सैटेलाइट और ड्रोन के जमाने में चीन, रूस गुब्बारों का इस्तेमाल क्यों कर रहे हैं?

संयुक्त राज्य अमेरिका के पास 1.90 ट्रिलियन डॉलर का रक्षा बजट है, चीन ने 2021 के आंकड़ों के अनुसार अपनी सेना पर 200 बिलियन डॉलर से अधिक खर्च किए हैं, और रूस, जो यूक्रेन के साथ एक घातक युद्ध में लगा हुआ है, ने अपना रक्षा बजट 84 बिलियन डॉलर आंका है।

तीनों देश अत्याधुनिक हथियार, अत्याधुनिक रक्षा तकनीक और बेहतर सामरिक युद्धाभ्यास से लैस हैं। लेकिन, पिछले तीन हफ्तों से ये देश गुब्बारों को लेकर टकराव में लगे हुए हैं।

फरवरी के पहले सप्ताह में चीन से संबंधित एक को गिराने के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका ने अचानक अपनी मुख्य भूमि के ऊपर कथित जासूसी गुब्बारों के देखे जाने में वृद्धि देखी है। इस बीच, रूस भी यूक्रेन के साथ अपने युद्ध में इसी तरह की रणनीति का उपयोग कर रहा है, और कीव में लगभग आधा दर्जन ऐसे जासूसी गुब्बारों की सूचना मिली थी। प्राथमिक निष्कर्षों ने सुझाव दिया कि वस्तुएं हवा में तैरते गुब्बारे थे, जो खुफिया उपकरण या रिफ्लेक्टर से लैस हो सकते थे।

लेकिन, ये अत्यधिक सैन्य रूप से उन्नत देश 21वीं सदी में गुब्बारों पर निर्भर क्यों हैं?

कोशिश की और परीक्षण प्रौद्योगिकी

युद्ध के क्षेत्र में गुब्बारे नए नहीं हैं, वे द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से हैं और जो उन्हें खास बनाता है वह यह है कि वे जमीन से 24,000-37,000 मीटर ऊपर काम कर सकते हैं।

राइट बंधुओं ने 1903 में अपनी पहली उड़ान भरी थी, इससे पहले भी ये मेगा-संरचनाएं मौजूद थीं। हाइड्रोजन गैस से भरे पहले गुब्बारे ने 1783 में पेरिस के ऊपर से उड़ान भरी थी और तब से ये वाहन विकसित हुए हैं और विभिन्न आवश्यकताओं के अनुरूप इन्हें फिर से तैयार किया गया है।

द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के ठीक बाद, अमेरिकी सेना ने उच्च ऊंचाई वाले जासूसी गुब्बारों के उपयोग की खोज शुरू की, जिसके कारण प्रोजेक्ट जेनेट्रिक्स नामक मिशनों की एक बड़े पैमाने की श्रृंखला शुरू हुई। 1950 के दशक में इस परियोजना ने सोवियत ब्लॉक क्षेत्र में फोटोग्राफी के लिए गुब्बारे उड़ाए।

जिस ऊंचाई पर ये गुब्बारे उड़ते हैं, वह वहां से काफी ऊपर होता है, जहां वाणिज्यिक हवाई यातायात संचालित होता है।

जापान के उत्तर में सैनरिकु बैलून सेंटर (SBC) ने 2022 में इतिहास रचा जब उसने चुपचाप पृथ्वी की सतह से लगभग 53 किलोमीटर ऊपर एक गुब्बारा उड़ाया। एक और 47 किलोमीटर और गुब्बारे ने पृथ्वी और अंतरिक्ष के बीच की सीमा, कर्मन रेखा को छुआ होगा।

पिछले कुछ वर्षों में, कई कंपनियों ने गुब्बारों की प्रणाली को सिद्ध किया है जिसे बहुउद्देशीय दृष्टिकोण के लिए तैनात किया जा सकता है, वैज्ञानिक अध्ययन से लेकर वायुमंडलीय संरचना को समझने के लिए हवाई सर्वेक्षण करने के लिए खुफिया जानकारी एकत्र करने के लिए। प्रौद्योगिकी में सुधार के साथ, सौर ऊर्जा द्वारा संचालित लंबे मिशनों के लिए गुब्बारों को भी संशोधित किया गया है।

निगरानी उपग्रहों से सस्ता

एक निगरानी उपग्रह, हालांकि प्रभावी है, लॉन्च करना आसान बात नहीं है। विकास से लेकर एकीकरण तक, लॉन्चिंग से लेकर संचालन तक, उपग्रहों को न केवल निरंतर जनशक्ति की आवश्यकता होती है बल्कि वित्तीय संसाधनों के निरंतर प्रवाह की भी आवश्यकता होती है।

दूसरी ओर, गुब्बारे न केवल निर्माण के लिए सस्ते हैं, बल्कि संचालित भी हैं। टर्नअराउंड समय भी काफी कम है। स्पेसएक्स को लगातार दो लॉन्च के लिए लॉन्चपैड तैयार करने में लगभग पांच दिन लगते हैं। इसकी तुलना में, गुब्बारों को छोटी खिड़की के साथ तैनात किया जा सकता है, जिससे वे सस्ते और व्यवहार्य हो जाते हैं।