इंग्लैंड में नई शुरुआत

England इंग्लैंड: एक नया कप्तान, एक हठी कोच, कुछ पुराने खिलाड़ी और कुछ नए चेहरे अगले 45 दिनों के दौरान एक सम्मोहक कहानी रचने के लिए दृढ़ संकल्पित होंगे, जब भारत शुक्रवार से यहां एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी के लिए पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला में समान रूप से आक्रामक इंग्लैंड से भिड़ेगा। पिछले नौ दशकों में केवल तीन भारतीय टीमों - 1971 में अजीत वाडेकर की टीम, 1986 में कपिल की डेविल्स और 2007 में राहुल द्रविड़ की टीम - ने ओल्ड ब्लाइटी में टेस्ट श्रृंखला जीती है, जो एक सुखद तस्वीर नहीं है। न ही यह तथ्य कि पिछले दशक में भारत के सबसे समर्पित लंबे प्रारूप के क्रिकेटर विराट कोहली टेस्ट से बाहर हो गए हैं, जिससे बल्लेबाजी लाइन-अप अनुभव में थोड़ा कमजोर दिखाई देता है।

25 वर्षीय शुभमन गिल के लिए यह सीरीज इंग्लैंड की टीम के खिलाफ अग्नि परीक्षा से कम नहीं होगी, जिसने ब्रेंडन मैकुलम की कोचिंग और बेन स्टोक्स की कप्तानी में टेस्ट मैच की बल्लेबाजी की परंपराओं को बदल दिया है। भारत के 37वें टेस्ट कप्तान के रूप में गिल का चयन इस बात पर अधिक था कि पारंपरिक प्रारूप में बल्लेबाज और नेता के रूप में उन्होंने क्या किया है, बजाय इसके कि उनसे क्या उम्मीद की जा सकती है। ‘प्रिंस’ के पास बहुत कुछ है और उन्हें बहुत कुछ साबित करना है। असामान्य रूप से गर्म लीड्स (शुक्रवार को अधिकतम तापमान 29 डिग्री सेल्सियस हो सकता है) और हेडिंग्ले में 8 मिमी घास से लदी 22-यार्ड सतह इंग्लैंड के लौकिक ‘बैज़बॉलर्स’ के लिए बिल्कुल भी स्वर्ग नहीं है, लेकिन यह श्रृंखला इस बारे में होगी कि दबाव में कौन सी बल्लेबाजी इकाई पहले झुकती है।

36 शतकों सहित 13,000 से अधिक टेस्ट रन बनाने वाले जो रूट के साथ इंग्लैंड की बल्लेबाजी कागजों पर भारत की तुलना में बेहतर दिखती है क्योंकि मेहमान टीम के सबसे अनुभवी बल्लेबाज केएल राहुल (58 टेस्ट, 3257 रन) हैं। लेकिन भारतीय गेंदबाजी इकाई में बेजोड़ जसप्रीत बुमराह की मौजूदगी मेहमान टीम को बराबरी पर ला खड़ा करती है। यह तब है जब तेज गेंदबाज केवल तीन टेस्ट के लिए उपलब्ध है। कोहली और रोहित शर्मा की अनुपस्थिति के बावजूद, जिन्होंने 2021 श्रृंखला में अपना सर्वश्रेष्ठ टेस्ट क्रिकेट खेला, यह भारत के लिए इंग्लैंड की गेंदबाजी लाइन-अप पर दबाव बनाने का सबसे अच्छा मौका हो सकता है, जिसमें जेम्स एंडरसन और स्टुअर्ट ब्रॉड जैसी गुणवत्ता नहीं होगी जो दो दशकों तक लाई थी।

क्रिस वोक्स, ब्रायडन कार्स, जोश टंग और शोएब बशीर से युक्त आक्रमण, जिसमें कप्तान स्टोक्स उनका साथ देते हैं, विपक्षी खेमे में बिल्कुल भी डर पैदा नहीं करता है। कोहली और रोहित के जाने के बाद भारतीय टीम के चेंज रूम में सबसे ताकतवर व्यक्ति माने जाने वाले हेड कोच गौतम गंभीर नहीं चाहेंगे कि पहले से ही छह हार का उनका दागदार रिकॉर्ड और खराब हो। यह सीरीज गंभीर के लिए सामरिक कौशल की पहली असली परीक्षा होगी।