हैं और हमारे निवासियों को खेल के सार्वभौमिक मूल्यों से जोड़ते हैं।” NBA के नज़रिए से, UAE की राजधानी उसके सबसे महत्वपूर्ण विदेशी प्लेटफॉर्म में से एक बन गई है।

NBA के डिप्टी कमिश्नर और चीफ ऑपरेटिंग ऑफिसर मार्क टैटम ने कहा कि यह सहयोग UAE और पूरे मिडिल ईस्ट में बास्केटबॉल में भागीदारी और फैन फॉलोइंग बढ़ाने में बहुत मददगार रहा है।

उन्होंने आगे कहा, "हम आने वाले सालों में इन कोशिशों को आगे बढ़ाने की उम्मीद करते हैं, जिसमें एक NBA ग्लोबल एकेडमी शुरू करना भी शामिल है जो इस क्षेत्र और दुनिया भर के बेहतरीन लेवल के खिलाड़ियों को विकसित करने में मदद करेगी।"

यह बढ़ा हुआ सहयोग यूथ डेवलपमेंट प्रोग्रामिंग का भी विस्तार करेगा, जो 2022 से अब तक 20,000 से ज़्यादा लड़कों और लड़कियों तक पहुँच चुका है। अबू धाबी और अल-ऐन में मौजूदा जूनियर NBA और जूनियर WNBA लीग को इस साल के आखिर तक छह और 2028 तक 12 करने की योजना है।

इस रिश्ते का कमर्शियल पहलू भी विकसित हो रहा है, जिसमें एक्सपीरियंस अबू धाबी मिडिल ईस्ट, चीन और यूरोप में NBA का आधिकारिक टूरिज्म पार्टनर बना हुआ है, जबकि यह डील अब अफ्रीका, एशिया, कनाडा और लैटिन अमेरिका तक बढ़ गई है।

ज़्यादा टीमों की उम्मीद, एकेडमी से ग्रेजुएट होने वाले खिलाड़ियों के सामने आने और जूनियर लीग के विस्तार के साथ, NBA की इंटरनेशनल रणनीति में अबू धाबी की भूमिका और गहरी होने वाली है। अबू धाबी में भविष्य के NBA प्रीसीज़न गेम्स के बारे में अतिरिक्त जानकारी, जिसमें शेड्यूल और भाग लेने वाली टीमें शामिल हैं, बाद में घोषित होने की उम्मीद है।