मच्छरों से लड़ने के लिए मच्छरों का इस्तेमाल, अमेरिका में 32 मिलियन मच्छर छोड़ने की योजना

सोचिए कि आपको पता चले कि आपके इलाके में लाखों मच्छर छोड़े जाने वाले हैं। ज़्यादातर लोग घबरा जाएंगे। लेकिन क्या हो अगर उन मच्छरों को असल में मच्छरों की आबादी बढ़ाने के बजाय कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया हो?

Google ठीक यही करना चाहता है।

इस बड़ी टेक कंपनी का साइंस डिवीज़न, Debug, अगले दो सालों में फ्लोरिडा और कैलिफ़ोर्निया के कुछ हिस्सों में लैब में बनाए गए 32 मिलियन मच्छरों को छोड़ने की इजाज़त मांग रहा है। इस अनोखे एक्सपेरिमेंट का मकसद बिना पेस्टिसाइड का इस्तेमाल किए मच्छरों से होने वाली बीमारियों से लड़ना है।

पहली नज़र में, यह आइडिया उलटा लगता है: मच्छरों से छुटकारा पाने के लिए ज़्यादा मच्छर छोड़ दें। लेकिन इसके पीछे का साइंस हैरानी की बात है कि बहुत आसान है।

सीक्रेट वेपन: एक नेचुरल बैक्टीरिया

Google का तरीका वोल्बाचिया नाम के एक नेचुरल बैक्टीरिया पर निर्भर करता है। साइंटिस्ट नर मच्छरों को जंगल में छोड़ने से पहले उन्हें इस बैक्टीरिया से इंफेक्ट करते हैं।

जब ये नर मच्छर जंगली मादा मच्छरों के साथ मेटिंग करते हैं, तो बनने वाले अंडे फूटते नहीं हैं। नतीजतन, मच्छरों के कम बच्चे पैदा होते हैं। अगर समय के साथ ये मेटिंग काफी हो जाती हैं, तो मच्छरों की कुल आबादी कम होने लगती है।

खास बात यह है कि सिर्फ़ मादा मच्छर ही इंसानों को काटती हैं और बीमारियाँ फैलाती हैं। नर मच्छर काटते नहीं हैं, जिसका मतलब है कि छोड़े गए कीड़ों से परेशानी बढ़ाने की उम्मीद नहीं है।

एक पुराने आइडिया में नया ट्विस्ट

यह कॉन्सेप्ट नया नहीं है। साइंटिस्ट 1950 के दशक से स्टेराइल इन्सेक्ट टेक्नीक (SIT) के साथ एक्सपेरिमेंट कर रहे हैं।

इस स्ट्रेटेजी से फ्रूट फ्लाई, स्क्रूवर्म और कॉडलिंग मॉथ जैसे कीड़ों को कंट्रोल करने में पहले ही मदद मिली है। बेसिक आइडिया यह है कि स्टेराइल नर मच्छरों को जंगल में छोड़ दिया जाए ताकि मादाएँ कोई ज़िंदा बच्चे पैदा न करें।

चुनौती हमेशा मच्छरों की रही है।

दूसरे कई कीड़ों के उलट, मच्छर नाज़ुक होते हैं, उन्हें बड़ी संख्या में पालना मुश्किल होता है और अच्छे से फैलाना भी मुश्किल होता है। डीबग का कहना है कि उसने एक दशक से ज़्यादा समय ऐसी टेक्नोलॉजी डेवलप करने में लगाया है जो आखिरकार बड़े पैमाने पर मच्छरों पर कंट्रोल कर सकें।

जैसा कि कंपनी बताती है, उसके “अच्छे मच्छर” बीमारी फैलाने वाले मच्छरों जैसी ही स्पीशीज़ के हैं, बस फर्क यह है कि वे नर होते हैं और उनमें वोलबैकिया होता है। उनका काम बस जंगली मादाओं के साथ मेटिंग करना और आने वाली पीढ़ियों को पैदा होने से रोकना है।

आगे क्या होगा?

US रेगुलेटर्स को जमा किए गए डॉक्यूमेंट्स के मुताबिक, गूगल पहले साल में लगभग 16 मिलियन नर मच्छर और दूसरे साल में और 16 मिलियन मच्छर छोड़ने का प्लान बना रहा है।

यह प्रपोज़ल अभी US एनवायर्नमेंटल प्रोटेक्शन एजेंसी (EPA) रिव्यू कर रही है। अधिकारियों ने अभी तक यह अनाउंस नहीं किया है कि मच्छरों को कहाँ छोड़ा जाएगा या ट्रायल कब शुरू हो सकता है।

अगर इसे मंज़ूरी मिल जाती है, तो यह प्रोजेक्ट किसी टेक्नोलॉजी कंपनी द्वारा किए गए सबसे बड़े मच्छर-कंट्रोल एक्सपेरिमेंट्स में से एक बन सकता है।

अभी के लिए, गूगल का मैसेज सीधा है: केमिकल स्प्रे करने या मच्छरों को सीधे मारने के बजाय, क्यों न मच्छरों को खुद को खत्म करने में मदद करने दिया जाए?

यह स्ट्रैटेजी इतने बड़े लेवल पर सफल होती है या नहीं, यह देखना बाकी है, लेकिन एक बात तो पक्की है कि शायद यह पहली बार होगा जब लाखों मच्छरों को समस्या के बजाय पब्लिक हेल्थ सॉल्यूशन के तौर पर देखा जा रहा है।