होमो सेपियन्स का उद्भव अफ़्रीका में क्यों हुआ?

आज पृथ्वी पर प्रत्येक व्यक्ति अपनी वंशावली अफ़्रीका में खोज सकता है, जहाँ आधुनिक मानव (होमो सेपियन्स) कम से कम 300,000 वर्ष पहले उभरे थे। लेकिन हमारे पूर्वज होमो इरेक्टस अफ्रीका, यूरोप और एशिया में रहते थे, और उनके संभावित वंशज होमो हीडलबर्गेंसिस भी इसी तरह रहते थे। एच. हीडलबर्गेंसिस ने विभिन्न स्थानों में कम से कम तीन होमिनिन को जन्म दिया: निएंडरथल (यूरेशिया में), डेनिसोवन्स (एशिया में) और आधुनिक मानव (अफ्रीका में)।

तो एच. हीडलबर्गेंसिस ने अफ्रीका में एच. सेपियन्स को क्यों जन्म दिया?

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस में जनसंख्या आनुवंशिकीविद् ब्रेनना हेन ने लाइव साइंस को बताया, "यह हज़ार डॉलर का सवाल है।" उन्होंने कहा, इसका उत्तर देने का प्रयास करने के लिए, हमें पहले उस प्रक्रिया की जांच करनी चाहिए जिसके माध्यम से एच. सेपियन्स पहली बार विकसित हुए। 1987 में नेचर जर्नल में प्रकाशित एक पेपर में सभी आधुनिक मानव माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए का पता अफ्रीका की एक आबादी से लगाया गया, जो 200,000 से 150,000 साल पहले रहते थे।हालाँकि, हेन और अन्य वैज्ञानिक इस विचार को चुनौती देते हैं कि केवल एक आबादी ने आधुनिक मनुष्यों को जन्म दिया। जब आधुनिक मनुष्य उभरने लगे, तो हमारे होमो सेपियन्स पूर्वज पूरे अफ्रीका में दर्जनों विशिष्ट आबादी में फैल गए थे। अफ़्रीका एक विशाल महाद्वीप है जिसमें अत्यधिक विविध पारिस्थितिक तंत्र हैं, इसलिए इन आबादी को अपने विशिष्ट क्षेत्रों के अनुरूप ढलना पड़ा।

नेचर जर्नल में प्रकाशित 2023 के एक अध्ययन में, हेन और उनके सहयोगियों ने पाया कि यह संभावना है कि इनमें से कम से कम दो स्टेम आबादी एच. सेपियन्स के प्रवर्तक थे। उन्होंने प्रस्तावित किया कि, हजारों वर्षों तक अलग-अलग रहने के बावजूद, इन आबादी के व्यक्ति अभी भी कुछ बिंदु पर घुलमिल जाते हैं, जिससे एक ढीली स्टेम आबादी बनती है जो अंततः हमारी प्रजाति बन जाती है।हेन ने अनुमान लगाया कि अफ्रीकी महाद्वीप की पारिस्थितिक विविधता और उसके बाद कई आबादी का आपस में मिलना ही आधुनिक मानव को विकसित होने की अनुमति दे सकता है। उन्होंने लाइव साइंस को बताया, "क्योंकि आपके पास आनुवांशिक या व्यवहारिक विविधता थी, वास्तव में इसने एक जटिल पैकेज की सुविधा प्रदान की, जिसने होमो सेपियन्स को वह बनने की अनुमति दी जो वे हैं।"