इस प्राचीन, लवक्राफ्टियन शीर्ष शिकारी ने नरम शिकार का पीछा किया और उसे छेद दिया
सबसे शुरुआती शीर्ष शिकारियों में से एक, और शायद समुद्र में अब तक का सबसे अजीब शिकार, एक नाजुक भक्षक भी रहा होगा।
दशकों से, जीवाश्म विज्ञानियों ने यह मान लिया है कि लंबे समय से विलुप्त एनोमालोकारिस कैनाडेंसिस - जिसे मोटे तौर पर "कनाडा से असामान्य झींगा" के रूप में अनुवादित किया गया है - समुद्र तल से कठोर ट्रिलोबाइट्स को पकड़ने और उन्हें कुचलने और खाने के लिए अपने चेहरे पर दो कांटेदार उपांगों का उपयोग करता है। लेकिन एक नए विश्लेषण से पता चलता है कि विचित्र शिकारी इस कार्य में सक्षम नहीं रहा होगा। शोधकर्ताओं ने रॉयल सोसाइटी बी की 12 जुलाई की कार्यवाही में रिपोर्ट दी है कि इसके बजाय, ए कैनाडेंसिस ने पानी में तेजी से नरम शिकार का शिकार किया होगा।
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इंग्लैंड में ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी जैकब विन्थर, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, कहते हैं, "ये ओर्कास थे... उस समय के महान गोरे।" उनका कहना है कि ए कैनाडेंसिस को स्पष्ट रूप से एक शीर्ष शिकारी बनने के लिए अनुकूलित किया गया था, हालांकि ऐसा लगता है कि ट्रिलोबाइट्स बहुत कठिन हो सकते हैं।
- कुछ शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया था कि यह एक अन्य प्रतिष्ठित कैंब्रियन जीव - ट्रिलोबाइट - का शिकार हो सकता है। पिछले कुछ वर्षों में, घायल ट्राइलोबाइट्स के जीवाश्मों के अवशेषों का पता चला है, जिससे पता चलता है कि किसी चीज़ ने उन पर हमला किया था।
लेकिन न्यूयॉर्क शहर में अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के जीवाश्म विज्ञानी रसेल बिकनेल को आपत्ति थी। ट्रिलोबाइट एक्सोस्केलेटन कठोर और मोटे थे, और किसी ने अभी तक सबूत प्रस्तुत नहीं किया था कि ए कैनाडेंसिस उन्हें तोड़ सकता है।
इसलिए बिकनेल और सहकर्मियों ने लचीले उपांगों की तुलना कुछ आधुनिक आर्थ्रोपोडों से की और कंप्यूटर सिमुलेशन के माध्यम से आदिम उपांगों की कठोरता, गति की सीमा और इष्टतम तैराकी स्थिति का परीक्षण किया।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला है कि प्राचीन कांटेदार अंग शिकार को पकड़ने में प्रभावी रहे होंगे, आज के व्हिप मकड़ियों की तरह। लेकिन अच्छी तरह से बख्तरबंद शिकार पर हमला करने के लिए हाथ-पैर शायद बहुत नाजुक थे। इसके अतिरिक्त, टीम ने पाया कि ए. कैनाडेन्सिस तब सबसे अधिक कुशलता से आगे बढ़ता जब उसके उपांग सामने फैले होते, जैसे उड़ान में सुपरमैन की भुजाएँ।
बिकनेल का कहना है कि कुल मिलाकर, परिणाम बताते हैं कि ए. कैनेडेंसिस पानी में तैर रहे नरम जीवों का पीछा करने और उन्हें अपने कांटेदार चंगुल में पकड़ने के लिए सबसे उपयुक्त था। "यह बिल्कुल नरम और स्क्विशी चीज़ को पिनकुशन करने वाला है।"
हार्वर्ड विश्वविद्यालय के विकासवादी जीवविज्ञानी जोआना वोल्फ, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, का कहना है कि निष्कर्षों से यह भी पता चलता है कि शुरुआती शिकारी भी विशेष शिकारी रहे होंगे। "ये जटिल पारिस्थितिकी तंत्र थे, भले ही वे वास्तव में प्राचीन हों।"
