एफआईएच प्रो लीग मुकाबलों के लिए 20 सदस्यीय टीम की घोषणा

हॉकी इंडिया ने दक्षिण अफ्रीका में मेजबान टीम और फ्रांस के खिलाफ होने वाले एफआईएच प्रो लीग (FIH Pro League) मुकाबलों के लिए गुरुवार को 20 सदस्यीय टीम घोषित की. मनप्रीत सिंह की कप्तानी में 20 सदस्यीय भारतीय सीनियर पुरुष हॉकी टीम में जुगराज सिंह और अभिषेक के रूप में दो नए चेहरों को शामिल किया गया है. दक्षिण अफ्रीका के पोटचेफस्ट्रूम में 8 से 13 फरवरी के बीच होने वाले इन मुकाबलों के लिए हरमनप्रीत सिंह को भारतीय टीम का उप कप्तान बनाया गया है.

अनुभवी खिलाड़ियों से सजी भारतीय टीम में तोक्यो ओलंपिक में एतिहासिक कांस्य पदक जीतने वाली टीम के 14 खिलाड़ियों को जगह मिली है. भारतीय टीम बेंगलुरू से चार फरवरी को दक्षिण अफ्रीका के लिए रवाना होगी. टीम को आठ फरवरी को पहले मैच में फ्रांस का सामना करना है जबकि अगले दिन उसकी भिड़ंत दक्षिण अफ्रीका से होगी. टीम 12 फरवरी को दोबारा फ्रांस से भिड़ेंगी जबकि अगले दिन मेजबान टीम का सामना करेगा.

ये सभी मुकाबले भारतीय समयानुसार रात साढ़े नौ बजे से खेले जाएंगे और इनका सीधा प्रसारण स्टार स्पोर्ट्स के कुछ चैनल पर होगा. हॉटस्टार पर भी ये मुकाबले देखे जा सकते हैं. टीम में युवा ड्रैग फ्लिकर जुगराज और फॉरवर्ड अभिषेक के रूप में दो नए चेहरों को शामिल किया गया है. पंजाब में अमृतसर के अटारी के रहने वाले जुगराज को जनवरी 2022 में पहली बार सीनियर राष्ट्रीय शिविर में जगह मिली थी. उन्होंने पहली हॉकी इंडिया सीनियर पुरुष अंतर विभागीय राष्ट्रीय चैंपियनशिप में सेना खेल नियंत्रण बोर्ड (एसएससीबी) की ओर से खेलते हुए प्रभावित किया था.

स्ट्राइकर की भूमिका निभाने वाले अभिषेक भारत के जूनियर कार्यक्रम का हिस्सा रहे हैं. उन्होंने 2017 और 2018 में सुल्तान आफ जोहर कप में भारतीय की जूनियर टीम का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं. जुगराज की तरह हरियाणा के सोनीपत के रहने वाले अभिषेक ने भी पंजाब नेशनल बैंक की ओर से अच्छा प्रदर्शन करते हुए पहली बार सीनियर राष्ट्रीय शिविर में जगह बनाई थी.

भारत की 20 सदस्यीय टीम में पीआर श्रीजेश और कृष्ण बहादुर पाठक के रूप में दो गोलकीपर को शामिल किया गया है. रक्षापंक्ति में हरमनप्रीत सिंह, अमित रोहिदास, सुरेंदर कुमार, वरूण कुमार, जरमनप्रीत सिंह और जुगराज सिंह को जगह मिली है.

मिडफील्ड में जिम्मेदारी मनप्रीत सिंह, नीलकांत शर्मा, हार्दिक सिंह, जसकरण सिंह, शमशेर सिंह और विवेक सागर प्रसाद पर होगी. फॉरवर्ड पंक्ति में मनदीप सिंह, ललित कुमार उपाध्याय, आकाशदीप सिंह, शिलानंद लाकड़ा, दिलप्रीत सिंह और अभिषेक शामिल हैं.

मुख्य कोच ग्राहम रीड ने कहा, 'आगामी वर्ष बेहद व्यस्त और महत्वपूर्ण है और उसे देखते हुए भारतीय टीम विश्व मंच पर वापसी और एफआईएच हॉकी प्रो लीग के नवीनतम सत्र में हिस्सा लेने को लेकर रोमांचित है. बेंगलुरु में 3 हफ्ते के शिविर के बाद टोक्यो ओलंपिक की टीम में शामिल 14 खिलाड़ियों के अलावा पदार्पण का इंतजार कर रहे दो खिलाड़ियों को टीम में शामिल किया गया है.'

उन्होंने कहा, 'हमने अनुभवी टीम चुनने का प्रयास किया है जो हमें एफआईएच हॉकी प्रो लीग के इस सत्र की सकारात्मक शुरुआत करने का शानदार मौका देगी. साथ ही इस टीम से हमारी विश्व स्तरीय विरोधियों का भी पता चला है जिनसे शुरुआती मुकाबलों में हमें भिड़ना है. हम इस मौके का इस्तेमाल दो नए खिलाड़ियों के पदार्पण के लिए करेंगे. डिफेंडर/मिडफील्डर जुगराज सिंह हमारे ड्रैग फ्लिक विकल्पों में इजाफा करेंगे और अभिषेक मजबूत और तेज स्ट्राइकर हैं जिन्हें गोल करना पसंद है.'