Abhishek Sharma और Hardik Pandya की अगुआई में भारत ने जिम्बाब्वे को 72 रन से हराया

Chennai: अभिषेक शर्मा ने ज़बरदस्त फिफ्टी लगाकर अपनी फॉर्म वापस पाई, हार्दिक पांड्या ने हाफ-सेंचुरी लगाई, और तिलक वर्मा ने स्ट्राइक-रेट की चिंता कम की। इस जीत से भारत ने गुरुवार को यहां T20 वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल की रेस में ज़िम्बाब्वे को 72 रन से हरा दिया।

सुपर 8 के अपने ज़रूरी मैच में कई मैच जीतने के साथ-साथ, भारत ने चार विकेट पर 256 रन बनाए — जो T20 वर्ल्ड कप में उनका अब तक का सबसे बड़ा स्कोर है, और ICC के इस वर्ल्ड कप के इस एडिशन का भी सबसे बड़ा स्कोर है।

टूर्नामेंट के हिसाब से, भारत की जीत ने साउथ अफ्रीका (4 पॉइंट्स) की ग्रुप 1 से आखिरी चार में एंट्री पक्की कर दी, जिससे मेज़बान और वेस्टइंडीज 1 मार्च को कोलकाता में लगभग नॉकआउट मैच में फंस गए। भारत और वेस्टइंडीज दोनों के पास अब अपने आखिरी ग्रुप-स्टेज मुकाबले से पहले दो-दो पॉइंट्स हैं।

लेकिन यह सब अभिषेक (55, 30 बॉल, 4×4, 4×6), पांड्या (50 नॉट आउट, 23 बॉल, 2×4, 4×6) और तिलक वर्मा (44 नॉट आउट, 16 बॉल, 3×4, 4×6) के योगदान के बिना नहीं हो पाता, जिन्होंने पिछले मैच में प्रोटियाज़ से 76 रन की करारी हार के बाद भारत की वापसी में अहम भूमिका निभाई।

जवाब में, ज़िम्बाब्वे छह विकेट पर 184 रन ही बना सका। ओपनर ब्रायन बेनेट, जिन्होंने शिवम दुबे के एक ओवर में 26 रन बनाए, ने 59 गेंदों पर नाबाद 97 रन बनाकर अकेले दम पर मुकाबला किया — यह एक अच्छी पारी थी लेकिन यह सिर्फ़ एक फुटनोट बनकर रह गई।

अभिषेक ने जंग को दूर किया

पेट में कीड़े से वापसी के बाद, पंजाब के इस बैटर ने लगातार तीन बार डक पर आउट होकर संघर्ष किया। लेकिन चेपॉक की चिकनी पिच पर, बाएं हाथ के इस खिलाड़ी ने अपना फॉर्म वापस पा लिया, जिससे भारतीय टीम मैनेजमेंट की उनके अचानक खराब फॉर्म को लेकर चिंता कम हो गई।

25 साल के इस खिलाड़ी ने दो शानदार पार्टनरशिप कीं — संजू सैमसन के साथ 48 रन की ओपनिंग पार्टनरशिप और फिर अगले विकेट के लिए ईशान किशन (38) के साथ 42 गेंदों पर 72 रन — जिससे मेजबान टीम को एक मजबूत प्लेटफॉर्म मिला।

सैमसन को इलेवन में दोबारा शामिल करने का मुख्य मकसद टॉप पर बाएं हाथ के बल्लेबाजों का क्रम तोड़ना था, लेकिन उन्हें अभिषेक के साथ जोड़ना एक अच्छा कदम साबित हुआ। केरल के दाएं हाथ के इस खिलाड़ी ने 15 गेंदों पर 24 रन बनाकर अपने साथी की घबराहट कम कर दी।

सैमसन के आउट होने के बाद, पेसर ब्लेसिंग मुजरबानी की गेंद को डीप में रयान बर्ल के हाथों में थमाकर, अभिषेक ने भारतीय पारी को संभाला। उन्होंने टीनो मापोसा, ब्रायन बेनेट और रिचर्ड न्गारावा के छक्के छुड़ाए, जिससे भारत पावर प्ले में एक विकेट पर 80 रन बना सका — यह नामीबिया के खिलाफ ग्रुप मैच में 86/1 के स्कोर के बाद उनका दूसरा सबसे अच्छा स्कोर था।

बल्ले का फ्लो, पैरों की मूवमेंट और आंख-हाथ का तालमेल, जो हाल के मैचों में नहीं था, वापस आ गया था। उन्होंने स्पिनर सिकंदर रजा की गेंद पर एक रन लेकर सिर्फ 26 गेंदों पर अपनी पहली फिफ्टी पूरी की।

इससे भी ज़रूरी बात यह है कि अभिषेक ऑफ-स्पिन के खिलाफ भरोसेमंद दिखे, जो पिछले मैचों में उनके लिए मुश्किल रही थी, और उन्होंने अपने पैरों का बेहतर इस्तेमाल किया।

अभिषेक के जुझारूपन और जिम्बाब्वे के फील्डर्स की दरियादिली ने भारत को पावर प्ले के बाद भी लय बनाए रखने में मदद की, और सातवें और 14वें ओवर के बीच 81 रन बनाए।

विदेशियों ने भी खराब फील्डिंग की — किशन (26) और सूर्यकुमार यादव (8) का कैच छोड़ा।

हालांकि, अभिषेक अपनी पारी को और आगे नहीं बढ़ा सके, और मापोसा की गेंद पर डीप में रजा को कैच थमा बैठे, जिससे जिम्बाब्वे को राहत मिली। मिडिल-ऑर्डर ने ताबड़तोड़ बल्लेबाजी की, तिलक का SR ऊंचा

यह राहत ज्यादा देर तक नहीं रही क्योंकि भारत के मिडिल-ऑर्डर के बल्लेबाज, जो पहले के मैचों में धीमी पिचों पर रन बनाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, ने MA चिदंबरम स्टेडियम की मिक्स्ड मिट्टी वाली पिच पर अपनी रेंज फिर से हासिल कर ली।

भारत 9.1 ओवर में 100 रन तक पहुंच गया, लेकिन अगले 100 रन सिर्फ 7.3 ओवर में बन गए।

पंड्या (नाबाद 50) और तिलक (नाबाद 44) ने लंबी पारी का असरदार इस्तेमाल किया, पांचवें विकेट के लिए 84 रन जोड़े, जिससे भारत ने आखिरी पांच ओवरों में 80 रन बनाए।

पंड्या ने अपनी आम तौर पर तेज फिफ्टी के साथ डेथ-ओवर में एक बुली के तौर पर अपनी पहचान फिर से बनाई, जबकि तिलक के प्रदर्शन से थिंक टैंक को काफी खुशी हुई होगी।

इस मैच तक, लेफ्ट-हैंडर 118 की औसत से काफी नीचे की स्पीड से रन बना रहा था। लेकिन चेन्नई की सही पेस वाली पिच ने उसे अपने बल्ले को डंडे में बदलने में मदद की, और 275 के स्ट्राइक रेट से रन बनाए।

एक बार जब इंडिया ने इतना बड़ा टोटल बना लिया, तो हमेशा मार्जिन का मामला होता था। लेफ्ट-आर्म पेसर अर्शदीप सिंह (3/24) की लीडरशिप में बॉलर्स ने इंडिया के टाइटल डिफेंस को बचाने के लिए बहुत अच्छा काम किया।