पौधों की ध्वनि की अज्ञात दुनिया

साइमन सिंह की डॉक्यूमेंट्री फिल्म फ़र्मेट्स लास्ट थ्योरम की शुरुआत 300 साल पुरानी इस समस्या को हल करने वाले गणितज्ञ एंड्रयू विल्स के उनके साक्षात्कार से होती है। सिंह कैमरे से दूर रहते हैं। कैमरा उनकी कुर्सी के पीछे किताबों से भरी अलमारियों पर उलझे हुए समीकरणों से भरे विल्स के नोट्स पर पैन करता है। यह अंत में विल्स पर अपने डेस्क पर काम पर बैठ जाता है।

डॉक्यूमेंट्री में एक मिनट के बारे में, विल्स बताते हैं कि जब उन्हें पता चलता है कि उन्होंने समस्या का समाधान कर लिया है तो उन्हें क्या महसूस होता है। वे कहते हैं, ''...अचानक, अविश्वसनीय रूप से, मुझे अचानक यह रहस्योद्घाटन हुआ। यह मेरे कामकाजी जीवन का सबसे महत्वपूर्ण क्षण था। मैं फिर कभी ऐसा कुछ नहीं करूंगा…”

जैसे ही उसकी आवाज पकड़ती और पकड़ती है, वह तेजी से पलकें झपकाता है। उनकी आंखें नम हैं। कैमरे से अचानक दूर जाने से पहले वह एक पल के लिए स्थिर रहता है, कैमरापर्सन को फिल्मांकन बंद करने का संकेत देता है।

यह एक भावनात्मक आंदोलन है। संदर्भ से दूर, यह भूलना आसान है कि वह काफी रहस्यमय गणित के एक टुकड़े से अपने रिश्ते का वर्णन कर रहा है, एक ऐसी समस्या जिसने अपनी महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि से पहले लगभग चार शताब्दियों तक इसे हल करने के सभी प्रयासों का विरोध किया था। यह एक प्रमेय है जिसका वर्णन करना आसान है - स्कूल स्तर के गणित की पृष्ठभूमि इसे समझने के लिए पर्याप्त है - लेकिन इसे साबित करना बेहद कठिन है।

लेकिन हम गणित को किसी भी तरह से नहीं पढ़ाते हैं जो यह उजागर कर सके कि यह क्षण विशेष क्यों हो सकता है, एक व्यापक अर्थ या भावनात्मक सामग्री का सुझाव देने के लिए कि गणित क्यों किया जाता है। हमारी गणित की पाठ्यपुस्तकें सूखी और फीकी हैं, जो इस बात का बहुत कम संकेत देती हैं कि गणितज्ञ वास्तव में कैसे सोचते हैं। या वे कैसे प्रश्न पूछने आते हैं जो वे करते हैं।

गणितज्ञ जोएल कोहेन, 'ए माइंडफुल ब्यूटी: व्हाट पोएट्री एंड एप्लाइड मैथमैटिक्स हैव इन कॉमन' नामक एक निबंध में कहते हैं, "...कविता और अनुप्रयुक्त गणित में अर्थव्यवस्था और रहस्य दोनों समान हैं। कुछ प्रतीक बहुत कुछ बयां कर देते हैं...अर्थ और सौंदर्य रचने में उनकी प्रभावशीलता अक्षय रहती है।'

लेकिन जैसा कि अमेरिकी शिक्षक पॉल लॉकहार्ट ने ए मैथेमेटिशियन्स लामेंट में लिखा है, "छात्रों को किसी भी समय इस रहस्य पर ध्यान नहीं देना चाहिए कि गणित, किसी भी साहित्य की तरह, मनुष्य द्वारा अपने स्वयं के मनोरंजन के लिए बनाया गया है"।