खतरनाक धूमकेतुओं का पता पृथ्वी पर पहुंचने से कई साल पहले ही चलने की संका

Science साइंस: एक नए अध्ययन से पता चलता है कि धूमकेतु Comet जो शायद ही कभी सूर्य के पास से गुज़रते हैं, वे हमारे ग्रह से टकरा सकते हैं, लेकिन हम उनके द्वारा छोड़े गए "टुकड़े" जैसे उल्कापिंड के निशानों का उपयोग करके उन्हें देख सकते हैं। कई धूमकेतु कम से कम ब्रह्मांडीय समय-सीमा पर सौर मंडल में अक्सर आते हैं। उदाहरण के लिए, हैली का धूमकेतु हर 76 साल में पृथ्वी के पास से गुज़रता है, जो आखिरी बार 1986 में दिखाई दिया था। लेकिन अक्टूबर के A3 त्सुचिनशान-एटलस जैसे अन्य धूमकेतु बहुत कम बार आते हैं। सौर मंडल के बाहरी किनारों में पैदा होने वाली इनमें से कुछ वस्तुएँ लंबी अवधि के धूमकेतु (LPC) हैं जो हर 200 साल या उससे ज़्यादा समय में सूर्य के करीब आते हैं।

जबकि LPC आकाशदर्शकों को रोमांचित कर सकते हैं, वे ग्रह रक्षकों के लिए चुनौतीपूर्ण हैं। अनुमान बताते हैं कि वे पृथ्वी पर सभी प्रभावों का 6% तक का कारण बन सकते हैं। हालांकि, कुछ LPC जो खतरा पैदा कर सकते हैं - जिनकी कक्षाएँ पृथ्वी से लगभग 4.65 मिलियन मील (7.5 मिलियन किलोमीटर) या पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी का लगभग बीसवाँ हिस्सा हैं - वास्तव में खोजे गए हैं। इनमें से प्रत्येक संभावित खतरनाक धूमकेतु एक शक्तिशाली प्रहार कर सकता है। उदाहरण के लिए, 0.6 मील (1 किमी) व्यास वाला एक क्षुद्रग्रह 30 मील प्रति सेकंड (50 किलोमीटर प्रति सेकंड) की गति से यात्रा करते हुए पृथ्वी पर 750,000 मेगाटन TNT की ऊर्जा से टकराएगा।

लेकिन नए अध्ययन में LPC का पता लगाने का एक तरीका प्रस्तावित किया गया है: उल्कापिंडों के "ब्रेड क्रम्ब" निशानों का अनुसरण करके जो इन आकाशीय हंसेल्स ने पीछे छोड़े हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि जब कोई धूमकेतु सूर्य के पास आता है, तो तीव्र सौर ताप इसकी अधिकांश बर्फ को वाष्पीकृत कर देता है। यह धूमकेतु की चट्टानों और धूल को उल्कापिंड की धारा में फेंक देता है, जिसका मार्ग धूमकेतु के समानांतर होता है। इसके अलावा, "लंबी अवधि के धूमकेतुओं की धाराएँ विशेष रूप से बड़े ग्रहों से होने वाली गड़बड़ी के लिए उतनी प्रवण नहीं होती हैं," उत्तरी एरिजोना विश्वविद्यालय में स्नातक छात्र और अध्ययन की पहली लेखिका सामंथा हेमलगर्न ने लाइव साइंस को एक ईमेल में बताया।

यदि पृथ्वी उल्कापिंड धाराओं के माध्यम से आगे बढ़ती है, तो एक हिस्सा हमारे ग्रह के वायुमंडल में उल्का वर्षा के रूप में धधक सकता है। ये धारियाँ उल्कापिंडों की गति और यात्रा की दिशा को प्रकट कर सकती हैं, जिससे वैज्ञानिकों को धाराओं का अनुमान लगाने और मूल धूमकेतुओं की खोज करने में मदद मिलती है। और जबकि अधिकांश LPC वर्तमान वेधशालाओं के लिए बहुत फीके हैं, आगामी लिगेसी सर्वे ऑफ़ स्पेस एंड टाइम (LSST) - जो आगामी वेरा सी. रुबिन वेधशाला की निगरानी का उपयोग करेगा - इन धूमकेतुओं को खतरा पैदा करने से सालों पहले ही पता लगा सकता है। हालाँकि, यह स्पष्ट नहीं था कि यह कितनी पहले होगा।