A tumultuous year: मीराबाई और भारतीय भारोत्तोलन के अधूरे सपने

Paris पेरिस: बहुत से खेल किसी व्यक्ति के साथ अविभाज्य रूप से जुड़े नहीं होते हैं, लेकिन मीराबाई चानू पिछले कई वर्षों से भारतीय भारोत्तोलन में वह नाम हैं। 2024 भी अलग नहीं रहा, क्योंकि उन्होंने एक बार फिर ओलंपिक गौरव के लिए देश की आकांक्षाओं का भार उठाया। हालांकि, इस बार उनके सपने उनके और उस खेल के लिए दिल टूटने के साथ समाप्त हो गए, जिसने उनके लिए योग्य उत्तराधिकारी खोजने के लिए संघर्ष किया है। टोक्यो खेलों में रजत पदक के साथ खेल में भारत के 21 साल के ओलंपिक पदक के सूखे को समाप्त करके इतिहास में अपना नाम दर्ज कराने वाली चानू ने इस साल एक असाधारण उपलब्धि हासिल करने की खोज शुरू की- भारोत्तोलन में लगातार दूसरा ओलंपिक पदक। जबकि कोई अन्य भारतीय भारोत्तोलक पेरिस खेलों के लिए क्वालीफाई करने के करीब नहीं आया, चानू ने फुकेत विश्व कप में 184 किग्रा (81 किग्रा + 103 किग्रा) के साथ अपना स्थान सुरक्षित कर लिया, जबकि छह महीने की चोट के बाद शानदार वापसी की।

पेरिस तक का उनका सफ़र चुनौतियों से भरा था। 29 साल की उम्र में, चानू को चोट से ग्रसित शरीर, कम-से-कम तैयारी और बेहद प्रतिस्पर्धी क्षेत्र के खिलाफ़ एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ा। इन बाधाओं के बावजूद, उनकी अदम्य भावना और लचीलेपन ने उम्मीदों को और बढ़ा दिया। साल की शुरुआत मुश्किलों से हुई, चानू अभी भी एशियाई खेलों के दौरान लगी कूल्हे की चोट से उबर रही थीं। पेरिस खेलों से पहले अपनी चरम फिटनेस हासिल करने के लिए वह समय के खिलाफ़ दौड़ में लगी हुई थीं। जब वह पेरिस में मंच पर उतरीं, तब भी इस बात पर चर्चा होती रही कि क्या वह पदक की दौड़ में शामिल होने के लिए पूरी तरह से फिट हैं।

हालाँकि वह अपने इवेंट के दौरान कुछ समय के लिए प्रतिस्पर्धा में थीं, लेकिन उनका प्रदर्शन अंततः कमतर रहा। इससे उन्हें चौथे स्थान पर रहना पड़ा - एक ऐसे देश के लिए एक कड़वी गोली जिसने उनसे अपनी उम्मीदें लगाई थीं ओलंपिक के बाद, चानू ने अपना पुनर्वास जारी रखा, और रिकवरी पर ध्यान केंद्रित करने के लिए वर्ष के अंत में होने वाली विश्व चैंपियनशिप से बाहर हो गईं। जबकि चानू ने बार-बार घोषणा की है कि उनका सफ़र अभी खत्म नहीं हुआ है, उनकी इच्छा सूची में अगला लक्ष्य एशियाई खेलों का पदक जीतना है, लेकिन इस बात पर सवाल है कि चोटों से ग्रस्त उनका शरीर कितना सहन कर पाएगा। जापान में होने वाले 2026 एशियाई खेलों तक, वह 32 वर्ष की हो चुकी होंगी - भारोत्तोलन जैसे शारीरिक रूप से चुनौतीपूर्ण खेल में किसी भी एथलीट के लिए यह एक चुनौतीपूर्ण संभावना है।

चानू के अलावा, भारतीय भारोत्तोलन का भविष्य अनिश्चित प्रतीत होता है। राष्ट्रीय शिविर में संख्याएँ अक्सर राष्ट्रमंडल आयोजनों से पहले ही बढ़ जाती हैं, जहाँ भारत पारंपरिक रूप से उत्कृष्ट प्रदर्शन करता है, लेकिन 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में चमकने वाले खिलाड़ी तब से गुमनामी में खो गए हैं। इसका एक उदाहरण जेरेमी लालरिनुंगा हैं, जो जूनियर, युवा और राष्ट्रमंडल स्तर पर ठोस प्रदर्शन के साथ प्रमुखता से उभरे, लेकिन चोट और अनुशासन संबंधी मुद्दों के कारण अपेक्षाकृत गुमनामी में चले गए। उम्मीद की एक किरण 21 वर्षीय ज्ञानेश्वरी यादव में है, जिन्होंने चानू की अनुपस्थिति में विश्व चैंपियनशिप में 49 किग्रा वर्ग में सराहनीय पांचवां स्थान हासिल किया।

हालांकि, उनके 186 किग्रा और स्वर्ण पदक विजेता के 217 किग्रा भारोत्तोलन के बीच का अंतर यह दर्शाता है कि उन्हें अभी काफी कुछ करना है। सौभाग्य से, समय अभी उनके पक्ष में है। जैसे-जैसे चानू के पेरिस अभियान पर रोशनी कम होती जा रही है, भारतीय भारोत्तोलन खुद को चौराहे पर पाता है, जो अपने सबसे चमकीले सितारे की विशाल विरासत और अपनी अगली पीढ़ी के अनिश्चित वादे के बीच फंसा हुआ है।