11 वर्षीय Atika Mir ने यूरोपीय कार्टिंग में शानदार प्रदर्शन से बढ़ाई F1 उम्मीदें

Dubai: भारत की 11 साल की फ़ॉर्मूला-1 की उम्मीद, अतीका मीर ने, बेहद प्रतिस्पर्धी यूरोपीय सर्किट पर 12-14 साल की उम्र की कैटेगरी में कार्टिंग के अपने पहले ही साल में उम्मीदों से कहीं बेहतर प्रदर्शन किया है।

रेसिंग अभी भी पुरुषों का दबदबा वाला खेल है और अतीका से बड़े लड़के अक्सर ट्रैक पर उसे "तंग" करने की कोशिश करते हैं। अपनी खास प्रतिभा और काबिलियत के दम पर, फ़ॉर्मूला 1 एकेडमी से समर्थन पाने वाली पहली भारतीय अतीका, आमने-सामने की टक्कर में उन्हें "करारा जवाब" देने से पीछे नहीं हटती।

अपनी खास प्रतिभा को देखते हुए मिनी (8-12 साल) कैटेगरी से सीधे OKNJ जूनियर कैटेगरी (12-14 साल) में प्रमोट की गई अतीका ने अपनी ज़बरदस्त रफ़्तार से पैडॉक में काफ़ी सुर्खियाँ बटोरी हैं।

वह न सिर्फ़ वैश्विक मंच पर सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाली भारतीय कार्टर हैं, बल्कि अतीका 40 तक कार्ट वाली भीड़-भाड़ वाली ग्रिड में ज़्यादातर पुरुष प्रतिस्पर्धियों को भी पीछे छोड़ रही हैं।

उन्होंने WSK सुपर मास्टर्स की क्वालिफ़ाइंग में P2 (दूसरा स्थान) हासिल करके सीज़न की शानदार शुरुआत की, जिसके बाद इस महीने की शुरुआत में वालेंसिया में 'चैंपियंस ऑफ़ द फ़्यूचर एकेडमी सीरीज़' के यूरोपीय चरण में उन्होंने पोडियम पर जगह बनाई (तीसरा स्थान हासिल किया)।

जहाँ एक तरफ़ वह कार्टिंग की दुनिया में उपलब्धियाँ हासिल करने में व्यस्त हैं, वहीं उनका अंतिम लक्ष्य मोटरस्पोर्ट के शिखर — फ़ॉर्मूला 1 — तक पहुँचना है, जहाँ 1992 के बाद से किसी भी महिला ने रेस नहीं की है।

जम्मू-कश्मीर की रहने वाली और दुबई में बसी यह रेसर, चार बार के विश्व चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन को अपना आदर्श मानती है, और शायद यही वजह है कि ट्रैक पर उनका अंदाज़ इतना आक्रामक होता है। अतीका, जो इस समय इटली में रेस कर रही हैं, कहती हैं, "मोटरस्पोर्ट एक ऐसा खेल है जिसमें महिलाएँ और पुरुष दोनों हिस्सा लेते हैं, लेकिन इसमें पुरुषों का दबदबा ज़्यादा है, इसीलिए फ़ॉर्मूला 1 में ज़्यादा महिलाएँ नहीं हैं; लेकिन मेरा विश्वास और आत्मविश्वास मुझे एक दिन वहाँ ज़रूर पहुँचाएगा।"

ट्रैक पर लड़कों द्वारा की जाने वाली छेड़छाड़ या तंग करने की हरकतों से अब अतीका को कोई फ़र्क नहीं पड़ता। उनके लिए, रेसिंग में लिंग (जेंडर) कभी कोई मुद्दा नहीं रहा है, और उनका पूरा ध्यान अपने उभरते हुए करियर में मिलने वाले हर मौक़े का फ़ायदा उठाकर एक ड्राइवर के तौर पर खुद को बेहतर बनाने पर टिका हुआ है। “खैर, कभी-कभी वे (लड़के) मेरे खिलाफ हो जाते हैं। कभी-कभी वे मुझे 'ब्रेक चेक' करते हैं, जो आजकल शायद सबके लिए आम बात है, क्योंकि कार्टिंग में ब्रेक चेक करने पर कोई पेनल्टी नहीं लगती। लेकिन कभी-कभी वे मुझे टक्कर भी मार देते हैं, पर मुझे लगता है कि समय के साथ मैंने इससे निपटना सीख लिया है,” उसने ट्रैक पर अपनी ज़ोरदार टक्करों का ज़िक्र करते हुए कहा।

अतीका एक रेसिंग परिवार से आती है; उसके पिता आसिर मीर भारत के पहले नेशनल कार्टिंग चैंपियन हैं और साथ ही पूर्व फ़ॉर्मूला एशिया वाइस-चैंपियन भी रह चुके हैं।

आसिफ़ ने उसे कभी भी मोटरस्पोर्ट में आने के लिए ज़बरदस्ती नहीं की। 2021 के फ़ॉर्मूला 1 सीज़न के फ़ाइनल में, अबू धाबी में लुईस हैमिल्टन और वेरस्टैपेन के बीच हुए ज़बरदस्त टाइटल मुकाबले को देखने के बाद उसे रेसिंग के रोमांच की लत लग गई।

“मैंने अपने पिता की वजह से शुरुआत नहीं की। और ऐसा भी नहीं था कि फ़ॉर्मूला वन में रेस करने का कोई सपना हो। 2021 तक मुझे फ़ॉर्मूला वन और उससे जुड़ी चीज़ों के बारे में ज़्यादा कुछ पता ही नहीं था। और मुझे लगता है कि टीवी पर मैंने जो पहली रेस देखी थी, वह 2021 का अबू धाबी ग्रां प्री था। और मुझे वह 'ओवरटेक' (वेरस्टैपेन का) आज भी याद है। वह बहुत शानदार था। और वह आज भी मेरे ज़हन में बसा हुआ है। इसलिए मुझे उससे सच में बहुत प्रेरणा मिलती है,” उसने कहा।

अतीका को अपना फ़ॉर्मूला 1 का सपना पूरा करने के लिए अभी एक लंबा सफ़र तय करना है, लेकिन फ़िलहाल वह एक के बाद एक सीरीज़ जीतकर पुरुषों के इस गढ़ पर अपना कब्ज़ा जमा रही है।